接下來(lái)的幾日，婉容便在這處隱秘的安全屋暫時(shí)安頓下來(lái)。

屋子不大，陳設(shè)簡(jiǎn)陋，但比起長(zhǎng)春同德殿那令人窒息的華麗牢籠，這里卻讓她感到了久違的松弛。

她不再需要時(shí)刻維持皇后的儀態(tài)，不必?fù)?dān)心行失當(dāng)會(huì)帶來(lái)何種后果，甚至可以自己動(dòng)手整理床鋪，學(xué)著使用煤球爐燒水——這些在以往看來(lái)不可思議的“粗活”，此刻卻帶著一種新奇的、活著的實(shí)感。

張宗興并不常來(lái)，他似乎總有忙不完的事。

但每次過(guò)來(lái)，總會(huì)帶些新鮮的吃食，或是一兩份報(bào)紙，偶爾還有幾本看似隨意、實(shí)則精心挑選的書(shū)籍，多是些介紹外界時(shí)局或新思想的小冊(cè)子。

他話不多，多是詢問(wèn)她是否缺什么，住得是否習(xí)慣，叮囑她不要隨意出門，注意安全。他的關(guān)心是內(nèi)斂而實(shí)際的，像他這個(gè)人一樣，沉穩(wěn)可靠。

婉容大多時(shí)間獨(dú)自待在屋里。她開(kāi)始仔細(xì)閱讀張宗興帶來(lái)的那些書(shū)報(bào)，那些關(guān)于“民主”、“科學(xué)”、“民族覺(jué)醒”的字眼，對(duì)她而既陌生又震撼。

她仿佛透過(guò)這些文字，看到了一個(gè)與她認(rèn)知中截然不同的、正在劇烈變革的中國(guó)。她時(shí)而沉思，時(shí)而蹙眉，過(guò)往的認(rèn)知與新接收的信息在腦海中激烈碰撞。

這天下午，張宗興難得有空，過(guò)來(lái)查看情況。

他進(jìn)屋時(shí)，看見(jiàn)婉容正坐在窗邊的舊沙發(fā)上，就著窗外透進(jìn)來(lái)的天光，專注地閱讀一份《申報(bào)》，側(cè)影在光線下顯得安靜而美好。

她讀的是關(guān)于日軍在熱河暴行的報(bào)道，手指緊緊攥著報(bào)紙邊緣，指節(jié)有些發(fā)白。

張宗興沒(méi)有打擾她，默默坐在對(duì)面的椅子上。過(guò)了好一會(huì)兒，婉容才放下報(bào)紙，抬起頭，眼中帶著未散的悲憤與一絲迷茫。

“張先生，”她輕聲開(kāi)口，聲音有些沙啞，

“我以前在宮里，讀的都是《列女傳》、《女則》，聽(tīng)的都是‘祖宗家法’、‘萬(wàn)國(guó)來(lái)朝’。我以為天下就是紫禁城那么大，以為大清的規(guī)矩就是天下的道理?！彼猿暗匦α诵?，那笑容里帶著苦澀，

“直到被趕出宮，直到去了天津，后來(lái)又去了長(zhǎng)春……我才一點(diǎn)點(diǎn)明白，外面的世界早已天翻地覆?？晌铱吹降模廊皇峭高^(guò)一層紗，是溥儀和那些遺老們想讓我看到的，或者是日本人想讓我看到的。”

她看向張宗興，目光清澈而坦誠(chéng)：“直到現(xiàn)在，讀了這些，聽(tīng)了你說(shuō)的，我才好像……才好像真正睜開(kāi)眼睛，看到了這個(gè)滿目瘡痍卻又在掙扎求生的國(guó)家?？吹侥銈儭吹侥敲炊嗥胀ㄈ?，在為了這個(gè)國(guó)家的存亡拼命?！?

張宗興靜靜地聽(tīng)著，他能感受到她內(nèi)心正在經(jīng)歷的顛覆與重建。

這是一個(gè)剝離舊身份、尋找新定位的痛苦過(guò)程。

“天下興亡，匹夫有責(zé)?！睆堊谂d緩聲道，

“這句話，以前或許只是書(shū)上的道理。但現(xiàn)在，是每一個(gè)中國(guó)人都必須面對(duì)的現(xiàn)實(shí)?；实蹧](méi)有了，但國(guó)家還在，民族還在?！?

“是啊，國(guó)家還在……”婉容喃喃重復(fù)著，眼神逐漸變得堅(jiān)定，