裴忌踏入御書(shū)房時(shí)，暖爐里的銀霜炭正燒得噼啪作響，卻驅(qū)不散殿內(nèi)彌漫的沉郁。

陛下伏案而坐，面前攤著北疆送來(lái)的急報(bào)，朱筆懸在半空，墨汁已在宣紙上暈開(kāi)一小團(tuán)黑斑。

見(jiàn)裴忌進(jìn)來(lái)，陛下才放下筆，揉了揉眉心，聲音帶著晨起未散的疲憊：“密函你看過(guò)了？北疆糧草被劫七成，這事兒你怎么看?！?

裴忌躬身行禮，目光掃過(guò)御案上的輿圖。淡青色的墨跡勾勒出北疆的山川河流，雁門關(guān)的位置被紅筆圈出，正是此次劫糧之地。

他直起身，指尖在輿圖邊緣輕輕敲了敲，“劫糧的人動(dòng)作利落，且清楚運(yùn)糧隊(duì)伍的路線，臣懷疑是朝中有人泄了消息，否則北疆防線嚴(yán)密，外人斷不可能如此精準(zhǔn)得手?！?

陛下聞，手指捏著奏折的邊角，指節(jié)微微泛白。“自己人出問(wèn)題……”他低聲重復(fù)了一句，眼底掠過(guò)一絲寒芒，“去年查貪腐，北疆就有人牽涉其中，原以為已經(jīng)清干凈了，沒(méi)想到還留著禍根?！?

初冬的風(fēng)從窗縫里鉆進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)案上的奏疏，陛下抬頭看向裴忌，語(yǔ)氣多了幾分急切，“你且說(shuō)說(shuō)，眼下該如何應(yīng)對(duì)？匈奴那邊可有動(dòng)靜？”

“今年秋汛來(lái)得早，北疆牧草枯黃得快，匈奴的牛羊怕是撐不過(guò)冬天?！迸峒勺叩捷泩D前，指尖點(diǎn)向匈奴王庭的方向，“往年這個(gè)時(shí)候，他們就會(huì)派人來(lái)邊境互市，今年卻連個(gè)影子都沒(méi)見(jiàn)著。想必他們是在等，等咱們糧草短缺，再趁機(jī)南下劫掠。若是將士們斷了糧，別說(shuō)抵抗，恐怕連守關(guān)都難?！?

陛下沉默著點(diǎn)頭，手指在御案上輕輕敲擊?！澳阏f(shuō)得在理?！彼D了頓，語(yǔ)氣沉了下去，“可眼下北疆無(wú)可用之人啊。威遠(yuǎn)將軍林昌華駐守西北，要防著西域的部族，動(dòng)不得；英國(guó)公府……老英國(guó)公在世時(shí)，還能鎮(zhèn)住北疆的兵，可如今接任的英國(guó)公哪里能擔(dān)此重任？”

裴忌沒(méi)再接話。他知道陛下的難處，朝堂上看似人才濟(jì)濟(jì)，可真正能領(lǐng)兵戍邊的，掰著指頭都能數(shù)過(guò)來(lái)。

小英國(guó)公是老國(guó)公的獨(dú)子，自小嬌生慣養(yǎng)，去年秋天不過(guò)是去軍營(yíng)巡查，就因?yàn)轳R驚摔了腿，養(yǎng)了三個(gè)月才好，這樣的人，別說(shuō)領(lǐng)兵打仗，怕是連軍營(yíng)的規(guī)矩都拎不清。

就在這時(shí)，殿外傳來(lái)內(nèi)侍的通報(bào)聲：“陛下，宰相大人與幾位大人求見(jiàn)，說(shuō)是有北疆的要事啟奏?！?

陛下眉頭皺得更緊，卻還是擺了擺手：“讓他們進(jìn)來(lái)吧?！?

不多時(shí)，幾位大臣魚(yú)貫而入，為首的是須發(fā)皆白的老宰相，身后跟著兵部尚書(shū)和兩位御史。幾人剛躬身行禮，兵部尚書(shū)就急聲道：“陛下，北疆劫糧的消息已經(jīng)傳開(kāi)了，臣等商議了半日，覺(jué)得當(dāng)務(wù)之急是盡快派得力之人去北疆督糧，同時(shí)鎮(zhèn)守邊關(guān)，以防匈奴來(lái)犯！”

“說(shuō)得容易！”另一位御史立刻接話，語(yǔ)氣帶著幾分急切，“派誰(shuí)去？威遠(yuǎn)將軍遠(yuǎn)在西北，若是調(diào)他去北疆，西域那邊怎么辦？萬(wàn)一西域部族趁機(jī)作亂，豈不是顧此失彼？”

“那總不能派小英國(guó)公去吧！”兵部尚書(shū)提高了聲音，“去年他去軍營(yíng)，連馬鞍都系不好，讓他去北疆，不是把將士們往火坑里推嗎？依臣看，不如從京營(yíng)調(diào)一位將領(lǐng)過(guò)去，再讓威遠(yuǎn)將軍分些兵力支援，好歹能撐過(guò)這個(gè)冬天?！?

“京營(yíng)的將領(lǐng)？”老宰相終于開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)，卻帶著不容置疑的分量，“京營(yíng)的兵久居京城，從未上過(guò)北疆的戰(zhàn)場(chǎng)，連那邊的風(fēng)雪都扛不住，如何能領(lǐng)兵？再說(shuō)，威遠(yuǎn)將軍的兵力若是分出去，西北防線就空了，西域的吐谷渾部族盯著西北的馬場(chǎng)不是一天兩天了，一旦兵力空虛，他們必然會(huì)動(dòng)手，到時(shí)候南北兩線開(kāi)戰(zhàn)，陛下，咱們耗不起啊?！?

御書(shū)房里頓時(shí)安靜下來(lái)，只剩下暖爐里炭火的噼啪聲。幾位大臣你看我，我看你，都沒(méi)了主意。陛下靠在龍椅上，閉著眼，手指輕輕按著太陽(yáng)穴，顯然被這爭(zhēng)論攪得頭痛。