林凡報(bào)名參加首席大比的消息，迅速席卷了整個(gè)核心區(qū)域，成為無數(shù)弟子熱議的焦點(diǎn)。
起初，多數(shù)人只將其當(dāng)作一則引人發(fā)笑的趣聞。
一個(gè)銷聲匿跡數(shù)月，歸來后氣息內(nèi)斂近乎平庸的家伙，竟敢妄想角逐象征著劍域年輕一代巔峰的首席之位？
這在他們看來，無異于癡人說夢(mèng)。
尤其是那些老牌的核心弟子，對(duì)林凡的認(rèn)知僅停留在偶爾聽說的“過去式”上，更是毫不掩飾臉上的譏諷。
“聽說他就是那個(gè)在小比上曇花一現(xiàn)的林凡？”
“好像是他，當(dāng)時(shí)是有點(diǎn)本事，但這都過去多久了？
看他現(xiàn)在這樣子，怕是連劍宗后期的門檻都沒摸到吧？”
“真是不知天高地厚，首席大比也是他能摻和的？
也不怕風(fēng)大閃了舌頭?！?
當(dāng)一些消息更為靈通的弟子，將他昔日在九霖山門前引發(fā)武王對(duì)峙，以及更早之前于小比上一指輕敗趙罡的事跡重新翻出，并低聲科普給周圍人時(shí)，議論的風(fēng)向開始悄然轉(zhuǎn)變。
輕視與嘲弄依舊占據(jù)主流，但其中也混雜進(jìn)了一絲驚疑與審視。
這個(gè)林凡，似乎并非表面看起來那般簡單。
他的沉寂，或許并非沉淪，而是在積蓄？
亦或是，真的如傳聞所，在九霖山受了難以挽回的重創(chuàng)，如今只是強(qiáng)撐場(chǎng)面？
種種猜測(cè)，使得林凡這個(gè)名字，在首席大比前夕，蒙上了一層神秘色彩。
核心區(qū)域深處，冰峰之巔，萬載玄冰砌成的宮殿仿佛恒古不變地散發(fā)著森然寒氣。
殿內(nèi)，凌天依舊盤坐于蒲團(tuán)之上，膝上橫著那柄冰晶凝鑄般的湛藍(lán)長劍。
下方，一名氣息沉穩(wěn)，目光銳利的心腹弟子正躬身匯報(bào)。
“師兄，關(guān)于林凡的資料，能查到的確實(shí)有限。
宗門檔案記載，他初入核心時(shí)修為造化中期，劍道境界疑似劍宗中期，曾在萬劍魂冢第四，五層有非凡際遇，靈魂力量異于常人。
至于他前往九霖山后的具體經(jīng)歷……”
陳玄頓了頓，語氣帶著一絲凝重與不解，“記錄被一層無形的權(quán)限封鎖，語焉不詳，似乎有宗門高層出手干預(yù)，遮掩了關(guān)鍵信息。
我們動(dòng)用了一些關(guān)系，也只打探到他在九霖山門確有過沖突，疑似引動(dòng)了武王級(jí)存在，但具體細(xì)節(jié)和結(jié)果，無從得知?！?
“目前觀察，他氣息內(nèi)斂至極，魂光……乍看之下甚至有些黯淡，不似作偽，極可能是身負(fù)嚴(yán)重暗傷，導(dǎo)致修為停滯甚至倒退。
綜合判斷，其真實(shí)戰(zhàn)力，恐怕遠(yuǎn)不及傳聞中那般驚人?！?
“權(quán)限封鎖？暗傷？”
凌天閉合的眼瞼微微一動(dòng)，并未睜開，只是指尖無意識(shí)地在冰涼的劍身上緩緩摩挲，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲，“看來我們這位林師弟，身上藏著不少秘密，連宗門都替他遮掩。
不過……”
他嘴角勾起一抹冰冷徹骨的弧度，帶著絕對(duì)的自信與一絲輕蔑：“身負(fù)難以愈合的暗傷，也敢來染指首席之位？
是真有我等無法理解的底牌，還是……純粹的愚蠢，認(rèn)不清現(xiàn)實(shí)？”
一個(gè)連真實(shí)狀態(tài)都不敢，或者不能完全展露于人前的對(duì)手，在他眼中，威脅等級(jí)已然大打折扣。
但對(duì)方既然不知死活地跳了出來，試圖在這潭已然被他視作囊中之物的水中攪動(dòng)波瀾。
他也不介意在登頂之前，隨手將這枚不合時(shí)宜的石子徹底碾碎，權(quán)當(dāng)是大賽前的一點(diǎn)余興節(jié)目。
數(shù)日后，一場(chǎng)由幾位資歷深厚，實(shí)力強(qiáng)勁的核心弟子發(fā)起的小型聚會(huì)在“流云軒”舉行。
流云軒并非莊嚴(yán)殿宇，而是一處建于陡峭山腰，懸于云海之上的雅致亭閣，四周云霧繚繞，視野開闊，是核心弟子們私下交流切磋，互通有無的常聚之地。
能接到這份燙金請(qǐng)柬的，無不是核心弟子中的風(fēng)云人物，要么修為已達(dá)造化后期巔峰，要么劍道境界高深，要么背景深厚。
令人稍感意外的是，林凡，這個(gè)爭議漩渦中心的人物，也收到了一份邀請(qǐng)。
當(dāng)林凡依約踏著繚繞的云霧，走上流云軒時(shí)，閣內(nèi)已是人影綽綽，聚集了約三十余人。
這些人個(gè)個(gè)氣息沉凝，目光開闔間精光隱現(xiàn)，最弱者也是造化后期巔峰，其中更有七八人氣息劍意鋒銳，赫然達(dá)到了劍宗后期之境。
眾人分作數(shù)個(gè)小圈子，或低聲交談，或高談闊論，氣氛看似輕松融洽，實(shí)則暗流涌動(dòng)，無形的交鋒在語與眼神間悄然進(jìn)行。
首席大比在即，此地聚集的，幾乎都是潛在的競(jìng)爭對(duì)手。
林凡的到來，讓場(chǎng)中火熱的交談聲瞬間戛然而止。
幾乎所有人的目光，或明目張膽，或隱晦含蓄，齊刷刷地落在了他的身上。
林凡今日依舊是一身樸素的青衫，身形挺拔，但周身氣息收斂得近乎凡人，與這滿堂靈力充盈，鋒芒隱現(xiàn)的天驕們相比，顯得格格不入，格外扎眼。
“喲，這不是林師弟嗎？真是稀客啊?！?
一個(gè)帶著明顯戲謔意味的聲音打破了沉寂。
說話者乃是陳玄，他排眾而出，臉上掛著虛假的笑容，眼神卻銳利如鷹，上下打量著林凡，“聽說林師弟在外歷練，收獲頗豐？
怎么，這次回來，是覺得有十足把握，能摘下這首席桂冠了？”
這話陰陽怪氣，瞬間引來了幾聲低低的嗤笑。
林凡目光平靜地掃過陳玄，并未因他的挑釁而動(dòng)怒，只是淡淡回道：“師兄說笑了，盡力而為罷了?！?
說完，他便欲尋一處僻靜角落坐下。
“盡力而為？”
陳玄卻不肯輕易放過，側(cè)身一步，隱隱擋住去路，聲音提高了幾分，“林師弟，不是師兄我說你，這首席大比，可不是什么阿貓阿狗盡力就能參與的。
需要的是實(shí)打?qū)嵉膶?shí)力，還有為宗門立下的功勛。
聽說你這次回來，連修為都……呵呵，似乎沒什么長進(jìn)?。?
在外這么久，不知為宗門做了哪些貢獻(xiàn)？
可別是光顧著游山玩水，或者……養(yǎng)傷了吧？”
最后“養(yǎng)傷”二字，他咬得格外重，意圖不自明。
場(chǎng)中不少人的目光變得更加玩味，一些人甚至抱著臂膀，一副看好戲的姿態(tài)。
凌天派系的人更是面露得意，等著看林凡如何下臺(tái)。
林凡腳步頓住，看向陳玄，眼神依舊古井無波，但深處卻掠過一絲極淡的冷意：“宗門貢獻(xiàn)，自有任務(wù)殿記錄評(píng)判。
至于我的修為實(shí)力，不勞陳師兄費(fèi)心。”
“你！”
陳玄被他這軟硬不吃的態(tài)度噎了一下，臉色微沉。
就在這時(shí)，一個(gè)平淡卻帶著無形威嚴(yán)的聲音響起，瞬間壓過了場(chǎng)中所有的雜音。
“夠了。”
聲音來自主位方向。
一直閉目養(yǎng)神，仿佛對(duì)周遭一切漠不關(guān)心的凌天，睜開了雙眼。
那雙冰藍(lán)色的眼眸，如同兩口萬載寒潭，沒有絲毫溫度，目光掃過之處，連空氣都仿佛要凝結(jié)。
陳玄立刻收斂了氣焰，恭敬地退后半步。
所有人的注意力都集中到了凌天身上。
凌天目光平移，最終落在了林凡身上，那目光，如同神靈在俯視螻蟻，帶著一種天然的優(yōu)越感。
“林師弟?！?
他開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著一種無形的壓力，讓整個(gè)流云軒的氣氛都變得凝重起來，“聽說，你報(bào)名參加了此次首席大比？”
他仿佛是在確認(rèn)一件微不足道的小事，語氣平淡得沒有一絲波瀾。
“是?！?