上海灘的夜晚，從來(lái)不屬于安分守己的人。
隨著阿明派出的“北地馬幫”弟兄開(kāi)始活動(dòng)，平靜了沒(méi)幾日的閘北、南市等幫派勢(shì)力交錯(cuò)的地界，驟然變得緊張起來(lái)。
沖突首先在一個(gè)名為“三江口”的碼頭倉(cāng)庫(kù)區(qū)爆發(fā)。這里原本由幾個(gè)本地小幫派共同控制，負(fù)責(zé)一些見(jiàn)不得光的貨物裝卸和存儲(chǔ)。
日本人來(lái)了之后，用重金收買(mǎi)了其中勢(shì)力最大的“黑魚(yú)幫”，試圖將這里徹底掌控，作為其物資中轉(zhuǎn)和監(jiān)視黃浦江活動(dòng)的據(jù)點(diǎn)。
這晚，月黑風(fēng)高。一伙操著關(guān)外口音、穿著羊皮襖的彪形大漢，大搖大擺地來(lái)到“三江口”，聲稱(chēng)要“借”幾條船和一塊地盤(pán)卸貨，卸的是從北邊來(lái)的“硬貨”（指軍火）。
“黑魚(yú)幫”的混混們仗著有日本人撐腰，又看對(duì)方人不多，態(tài)度極其囂張，開(kāi)口就要收天價(jià)的“過(guò)路費(fèi)”，語(yǔ)間滿(mǎn)是挑釁。
“北地馬幫”的領(lǐng)頭漢子，是個(gè)臉上帶疤、名叫“巴圖”的蒙漢混血（由阿明手下精銳弟兄扮演），聞也不廢話(huà)，咧嘴露出一口黃牙，獰笑道：
“爺們兒走南闖北，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不懂規(guī)矩的崽子！錢(qián)，沒(méi)有！拳頭，管夠！”
話(huà)音未落，他猛地一腳踹翻了對(duì)面的桌子，抄起藏在羊皮襖下的短柄斧就劈了過(guò)去！他身后的弟兄們也齊聲發(fā)喊，抽出腰間的砍刀、鐵尺，如同虎入羊群般沖入“黑魚(yú)幫”人群。
這些“北地馬幫”的弟兄，本就是阿明從“暗火”行動(dòng)隊(duì)里精挑細(xì)選出來(lái)的好手，個(gè)個(gè)身手不凡，配合默契，下手更是狠辣無(wú)比。
反觀“黑魚(yú)幫”的混混，雖然人多，但平日里欺壓良善還行，真遇上這種刀口舔血的亡命徒，頓時(shí)被打得哭爹喊娘，潰不成軍。
巴圖一馬當(dāng)先，手中短斧上下翻飛，每一次劈砍都帶著骨頭碎裂的悶響，血光四濺。他專(zhuān)門(mén)盯著“黑魚(yú)幫”的小頭目招呼，幾個(gè)照面就將對(duì)方最能打的幾人放倒在地，非死即殘。
這場(chǎng)械斗結(jié)束得極快。不過(guò)一炷香的功夫，“黑魚(yú)幫”留下七八具尸體和十多個(gè)重傷號(hào)，殘存的混混狼狽逃竄，連滾帶爬地去向他們的日本主子報(bào)信了。
巴圖帶著弟兄們，象征性地搬走了倉(cāng)庫(kù)里的幾箱日本商社的貨物（主要是布匹和橡膠，并非軍火），臨走前，用血在倉(cāng)庫(kù)墻壁上留下了幾個(gè)歪歪扭扭的大字：
“北地閻羅，過(guò)路索命！”
消息像長(zhǎng)了翅膀一樣飛遍上海灘的底層江湖。
“北地馬幫”的名頭，一夜之間就打響了。
狠辣、囂張、要錢(qián)不要命，這是其他幫派對(duì)他們的初步印象。
接下來(lái)的幾天，類(lèi)似的沖突在好幾個(gè)地方接連上演。有時(shí)是“北地馬幫”主動(dòng)挑釁，搶奪被日本人控制的賭場(chǎng)、煙館的“保護(hù)費(fèi)”；有時(shí)則是他們“路見(jiàn)不平”，幫著一些被日本走狗幫派欺壓的小商販出頭，將對(duì)方打得落花流水。
阿明嚴(yán)格按照張宗興的指示，行動(dòng)時(shí)絕不使用任何與“暗火”相關(guān)的戰(zhàn)術(shù)和裝備，完全模仿北地悍匪的風(fēng)格，打得過(guò)就往死里打，打不過(guò)就利用對(duì)地形的熟悉迅速撤退，絕不死纏爛打。
他們搶到的財(cái)物，大部分都散給了當(dāng)?shù)馗F苦百姓或者用來(lái)收買(mǎi)眼線(xiàn)，自己只留下必要的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。
這種近乎瘋狂的攪局，果然起到了效果。
一方面，那些被日本人收買(mǎi)的幫派開(kāi)始人人自危。
他們發(fā)現(xiàn)，日本人給的錢(qián)雖然多，但也要有命花才行。
這伙“北地馬幫”神出鬼沒(méi)，下手狠毒，專(zhuān)挑他們下手，擺明了是針對(duì)日本人而來(lái)的。一些原本就并非真心投靠、只是迫于形勢(shì)的幫派，開(kāi)始動(dòng)搖，暗中向“北地馬幫”示好，或者至少采取了觀望態(tài)度。
另一方面，影佐禎昭也被激怒了，但更多的是困惑。
他收到的情報(bào)顯示，這伙人確實(shí)像是北邊流竄過(guò)來(lái)的悍匪，作風(fēng)與訓(xùn)練有素、行蹤詭秘的“暗火”截然不同。
難道是張宗興請(qǐng)來(lái)的外援？或者是其他窺伺上海灘的勢(shì)力趁機(jī)搗亂？
“八嘎！不管他們是什么人，膽敢破壞帝國(guó)的計(jì)劃，統(tǒng)統(tǒng)死啦死啦地！”影佐在辦公室里咆哮，命令手下特務(wù)和依附的幫派，加大力度清剿這伙“北地馬幫”，同時(shí)也要盡快找出“暗火”的藏身之處。
然而，江湖的水，一旦被攪渾，就不是那么容易澄清的。
這天夜里，巴圖等人根據(jù)一個(gè)“反正”的小幫派提供的消息，突襲了虹口區(qū)一家由日本浪人暗中控制的地下賭場(chǎng)。