馬蹄聲砸在空寂的青石板上，急促得像要撞碎臨江府上空凝住的沉悶。

潮濕的晚風(fēng)卷著江霧漫過街面，往日里車水馬龍的主街此刻靜得能聽見檐角銅鈴的余響，路上三兩個(gè)行人皆是行色匆匆。

只剩幾盞褪色酒旗耷拉著，被風(fēng)扯得微微晃。戴青布面罩的差役提著銅鑼走過，“哐哐”聲混著墻根霉味飄散開，倒讓這城池更顯蕭索。

朱紅府衙門前的石獅子蒙了層薄灰，門內(nèi)漏出的牛油燈光在階前投下細(xì)碎光斑，堂內(nèi)人聲嗡嗡地漫出來。

“沐辰？你怎的來了？”陳先生的聲音先傳出來。他身旁穿青色七品官袍的中年人聞聲轉(zhuǎn)身，正是臨江知縣孟春和，眉眼間還凝著幾分焦灼。

“這位是……”孟春和的目光落在安沐辰身上，滿是疑惑。

“此乃景陽侯世子安沐辰?！标愊壬鷤?cè)身介紹。

孟春和忙躬身行禮：“下官臨江知縣孟春和，參見安世子?！?

安沐辰搶步上前虛扶，“孟知縣不必多禮，快請(qǐng)起。”

“孟知縣，沐辰是我的學(xué)生，今日便讓他旁聽議事吧?！标愊壬a(bǔ)充道。孟春和哪敢推辭，忙側(cè)身讓出主位后的太師椅：“世子身份尊貴，理當(dāng)上座。”

安沐辰卻擺了擺手，徑直走到陳先生身旁空位坐下，目光已落向案上攤開的江南輿圖：“孟知縣主持大局，我坐此處旁聽即可，您接著說?！?

孟春和還想再勸，見陳先生微微頷首，才松了口氣，重又站回輿圖前。他拿起毛筆，在臨安的位置重重圈了個(gè)紅圈，紅墨暈開時(shí)，堂內(nèi)的議論聲也漸漸歇了：“諸位，臨安疫情已染及江南三縣。咱們臨江府是水陸中轉(zhuǎn)碼頭，朝廷的補(bǔ)給、賑災(zāi)的糧藥，全得從這兒過。方才接到京中急報(bào)，二皇子蕭景宸殿下，不日便會(huì)親來督陣?！?

“二皇子殿下？”有人低呼出聲。安沐辰聽到“蕭景宸”三個(gè)字時(shí)，緊繃的肩背悄悄松了些

“殿下親來本是好事，可咱們也得防著變數(shù)?！泵洗汉蛧@了口氣，毛筆尖在輿圖上劃過臨江府與臨安之間的水道，墨痕像道裂痕，“雖說兩地隔了幾十里，可臨安昨日才封城，此前怕是已有流民逃出來了。加上前些日子幾個(gè)縣鬧水患，本就有不少人無家可歸，如今再摻上疫情……情況比咱們想的還要險(xiǎn)?！?

這話像盆冷水澆在眾人頭上，堂內(nèi)瞬間靜了，連呼吸都變得輕悄。

孟春和攥緊了毛筆，指節(jié)泛白：“眼下朝廷已派駐軍封了江南各路口，咱們臨江府要做的，就是守好自己的地盤。只要百姓有糧吃，就不會(huì)出亂子；可若是斷了糧、沒了藥，真鬧起民變，咱們誰也擔(dān)待不起?！?

“孟知縣放心！”黃老板突然拍了拍胸脯，綢緞馬褂上的米屑簌簌往下掉，“雖說水陸都封了，可我米鋪里的存糧，夠臨江府百姓吃兩個(gè)月。還有幾個(gè)坊市囤的蔬菜魚蝦，只要省著用，撐到二皇子殿下趕來絕沒問題！”

“有黃老板這話，我便放心大半了?！泵洗汉湍樕蟿傆行σ?，就被周老板的嘆息打斷。