不過數(shù)日,京兆府的衙役便將涉案的孫家主要成員一一鎖拿歸案。而在深入查辦孫家案-->>件的過程中,順藤摸瓜地牽扯出了前朝幾位與孫家往來密切、素有貪墨劣跡的官員。
    此舉正中新帝下懷。新皇登基,正欲整頓吏治,清除前朝積弊,安插提拔屬于自己的得力干將。孫家一案,以及由此牽扯出的前朝貪官,恰好為他提供了一個突破口。
    于是,新帝借此機(jī)會,雷厲風(fēng)行地將那些盤根錯節(jié)的前朝勢力一一剪除,干凈利落地?fù)Q上了自己信任的官員。
    孫家本想趁著亂局鏟除商業(yè)對手,卻萬萬沒想到,最終竟成了新朝立威、肅清朝堂的第一塊墊腳石,落得個家破人亡、傾覆族滅的下場。而茯苓,不僅徹底清除了宿敵,更為新朝的穩(wěn)定貢獻(xiàn)了一份力量,其地位愈發(fā)穩(wěn)固,再也無人敢輕易撼動。
    春日融融,貢院門口擠滿了送考的家人。茯苓與沈清和并肩而立,看著沈自然背著書箱,步伐堅定地隨著人流走入考場。
    茯苓的目光一直追隨沈自然,直到他消失在門內(nèi),才輕輕呼出一口氣。她側(cè)過頭,看向身旁一直默默給予她支撐的沈清和,陽光灑在他俊朗的側(cè)臉上,柔和了平日的棱角。
    她伸出手,輕輕握住了沈清和的手,“等自然考完,放了榜,我?guī)銈兓丶野?。回江南沈家,回我們的家。?
    她頓了頓,抬眼望進(jìn)他深邃的眸中,帶著鄭重,“我要帶著你,帶著自然和月歸,堂堂正正地回去,在父親母親面前,重新正式地介紹你們?!?
    不是作為寄人籬下的親戚,不是作為需要庇護(hù)的孤兒,而是作為她沈茯苓認(rèn)定的家人。
    沈清和感受著她手心的溫度,聽著她話語中描繪的那個屬于“我們”的未來,心口被一種巨大的幸福感填滿。他回握住她的手,力道堅定,他低下頭,在她耳邊低聲回應(yīng),“好?!?
    科考放榜那日,沈自然的名字赫然在列,雖名次不算頂尖,但穩(wěn)穩(wěn)地考中了秀才。少年郎臉上雖努力保持著鎮(zhèn)定,但那微微顫抖的指尖,還是泄露了他內(nèi)心的激動與喜悅。
    “感覺尚可,秀才功名應(yīng)當(dāng)無虞?!彼?dāng)日走出考場時的話語,如今果然一語中的。這僅僅是一個開始,接下來,他需要為三年后考試攻讀。
    茯苓看著沈自然初戰(zhàn)告捷,心中滿是欣慰。她將沈自然和沈月歸喚到身邊,告知了他們即將啟程返回江南沈家小住的消息。兩個孩子一聽,臉上立刻綻放出燦爛的笑容。對于他們而,京城固然繁華,但江南才是他們血脈中的根,是承載著父母模糊記憶的故土,聽到能回去,自然是歡喜不已。
    啟程之前,茯苓將諸事安排得井井有條。隨行護(hù)衛(wèi)、伺候的仆從皆挑選了穩(wěn)妥得力之人;京城中名下所有的鋪?zhàn)?、田莊,也都委托給了精心培養(yǎng)的幾位大掌柜從旁照看,確保他們離開期間一切運(yùn)轉(zhuǎn)如常。
    待到一切準(zhǔn)備就緒,已是草長鶯飛的暖春。一行人辭別京城,登上了南下的客船。
    春水碧于天,畫船聽雨眠。船只沿著京杭大運(yùn)河緩緩南下,兩岸楊柳依依,暖風(fēng)熏人。越是靠近江南地界,空氣中濕潤的水汽便愈發(fā)明顯,偶爾順風(fēng)傳來軟糯婉轉(zhuǎn)的鄉(xiāng)音,也越發(fā)清晰熟悉。
    這熟悉的鄉(xiāng)音,輕輕撥動著茯苓心中最深的那根弦。她站在船頭,望著眼前逐漸開闊的水鄉(xiāng)景致,恍若隔世。沈自然和沈月歸也興奮地趴在船舷邊,指著遠(yuǎn)處的身影,以及偶爾掠過水面的白鷺,嘰嘰喳喳地說個不停。
    完。
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