次子沈硯珩性格敏感，除去一開(kāi)始對(duì)她的心存戒備。

這還是孟南枝回來(lái)后，第一次擁抱他。

少年的眼圈泛紅，眼尾帶著濕氣。

孟南枝內(nèi)心五味雜陳，壓下喉間酸澀，輕輕拍了拍他的后背，“跟母親謝什么?！?

“嗯?！鄙倌瓴簧妻o，重重地抽了下鼻子，方才松開(kāi)母親的懷抱。

抬頭看母親和祖姨母都滿目慈愛(ài)地盯著他，突然有些不好意思。

他借著擦拭眼角的功夫，將桌案上的圖紙收起來(lái)，道：“母親，我這張圖畫(huà)得還是不太好，等我再和教授討教完善后再給您?！?

孟南枝點(diǎn)聞?lì)h首道：“這張地圖你完善后先給你外祖父送去一份，報(bào)于職方司，若得認(rèn)可，方能再畫(huà)。”

次子能自省自學(xué)是件好事，但該走的流程還是要走。

沈硯衍點(diǎn)頭應(yīng)下，知道這是母親為他鋪的第一條路。

胡姨娘在旁邊鼓勵(lì)道：“珩兒這般用心，日后定有大作為?！?

枝枝溺水后，老爺致仕，鎮(zhèn)北侯沈卿知與孟府漸行漸遠(yuǎn)。

沈硯修因?yàn)槟觊L(zhǎng)，又孝順，對(duì)孟家熟識(shí)，偶爾還會(huì)來(lái)坐一下。

沈硯珩卻不一樣，他對(duì)孟家沒(méi)有太深記憶，只跟著兄長(zhǎng)來(lái)過(guò)幾次。

不愛(ài)說(shuō)話，對(duì)孟家也沒(méi)有表現(xiàn)出親昵。

胡姨娘雖想表現(xiàn)出疼愛(ài)，卻還是帶了點(diǎn)距離的。

也是枝枝和離回來(lái)后，在這幾日的相處中，胡姨娘才能感受到他的孩子氣。

沈硯珩被她夸得臉頰微紅，撓了撓頭道：“祖姨母莫要這般說(shuō)，我只不過(guò)是畫(huà)了張圖而已，日后能否有大作為還未可知呢?！?

自己有幾斤幾兩，沈硯珩還是拎得清的。

他不喜讀書(shū)，又不善武，眼下只是在母親的指引下畫(huà)了一幅地圖，算不上什么作為和成就。

只不過(guò)，在今日之前，他一直以為母親對(duì)兄長(zhǎng)的關(guān)愛(ài)更多一些。

因?yàn)槟赣H為兄長(zhǎng)謀劃了賑災(zāi)一事，還帶著兄長(zhǎng)去見(jiàn)了曹侍郎。

而對(duì)于自己……

沈硯珩想到自母親回來(lái)，自己做的一件件事。

不是風(fēng)月場(chǎng)所，就是賭坊。

確實(shí)沒(méi)有什么值得母親對(duì)他格外關(guān)愛(ài)的。

眼下若非祖姨母提醒，他只怕又要鉆進(jìn)牛角尖去了。

孟南枝不想次子太過(guò)妄自菲薄，也如同胡姨娘一樣，對(duì)他柔聲鼓舞道：“珩兒莫要謙虛，你有這份心，又有如此行動(dòng)力，未來(lái)不管如何，母親相信你定能達(dá)成心中所愿。”

沈硯珩聞重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

眼下他既知道了母親對(duì)他的期望，定會(huì)努力朝著那個(gè)目標(biāo)向前進(jìn)。

三人坐著又說(shuō)了會(huì)兒話，便就膳歇下。

沐浴過(guò)后的孟南枝躺在床上，翻來(lái)覆去難以入眠，總擔(dān)心長(zhǎng)子會(huì)出事。

便起身坐在窗前軟榻上，聆聽(tīng)細(xì)雨淅瀝。

抬目遠(yuǎn)眺，是夜色中的孟府，因下著雨，奴仆丫鬟都早早地進(jìn)屋歇下。

只有值守的僅仆，會(huì)時(shí)不時(shí)地沿著院落轉(zhuǎn)一圈，確保府內(nèi)燭火安全。

再遠(yuǎn)眺，在雨幕的遮擋下，便什么也看不清了。

目光掃向東鄰謝歸舟住的府院，才熱鬧不過(guò)幾日的院落，此刻又變得空蕩蕩的。

院內(nèi)好似積了水，蛙鳴聲不斷，有些嘈雜。