“趙兄，可曾得授官職？”

趙沛然聞，指尖在膝頭蜷了蜷，輕聲道：“尚未。今年歲末，在下打算赴長安，應(yīng)尚書省明法科試，盼能僥幸得中?！?

“可有把握？”

“《華律疏議》三十卷，在下自問能倒背如流，條分縷析亦不敢含糊?！壁w沛然提到律法，眼中才添了幾分底氣，“故敢報明法科，求一舉登科。倒是學(xué)長，如今在何處任事？”

“不瞞趙兄，”秦淵放下茶盞，語氣平淡，“前些日子蒙圣上恩旨，授了翰林侍詔之職。”

“……原來如此?！壁w沛然喉間哽了一下，臉頰微微發(fā)燙。

他比秦淵年長五歲，如今對方已是天子近臣，自己卻還在為科舉奔波，這般境遇懸殊，讓他一時不知如何接話，只得端起茶盞掩飾神色。

“明法科倒是合趙兄這耿直脾性?！鼻販Y指尖在案上輕輕點著，話鋒微轉(zhuǎn)，“只是趙兄，我有句俗相勸?！?

“學(xué)長請講?！壁w沛然坐直了些，神色鄭重。

“日后入了仕途，若遇事有齟齬，不妨學(xué)著轉(zhuǎn)圜幾分。”秦淵望著他，語氣沉了沉，“世間事未必都能分個非黑即白，若一味在‘對錯’二字上死磕，反倒容易困在局中。先保全自身，往后才有施展抱負(fù)的余地?！?

趙沛然眉頭稍微一蹙，腰桿挺得筆直：“學(xué)長此差矣，法者，國之權(quán)衡也，是非曲直自有定準(zhǔn)，豈容混淆？在下雖愚鈍，也知為官當(dāng)奉法循理、直道而行，斷不敢因利害而屈從?！?

“若事與法理相悖，你又當(dāng)如何？”秦淵的目光落在他緊繃的肩線上。

趙沛然抬眼，眸中透著一股執(zhí)拗：“有法可循，則繩之以法；法無明文，則循其善道。而后我會據(jù)理直諫，奏請君王補全法條，斷不使是非混淆?！?

“那若權(quán)貴觸法呢？”

“王子犯法，與庶民同罪?！壁w沛然答得斬釘截鐵，“當(dāng)懲則懲，絕無寬宥。”

秦淵聞皺緊了眉，端著茶盞的手頓在半空。這性子，簡直是塊茅坑里的石頭，又臭又硬。他想再說些什么，話到嘴邊卻又咽了回去。

這呆子，怕是連“明哲保身”四個字怎么寫都不知道。

他默了默，歷史上聞名的酷吏，哪個不是為帝王鷹犬，最終狡兔死，走狗烹，被榨干最后一絲價值，然后丟到權(quán)貴群中讓他們泄憤？沒有一個有好下場。

趙沛然這副剛直不阿的脾性，真入了官場，怕是要不了多久，就得栽個大跟頭。

秦淵微笑道：“我也會去長安，將來咱們多多走動走動，互相關(guān)照?！?

“那是自然?！?

二人說話間，日頭已斜斜西墜。阿山從門簾后探進(jìn)半個腦袋，烏溜溜的眼睛轉(zhuǎn)了兩圈，瞅著秦淵眨了眨眼——那神情再明白不過：該用晚膳了。

“趙兄，留下用頓便飯吧?！鼻販Y起身笑道，“不嫌棄的話，我親自下廚，做幾道山野小菜請你嘗嘗?！?

“這……這怎敢勞動學(xué)長？”趙沛然連忙起身推辭，臉上又泛起拘謹(jǐn)?shù)募t。

“無妨，你且在此寬坐片刻，半個時辰就好?！鼻販Y擺了擺手，轉(zhuǎn)身往后廚去了。

夜幕降臨時，一桌菜已端上了案。青蔥炒臘肉油光锃亮，清蒸鱸魚臥在翠綠的蔥絲里，還有一碟紅亮的紅燒肉，涼拌小菜，孜然羊肉片，還有許多認(rèn)不出名字的菜品，香氣直往人鼻子里鉆。

趙沛然望著滿桌精致菜色，眼睛都直了，半晌才訥訥開口：“這些……都是學(xué)長親手做的？”