裴忌離開御書房時(shí)，初冬的寒風(fēng)已卷著碎雪粒子砸在臉上，冰冷刺骨。

馬蹄踏過朱漆宮門外的石橋，遠(yuǎn)處鼓樓的更聲剛過巳時(shí)，京城里卻沒了往日的熱鬧。臨街的商鋪雖開著門，伙計(jì)們卻都縮在柜臺后搓著手，眼神里藏著幾分不安。

北疆劫糧的消息像長了翅膀，如今已然飄進(jìn)了尋常百姓家。裴忌坐在馬背上，目光掃過街角三三兩兩私語的百姓，指尖無意識地攥緊了韁繩，指腹觸到皮革上的紋路，竟比御案上的輿圖還要硌手。

吏部衙署的朱漆大門就在眼前，裴忌翻身下馬后，快步向后院走去。邁過門檻，就覺一股涼意裹著紙張的氣息撲面而來。吏部的值房遠(yuǎn)沒有御書房暖和，暖爐里的銀霜炭只燒了小半爐，案上堆著的考功簿還泛著冷意。

“大人?！鼻屣L(fēng)的聲音從屏風(fēng)后傳來。

裴忌走到案前坐下，指尖在冰涼的紫檀木案沿輕輕摩挲，目光落在案角那盞未涼的茶上。

“圣旨已擬了大半，戶部那邊也傳了話，午后便會調(diào)糧啟程。”他端起茶盞抿了一口，溫?zé)岬牟铚^喉嚨，卻沒驅(qū)散心底的沉郁，“你探到的消息，說吧?！?

清風(fēng)將手里的紙條遞過去，紙上用炭筆寫著幾行小字，字跡潦草卻清晰：“沈大人剛剛偷摸出了府，沒走正門，坐的是家仆的青布小轎，從英國公府的側(cè)門進(jìn)了府，至今未出。隨行的還有他的貼身幕僚，帶了個(gè)紫檀木匣子，瞧著分量不輕?！?

裴忌捏著紙條的指尖微微用力，紙角被攥得發(fā)皺。沈大人此時(shí)去找英國公商議，無非就是沈家不滿這件事情落到了蕭景睿的頭上，向著急商量個(gè)對策出來。

“皇后那邊呢？”裴忌放下紙條，目光落在屏風(fēng)上繡著的寒梅圖上，梅枝遒勁，卻透著幾分孤冷，像極了極北的風(fēng)雪。

清風(fēng)垂眸，聲音壓得更低：“長秋宮今日格外安靜，除了辰時(shí)派內(nèi)侍去御膳房傳了次點(diǎn)心，再沒外人進(jìn)出。安姑姑一早去了趟內(nèi)務(wù)府，領(lǐng)了些新制的暖爐炭，沒提北疆的事，也沒見與其他宮苑傳消息?！?

裴忌沉默了。皇后一向是宮里最沉不住氣的，如今北疆出了這么大的事，蕭景睿被推出來當(dāng)人選，她竟半點(diǎn)動靜沒有。

是真的不擔(dān)心，還是在暗中籌謀？他指尖在案上輕輕敲了敲，節(jié)奏與御書房里陛下敲擊御案的模樣有幾分相似，只是少了幾分疲憊，多了幾分難辨的深沉。

“蕭景睿那邊，準(zhǔn)備得怎么樣了？”許久，裴忌才開口，聲音壓得極低，尾音裹在暖爐的熱氣里，若不仔細(xì)聽，幾乎要被炭火燒裂的噼啪聲蓋過。

清風(fēng)抬眸，眼神里多了幾分篤定：“大殿下那邊早已妥當(dāng)。上月末便讓暗衛(wèi)傳了信，說極北的騎兵已整訓(xùn)完畢，糧草也備了三個(gè)月的量，只等京城的動靜。方才暗衛(wèi)又來報(bào)，說殿下昨夜已命人將營帳、兵器都裝車了，只要圣旨一到，即刻便能啟程，絕不會耽誤正事?！?

“正事”二字入耳，裴忌的睫毛輕輕顫了顫。

隨即他緩緩點(diǎn)頭，目光重新落回案上的考功簿，封面上“北疆”二字被朱砂圈了出來，刺眼得很。

“知道了?！彼p聲說，語氣里聽不出喜怒，“你再去盯著沈大人和英國公府，他們?nèi)羰怯袆幼?，立刻來?bào)?！?