宴會廳里的氣氛，在經歷了紹羅斯老爺子和希爾達夫人的“激情二重奏”之后，總算是回歸了生日派對該有的溫馨（？）與熱鬧。
艾莉絲似乎完全忘記了剛才那段“包辦婚姻”的小插曲，又或者說，她那單細胞的腦回路已經自動將那段記憶歸類為“母親大人又在發(fā)神經”，然后選擇性遺忘了。
此刻的她，正興高采烈地拉著魯迪，小嘴叭叭個不停，炫耀著蛋糕上那個由她親手繪制的、堪稱靈魂畫作的“q版魯迪烏斯”，唾沫星子橫飛，熱情得像要把魯迪直接按進奶油里。
魯迪一邊努力維持著“感動又驚喜”的表情，一邊在心中默默吐槽：『艾莉絲啊艾莉絲，你這熱情，要是能分一半給文化課，我也不至于每天頭頂青青草原了。』
派對的氣氛在艾莉絲的帶動下逐漸升溫。大家吃著美味的蛋糕，喝著特調的果汁（再次重申一遍，未滿十八歲的未成年人禁止飲酒，本書的所以角色均已成年?。?，歡聲笑語不斷。
然而，艾莉絲的精力條畢竟不是無限的。
在經歷了一整天的「驚喜」籌備和晚宴上的高度興奮，并且成功地把奶油抹了魯迪一臉之后，也漸漸顯露出疲態(tài)。她的小嘴雖然還在叭叭個不停，但眼皮已經開始打架，聲音也帶上了幾分含糊的鼻音。
最終，她終于扛不住洶涌而來的困意，腦袋一點一點的，最后“咚”的一聲，直接趴在餐桌上，發(fā)出了均勻的呼吸聲，嘴角還沾著一點奶油，像只吃飽喝足后心滿意足的小貓。
「真是的，這孩子……」基列奴無奈地搖了搖頭，金色的獸瞳中卻帶著一絲罕見的溫柔。她輕手輕腳地抱起熟睡的艾莉絲，艾莉絲在她懷里蹭了蹭，找了個舒服的姿勢，繼續(xù)呼呼大睡。
魯迪看著眼前“香艷”的一幕，不自覺的吞了吞口水。
「我送她回房間。」基列奴對著魯迪和梅茵點了點頭，便抱著艾莉絲離開了喧鬧的餐廳。那高大而可靠的背影，在搖曳的燭光下，顯得格外令人安心。
艾莉絲一退場，宴會廳里的氣氛似乎也隨之沉靜了一些。
沒過多久，之前被菲利普“勸”回房間的紹羅斯老爺子和希爾達夫人也重新回到了派對中。
羅斯老爺子看起來已經從剛才的“開戰(zhàn)宣”中冷靜（或者說，暫時遺忘？）了下來，只是看向魯迪的眼神，依舊帶著那么一絲絲“岳父看女婿，越看越滿意（才怪）”的詭異光芒。
「好小子！魯迪烏斯！今天表現不錯！有我格雷拉特家的風范！」紹羅斯老爺子甕聲甕氣地說道，眼神中帶著毫不掩飾的欣賞，「來！男子漢大丈夫，生日怎么能不喝酒！阿爾馮斯！把我珍藏的矮人烈焰拿出來！今天我要和魯迪烏斯不醉不歸！」
『哈？！喝酒？！老爺子您饒了我吧！我才十歲啊喂！您那矮人烈焰，我怕一杯下去就直接去見哈迪斯了！兒童保護法呢？！』魯迪心中瘋狂哀嚎，臉上卻只能擠出尷尬而不失禮貌的微笑。
「父親大人，魯迪烏斯年紀還小，喝酒的事情，還是等他成年再說吧?！狗评者B忙上前打圓場，試圖阻止自家老爹的“熱情好客”。
梅茵也適時地開口，語氣溫和卻帶著不容置喙的堅定：「紹羅斯大人，魯迪的身體還在發(fā)育，過早飲酒對他并無益處。您的好意，我們心領了?！?
「哼！你們這些年輕人，就是不懂酒的好處！」紹羅斯老爺子不滿地哼了一聲，眼看又要因為“酒文化代溝”而爆發(fā)新一輪的家庭矛盾。
就在這時，希爾達優(yōu)雅地走了過來，她從阿爾馮斯手中接過酒瓶和酒杯，親自為紹羅斯斟滿了一杯琥珀色的酒液，聲音輕柔卻帶著一絲不容抗拒的威嚴：「親愛的，今天是魯迪烏斯的好日子，我們就不要為難孩子了。這杯酒，我陪你喝，如何？」
「嗯……哼！」紹羅斯老爺子被希爾達這么一哄，臉上的怒氣瞬間消散了大半，接過酒杯一飲而盡，然后心滿意足地哈哈大笑著，在希爾達的“攙扶”下，也搖搖晃晃地回房去了。
那模樣，與其說是被勸走的，不如說是被自家兒媳“溫柔地”拖走的。
希爾達夫人安頓好紹羅斯后，又折返回來。她走到魯迪和梅茵面前，臉上帶著一抹意味深長的笑容。
然后，她先是在魯迪的額頭上輕輕印上了一個帶著淡淡香氣的吻，然后又以同樣的溫柔，在梅茵梅茵（略顯錯愕）的注視下，也在梅茵的額頭上也留下了一個吻。
「魯迪烏斯，梅茵烏斯，今晚好好休息。生日快樂?！顾穆曇羧缤猴L拂過，帶著一絲令人心安的暖意。
說完，她便如同來時一般，優(yōu)雅地轉身離去，只留下魯迪和梅茵面面相覷，以及空氣中那若有若無的、屬于成熟女性的迷人體香。
『……今天的希爾達夫人，感覺……特別有人情味？』魯迪摸了摸額頭，心中有些異樣的感覺。
雖然以前希爾達夫人對他和（劃掉）梅茵的態(tài)度也算不上差，但像今天這樣主動親近，甚至帶著幾分母性光輝的溫柔，還是第一次。
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『等等，我靠！這……這算是貴族式的晚安吻嗎？！還是說……希爾達夫人真的把我當未來女婿預備役了？！壓力山大??！』
梅茵則是不動聲色地用手指擦了擦額頭，眼神中閃過一絲無奈。
宴會廳里的料理幾乎都被掃蕩一空，女仆們有條不紊地收拾著空盤和餐具。
很快，原本熱鬧非凡的餐廳，便只剩下了菲利普、梅茵和魯迪三人。
菲利普靜靜地坐在主位上，手中端著一杯葡萄酒，輕輕晃動著，深紅色的酒液在水晶杯中漾起一圈圈漣漪。
眼神透過搖曳的燭光，落向窗外漆黑的夜空，空氣中彌漫著一絲酒后的微醺和……某種難以喻的沉重。
餐廳里安靜得只剩下壁爐中柴火偶爾發(fā)出的噼啪聲。
魯迪和梅茵對視一眼，都默契地沒有開口，只是靜靜地等待著。他們知道，這場生日宴會的高潮，或許才剛剛開始。
果然，在沉默了片刻后，菲利普緩緩放下了手中的酒杯，發(fā)出了一聲輕微的嘆息。他的聲音有些沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊和……落寞。
「說起來……」他低聲開口，像是在自自語，又像是在對魯迪和梅茵傾訴，「我啊，其實在繼承家業(yè)的斗爭上，是輸了的那一方?！?
魯迪心中一凜，立刻收起了嬉皮笑臉的表情，下意識地坐直了身體。他知道，接下來的，恐怕就是“大人之間的正經談話”了，而且多半不是什么輕松愉快的話題。
這種涉及到貴族核心利益的談話，菲利普選擇在這個時候對他們兩個外人（雖然名義上是家庭教師，但實際上更像是半個家人）說，其用意不而喻。
「所以，」菲利普的嘴角勾起一抹自嘲的弧度，「我現在，也就只剩下艾莉絲這一個孩子了。」
菲利普的目光轉向魯迪和梅茵，語氣中帶著一絲探尋：「你們……不會對艾莉絲沒有兄弟姐妹這件事，感到在意嗎？」
魯迪聞，心中閃過一絲疑惑。貴族家庭，尤其是像伯格亞斯這樣的大家族，為了保證繼承人的數量和質量，多子多孫是很常見的。艾莉絲作為菲利普唯一的孩子，確實顯得有些……單薄。
梅茵依舊面色平靜，只是端起桌上的水杯，輕輕抿了一口，仿佛菲利普說的只是今天天氣不錯之類的話題。但他那雙深邃的青虹色眼眸，卻在燭光下閃爍著洞悉一切（劇情）的光芒。
『難道是……身體原因？還是說……』魯迪的腦海中瞬間閃過了無數狗血的貴族內斗劇情。然后，他那顆不經大腦思考的嘴巴，就先一步替他問出了那個極度ky的問題：“他們……是死于家族斗爭中嗎？”
話一出口，魯迪就后悔了。他看到菲利普的嘴角明顯抽搐了一下，眼神中閃過一絲無奈和……哭笑不得？
『我靠！魯迪烏斯你這個笨蛋！這種話是能隨便問的嗎？！你以為這是在看什么三流宮斗劇啊！』魯迪在心中狠狠地給了自己一巴掌。
菲利普深吸一口氣，似乎在努力平復被魯迪這句「直球」發(fā)攪亂的心情。他揉了揉眉心，苦笑道：「魯迪烏斯啊，你的想象力，有時候真是……出人意料的豐富。」
他頓了頓，語氣變得有些低沉。
「我的其他孩子……他們并沒有死。只是……在我那個比我大六歲住在王都的哥哥，詹姆士的手中。這算是……伯格亞斯家不成文的傳統吧。每一代的旁系，在家中的子嗣出生后，都需要將自己家的男丁送到本家，作為一種……人質，或者說，是維系家族團結的紐帶?！?
『人質？！我靠，這貴族圈子也太黑了吧！』魯迪心中再次掀起驚濤駭浪。
他雖然知道貴族之間齷齪事不少，但這種直接把親生孩子當人質送出去的操作，還是超出了他的想象。
「我雖然能夠接受這個說法，畢竟這是家族的規(guī)則。」菲利普的聲音帶著一絲不易察覺的苦澀，「但對希爾達來說……卻是另一回事。她在長男被帶走后，有好一陣子都處于情緒不穩(wěn)的狀態(tài)。生下艾莉絲后，情況才有所好轉。但在艾莉絲的弟弟……我的次子，也被詹姆士帶走后，希爾達她……就又變得不太穩(wěn)定了?！?
菲利普的眼神黯淡了下來，燭光在他臉上投下搖曳的陰影，讓他看起來有些憔悴。