幾日后的一個傍晚，

宋美齡邀張學良至她在法租界另一處更為私密的寓所共進晚餐。

借口是答謝他日前在華懋飯店的款待，實則雙方都心知肚明，有些話題，需要在更隱蔽、更少耳目的環(huán)境中進行。

寓所的露臺寬敞開闊，視野極佳，可以俯瞰整個法租界的寧靜街景與遠處外灘的朦朧光影。晚風拂過，帶來夜晚的微涼與庭院里種植的玉蘭的暗香。侍者悄無聲息地布好精致的西餐與紅酒后，便躬身退下，將這片私密空間完全留給了他們。

沒有趙一荻在場，氣氛似乎變得有些不同。

少了幾分溫馨，多了幾分直白與試探。

宋美齡今晚穿著一身珍珠白的縐紗長裙，款式簡約，卻愈發(fā)襯得她頸項修長，氣質卓然。她沒有坐在主位，而是與張學良并肩站在露臺的雕花欄桿旁，手中輕輕晃動著水晶杯中的波爾多紅酒。

“漢卿，”她率先開口，目光落在遠處的燈火上，聲音平靜，

“東京的事情，雖然暫時壓了下去，但后續(xù)的影響，恐怕比你我想象的都要深遠。日本軍部內部，主張對華采取更強硬手段的聲音，如今是甚囂塵上?！?

張學良側身看著她被夜色勾勒得愈發(fā)精致的側臉，嗅到她身上傳來的、不同于趙一荻那般柔和的、更具侵略性的香水味。

他抿了一口酒，醇厚的液體滑入喉嚨，帶來一絲暖意。

“夫人是在提醒我，玩火終究會燙手？”他語氣帶著一絲自嘲，也有一絲不以為然的傲然，“可我張學良，從來就不是怕燙的人?！?

宋美齡轉過頭，星輝落入她深邃的眼眸，帶著一種洞察世事的了然。

“我不是在提醒你怕不怕，而是在問你，值不值得?！彼⑽⑶皟A，聲音壓低了些，帶著一種不容置疑的銳利，

“為了幾百個江湖人士，哪怕他們再忠勇，將自己置于如此險地，甚至不惜動用……我的影響力，這真的是一筆劃算的買賣嗎？”

“三十萬東北軍的前途，難道不比這更重要？”

這話問得直接，甚至有些殘忍，直指核心。空氣仿佛瞬間凝滯了幾分。

張學良握著酒杯的手指微微收緊。

他迎上宋美齡的目光，那目光里有審視，有探究，或許……還有一絲不易察覺的、對他這種“意氣用事”的不贊同，以及更深層的、對他未來抉擇的擔憂。

“夫人，”他緩緩開口，聲音低沉而堅定，

“若連眼前這幾百個肯為我、為這個國家豁出性命的同胞都護不住，我張學良還有何顏面去談三十萬大軍的前途？還有何資格自稱一方統(tǒng)帥？”

“人心若失，縱有百萬雄兵，也不過是沙上筑塔?！?