如此機會,他豈能放過?
隨著齊牧發(fā)聲,朝堂上隸屬于清流一派的官員們仿佛聽到了號令,紛紛出列附議,辭懇切,情緒激昂,一致聲援歐陽旭,要求嚴懲周世宏等人。
劉皇后端坐在珠簾之后,鳳目含霜,心中怒意翻涌。
她沒想到歐陽旭竟如此狡猾,預留了后手,更沒想到清流一派的反應如此迅速和統(tǒng)一。
眼見清流勢力借題發(fā)揮,群起而攻之,她若此刻強行下令捉拿歐陽旭,勢必引發(fā)更大的朝堂動蕩,于她攝政的名聲也極為不利。
她只得強行按捺住心中的殺意,對身旁的心腹宦官使了個眼色。
立刻,便有后黨的官員站出來反駁,指責歐陽旭“年輕冒失”、“破壞法度”、“其心可疑”,并認為周世宏等人“恪盡職守”、“按章辦事”并無大錯。
雙方各執(zhí)一詞,在莊嚴的朝堂之上展開了激烈的口水戰(zhàn)。
往日里道貌岸然的公卿大臣們,此刻也顧不得儀表風范,爭得面紅耳赤,唾沫橫飛,幾乎要將大殿的穹頂掀翻。
這般大的動靜,終究還是傳到了在深宮養(yǎng)病的皇帝趙恒耳中。
他虛弱地詢問身旁侍奉的劉皇后,外界為何如此喧嘩?所為何事?
劉皇后心中一驚,唯恐皇帝知曉災情后憂心加重,龍體不安,連忙擠出幾分溫婉的笑容,輕描淡寫地搪塞道:
“官家安心休養(yǎng),不過是些臣子在爭論尋常政務,些許分歧罷了,并無大事,妾身自會處置妥當?!?
安撫好皇帝,劉皇后回到前朝,面對依舊爭吵不休的雙方,知道今日難以強行壓下。
她只得強忍不快,出面表態(tài),聲音帶著不容置疑的威嚴:
“夠了!朝堂之上,如此喧嘩,成何體統(tǒng),江南西路之事,僅憑歐陽旭一人之,難以盡信。”
“且再等上幾日,若確有其他地方官員奏報災情,朝廷再議救災不遲,退朝!”
她企圖以此“拖”字訣,暫時平息事端,再圖后計。
然而,形勢的發(fā)展由不得她掌控。
又過了幾日,先是欽差班朋興證實災情、請求調糧的奏折抵達,緊接著,更讓滿朝文武意外的是,兩浙路安撫使、素與清流不睦、被視為后黨重要人物的蕭欽,竟然也呈上了奏本。
蕭欽在奏本中不僅證實了江南西路的嚴重災情,懇請朝廷速速賑濟。
更是以嚴厲的口吻,直接指責周世宏、王明遠、李文翰等官員“庸碌無能”、“坐視災情蔓延”、“有負圣恩”,請求朝廷予以申飭處罰。
這一下,可謂石破天驚。
連蕭欽都站出來說話了,而且態(tài)度如此鮮明,劉皇后想要再以“證據(jù)不足”為由拖延救災,已是絕無可能。
幾乎同時,歐陽旭與潯陽知府陳景元的聯(lián)名奏折也送到了京城,兩人以地方親歷者的身份,詳細列舉了周世宏、李文翰的種種失職瀆職行為,證據(jù)更為具體,辭更為犀利。
面對班朋興的證實、蕭欽的倒戈、以及歐陽旭和陳景元的聯(lián)手指控,劉皇后頓時陷入了極大的被動。
臉色陰沉,知道自己若再強行庇護周世宏等人,不僅無法服眾,更可能將蕭欽這等重臣徹底推向清流一邊,甚至引發(fā)天下士林的非議。
而清流一派,則士氣大振。
齊牧等人趁熱打鐵,在接下來的朝會上再次慷慨陳詞,步步緊逼。
后黨官員眼見事實清楚,連蕭欽都反了水,氣勢頓時萎靡,難以組織起有效的反擊。
劉皇后無奈,只得陰沉著臉,同意了立即啟動救災程序,并下旨申飭周世宏、李文翰、王明遠等人“救災不力”,責令其戴罪立功,同時褒獎歐陽旭、陳景元等人“臨機決斷,有功于民”。
這一場由江南西路洪災引發(fā)的朝堂風波,最終以清流一派的小勝而暫告段落。
歐陽旭的名字,再次響徹汴京朝堂,其“鐵面御史”、“為民請命”的形象,愈發(fā)深入人心。
而劉皇后,則在這場交鋒中,吃了一個不小的暗虧,對歐陽旭的忌憚與厭惡,也更深了一層。
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