陳默說是訓(xùn)練三個月，一再延期。眼看七月的天，悶得像個倒扣的蒸籠。蟬鳴在窗外扯著嗓子嘶叫，一聲高過一聲，攪得人心頭發(fā)慌?？諝庹吵淼脦缀跄郎唤z風(fēng)也沒有，只有窗外那棵老槐樹耷拉著葉子，病懨懨的。
自打上回幫張明尋回他爹那副埋沒荒野幾十年的遺骨，王二狗這名號，在十里八鄉(xiāng)像是滾雪球般越滾越響。王二狗不想弄臟市中心的房子，就索性搬回了槐蔭巷17號。原本只是些雞毛蒜皮、鄰里口角的小事，如今竟也摻進(jìn)了些叫人聽著心里發(fā)毛的古怪。工作室里總是彌漫著一股散不去的香火味，混合著汗味，還有各種難以名狀的情緒氣息。
云清朗縮在角落里一張吱嘎作響的竹椅上，后背的衣服早被汗水浸透，緊貼著皮膚。他感覺自己像一塊在烈日下曝曬了太久、裂開無數(shù)口子的旱地，干得冒煙，每一道縫隙都渴望著甘霖的滋潤。他跟著王二狗學(xué)看香的日子不算短了，從最初的懵懂、敬畏，到如今勉強能依葫蘆畫瓢地完成點香、觀煙、看灰那一套流程，甚至偶爾也能在王二狗眼神示意下，磕磕巴巴地解讀出一點香火傳遞的模糊信息?？蛇@種“長見識”，并未帶來多少通透，反而像隔著一層厚厚的、沾滿油污的毛玻璃看世界，影影綽綽，憋悶得很。
他渴望著真正的“雨露”，渴望著能像王二狗那樣，一眼望進(jìn)人心深處，將那香火中無聲的悲歡離合、因果糾纏看得清清楚楚、明明白白。然而，這談何容易？王二狗那雙看似渾濁的老眼，偶爾掃過他時，里面沉淀的東西深不見底，讓云清朗覺得自己那點微末道行，簡直像個笑話。
一對母子的到來打破了這份平靜。
槐蔭巷17號的堂屋里，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。云清朗看著眼前這位憔悴的女子，她身上的衣物料子不差，剪裁也得體，依偎在她腿邊的男孩，穿著一身時下流行的童裝，小皮鞋锃亮，頭發(fā)也梳得一絲不茍，像個小模特。然而，他那雙本該清澈靈動的眼睛，卻像蒙了層灰，空洞地望著前方，沒有焦點，也沒有孩童該有的神采。
云清朗眉頭緊鎖，指尖無意識地捻著袖口。王二狗坐在旁邊那把太師椅上——此刻，王二狗臉上帶著一絲不易察覺的、了然于胸的淡漠。他年紀(jì)雖輕，但那雙眼睛卻因為常年混跡于市井底層，看透了太多腌臜齷齪，早已練就了洞悉世情的銳利，此刻正平靜地掃過那對母子，沒有驚訝，只有一種“又來了”的習(xí)以為常。
男孩約莫七八歲光景，他低垂著頭，緊緊貼著女人的腿。女人的手攥得很緊，指關(guān)節(jié)都泛了白，仿佛一松手，這孩子就會化煙散去。
女人牽著孩子，幾乎是拖著步子，穿過堂屋里那些或好奇、或同情、或純粹看熱鬧的目光，徑直走到王二狗那張磨得油亮的舊八仙桌前。她喉嚨里發(fā)出一聲壓抑的哽咽，像是長途跋涉終于找到水源的旅人，聲音嘶啞干澀，帶著濃重的哭腔：“王先生……求您……給看看我這孩子……他……他……”
她的話音未落，一直緊貼著她、仿佛對外界毫無知覺的男孩，猛地抬起頭！
那一瞬間，云清朗只覺得一股寒氣順著脊椎骨猛地竄了上來，激得他頭皮一陣發(fā)麻。男孩的臉異常蒼白，嘴唇卻是一種不健康的烏紫色。最駭人的是那雙眼睛——空洞！死寂！像是兩口深不見底的枯井，沒有一絲屬于孩童的靈動和光彩。瞳孔深處，只有一片茫然的、凝固的黑暗，直勾勾地，穿透了眼前的人群，望向虛空中的某個不存在的點。
這眼神，絕非懵懂無知，更像是……魂魄被生生抽走了大半，只留下一個空蕩蕩的軀殼在人間游蕩。
“他……他這是怎么了？”旁邊一個等著問事的老太太倒抽一口冷氣，下意識地往后縮了縮。
女人像是被這突如其來的動作刺激到，身體劇烈地顫抖起來，眼淚終于奪眶而出，大顆大顆地砸在布滿灰塵的地面上?！拔乙膊恢腊。⊥跸壬?！”她的聲音陡然拔高，充滿了絕望和無助，“好端端的……突然就這樣了！叫他沒反應(yīng)，吃飯不知道張嘴，走路自己撞墻！像個……像個呆子！木頭人！夜里……夜里有時候還……”她猛地剎住話頭，似乎那后半句是更深的恐懼，不敢宣之于口，只是死死摟住男孩僵直的身體，嗚咽起來。
王二狗一直半瞇著眼，像在打盹。直到女人哭出聲，他才慢悠悠地抬起眼皮在女人臉上掃過，又緩緩移到男孩身上，在那雙空洞的眼睛上停留了幾秒。沒有驚訝，沒有憐憫，只有一種近乎冷酷的審視，像在掂量一件貨物的成色。末了，他枯瘦的手指在油膩的桌面上輕輕叩了兩下，發(fā)出篤篤的輕響。
“生辰?！甭曇舾蓾硢?，像砂紙摩擦。
女人如蒙大赦，慌忙報出一串?dāng)?shù)字：“癸未年，丁巳月，乙酉日，午時三刻……”
王二狗聽完，沒做任何表示，只是下巴朝旁邊堆著香燭的條案抬了抬，渾濁的目光轉(zhuǎn)向角落里正看得心驚肉跳的云清朗：“云哥，你來?！?
云清朗心頭猛地一跳！來了！他深吸一口氣，壓下那股莫名的寒意和驟然加速的心跳，站起身。腿腳有些發(fā)軟，但他強迫自己穩(wěn)住，走到條案邊。手指在一把新拆封的線香上劃過，最終捻出三支顏色勻凈、筆直的。指尖傳來的微涼觸感讓他定了定神。他按照王二狗反復(fù)強調(diào)的規(guī)矩，雙手持香，對著墻上那幅早已褪色的神像圖，恭恭敬敬地拜了三拜。每一次躬身，他都努力凝聚心神，試圖感應(yīng)那冥冥中的聯(lián)系。
然后，他走到八仙桌前，將香穩(wěn)穩(wěn)地插入香爐里積滿的香灰中。香爐就擺在離那男孩不到三尺遠(yuǎn)的地方。他摸出火柴盒，指尖竟有些微不可察的顫抖。嗤啦一聲輕響，橘紅色的火苗跳躍起來，湊近香頭。
三縷青煙裊裊升起。
云清朗屏住呼吸，眼睛一瞬不瞬地盯住那三支燃燒的香。這是他的功課，也是王二狗給他的“考題”。他調(diào)動起全部所學(xué)，竭力捕捉香火燃燒的每一個細(xì)微變化——煙柱的粗細(xì)、彎曲的方向、上升的速度、色澤的深淺……
然而，下一刻，他的瞳孔驟然收縮！
那三縷青煙，并未如往常般，或直沖而上，或左右盤旋，或糾結(jié)纏繞……它們升騰到約莫半尺高的地方，竟像是撞上了一堵無形的、粘稠的墻！
煙霧瞬間變得滯重?zé)o比，不再是輕盈的飄散，而是如同被煮沸的濃粥，劇烈地翻滾、攪動、膨脹！灰白色的煙霧團(tuán)成一團(tuán)渾濁的、不斷扭曲變幻的云，就在男孩頭頂上方不足一尺的地方瘋狂涌動，仿佛里面困鎖著無數(shù)掙扎嘶吼的靈魂。那煙霧的邊緣模糊不清，帶著一種令人作嘔的污穢感，非但沒有向上散開，反而隱隱有下沉之勢，沉沉地壓向男孩那顆低垂的頭顱。
香灰的燃燒更是詭異。三支香的火頭忽明忽滅，閃爍不定，顏色也變幻無常，時而暗紅如凝血，時而又泛出一點詭異的慘綠。本該筆直落下的香灰，竟變得極其粘稠，如同融化的蠟燭油，一滴滴、一坨坨地向下滴墜、粘連，在香柱上堆積起丑陋扭曲的疙瘩，仿佛凝固的淚痕與膿瘡。
云清朗的心臟狂跳起來，幾乎要撞破胸膛！他從未見過如此混亂、污濁、充滿惡意的香象！這絕非尋常的“看不清”，而是某種強大到令人窒息的力量，在粗暴地攪亂、遮蔽、甚至污染著香火所要傳遞的信息！他下意識地抬眼去看那男孩——男孩依舊低著頭，對頭頂那片恐怖的煙云毫無反應(yīng)，只是那空洞的眼神深處，似乎有什么東西在渾濁的煙霧映照下，極其短暫地閃爍了一下，快得讓人以為是錯覺。
冷汗瞬間浸透了云清朗的后背。他強迫自己再次凝神細(xì)觀，試圖從那片翻滾的混沌中捕捉到一絲清晰的脈絡(luò)?？赡菬熿F只是更加狂亂地攪動，像一只無形的巨手在惡意揉搓。香灰滴落的速度在加快，在香柱上堆疊出令人心悸的形狀。一股難以喻的、帶著淡淡腐朽氣息的壓抑感，沉甸甸地籠罩了整個堂屋，連剛才還在竊竊私語的人都噤了聲，不安地挪動著身體。
“如何？”王二狗干澀的聲音打破了這令人窒息的沉默。
云清朗猛地回過神，這才發(fā)現(xiàn)自己后背的冷汗已經(jīng)冰涼一片。他艱難地吞咽了一下，喉嚨干得發(fā)痛，聲音帶著明顯的挫敗和一絲他自己都未察覺的恐懼：我……我看不清！全是亂的！那煙……那灰……像是被什么東西死死捂住了，攪成了一鍋渾湯！”他急切地指向男孩頭頂那片依舊在翻騰的污濁煙云，指尖都在發(fā)顫。
王二狗的眼珠微微轉(zhuǎn)動了一下，視線再次落在那女人身上，這一次，目光銳利如刀，仿佛要剝開她強撐的偽裝，直刺心底最深的角落。他沒有追問云清朗，反而對著那幾乎被絕望壓垮的女人，用一種不容置疑的口吻道：“打電話。叫家里人來，把這娃兒接回去。”
女人猛地抬頭，臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著：“接……接回去？王先生！他……他這樣……”
“現(xiàn)在，立刻！”王二狗的聲音陡然拔高，帶著一種久居上位者的、不容置喙的威壓，瞬間蓋過了女人的哭腔，“娃兒在這兒，沒用！只會更糟！想救他，就按我說的辦！”
女人被這突如其來的嚴(yán)厲嚇得一哆嗦，看著王二狗那深潭般不見底的眼神，又看看身邊木頭人似的兒子，巨大的無助終于徹底擊潰了她。她抖著手，摸出手機，手指顫抖著，半天才按下一個號碼，帶著濃重的哭音對著話筒那頭語無倫次地喊：“喂……喂？是我……快……快來王先生這里……把……把小寶接走……對，馬上……別問為什么！快來?。 彼龓缀跏呛鹬鴴鞌嗔穗娫?，整個人像被抽掉了骨頭，癱軟在旁邊的長凳上，雙手捂著臉，壓抑的哭聲從指縫里漏出來。
堂屋里鴉雀無聲，只剩下女人壓抑的抽泣和窗外愈發(fā)聒噪的蟬鳴。氣氛凝重得能擰出水來。王二狗半瞇著眼，像一尊泥塑的菩薩，對周遭的一切置若罔聞。云清朗站在香爐邊，心頭的疑云卻越來越濃。師父為何執(zhí)意要支開孩子？那香象的詭異混亂，莫非根源不在孩子本身？
時間在焦灼中一分一秒地爬過。大約過了二十分鐘，門外傳來一陣急促的腳步聲和一個年輕女人不耐煩的抱怨：“催命??！大熱天的……”門被推開，一個穿著時髦、燙著卷發(fā)的年輕女人探進(jìn)頭來，臉上帶著明顯的不情愿，目光掃過癱軟哭泣的女主人，又落在呆立一旁的男孩身上，撇了撇嘴：“小寶，過來！”
男孩對呼喚毫無反應(yīng)，依舊像根木頭樁子戳在那里。年輕女人皺緊眉頭，幾步上前，毫不客氣地一把拽住男孩的胳膊，動作粗魯?shù)赝馔希骸白吡?！磨蹭什么！”男孩被她拽得一個踉蹌，差點摔倒，卻依舊沒有任何表情和掙扎，像個破布娃娃一樣被拖出了門。
門“砰”地一聲關(guān)上，隔絕了外面灼熱的空氣和年輕女人的抱怨聲。堂屋里只剩下王二狗、云清朗，以及那個幾乎哭暈過去的女人。看熱鬧的其他人早就被王二狗請回去了。
王二狗這才緩緩睜開眼，目光如兩把冰冷的錐子，直直刺向那女人。他不再拐彎抹角，聲音低沉而直接，每一個字都像重錘敲在女人心上：
“現(xiàn)在，沒人了。說吧，那娃兒，到底怎么回事？他是你親生的？”
這句問話，如同晴天霹靂！
女人捂著臉的手猛地僵住，哭聲戛然而止。她像是被無形的巨力擊中，身體劇烈地一震，緩緩地、極其緩慢地抬起頭。那張被淚水沖刷得狼藉不堪的臉上，瞬間褪盡了最后一絲血色，慘白如紙。她驚恐萬分地瞪著王二狗，嘴唇劇烈地哆嗦著，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的抽氣聲，仿佛下一秒就要窒息過去。那眼神，充滿了被徹底看穿、剝光偽裝的巨大恐懼和難以置信的震動。
云清朗站在一旁，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！王二狗這一問，太過突兀，太過尖銳！但女人這如遭雷擊的反應(yīng)，卻像一道慘白的閃電，瞬間照亮了某些深埋在黑暗里的真相！他下意識地屏住了呼吸，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，眼睛死死盯住女人。
王二狗的目光沒有絲毫動搖，反而更加迫人，帶著一種洞穿靈魂的冷酷：“說！”
這一個字，如同壓垮駱駝的最后一根稻草。女人緊繃的神經(jīng)徹底崩斷。她身體一軟，從長凳上滑落下來，“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重地磕在冰冷堅硬的地面上，發(fā)出沉悶的響聲。
“嗚……嗚哇——！”積蓄已久的悲痛、委屈、恐懼和那難以啟齒的秘密，如同決堤的洪水，伴隨著一聲撕心裂肺的嚎哭，洶涌而出。她的肩膀劇烈地聳動著，哭聲凄厲得如同瀕死的野獸。
“我……我苦命的囡囡啊！”她猛地抬起頭，淚水混著額頭上磕出的血痕，狼狽不堪，眼神卻因巨大的悲痛而亮得嚇人，“她才九歲！九歲?。》艑W(xué)過馬路……就……就讓那挨千刀的貨車給……給卷走了哇！囡囡……我的囡囡……”她雙手死死摳著地面，指甲幾乎要斷裂，仿佛要抓住那早已消逝的骨肉，“我抱著她……那么小……那么軟的身子……都……都涼透了……涼透了?。 ?
她哭得幾乎背過氣去，堂屋里回蕩著她肝腸寸斷的悲鳴。云清朗只覺得鼻子發(fā)酸，心頭沉甸甸的，幾乎不敢去看女人那痛徹心扉的臉。
哭聲漸漸轉(zhuǎn)為絕望的嗚咽，女人癱坐在地上，眼神空洞地望著前方，仿佛靈魂也隨著女兒一同去了。過了許久，她才用一種干澀得如同砂紙摩擦的聲音，木然地繼續(xù)道，每一個字都像是從牙縫里擠出來，浸滿了毒汁：
“囡囡沒了……天都塌了……那個沒良心的男人……那個chusheng！他……他竟然在外面早就有了人！孩子……孩子都生了！就是……就是剛才那個小寶！那狐貍精……仗著年輕……又搭上了更有權(quán)有勢的主兒……嫌這孩子是個拖油瓶……不要了！像扔垃圾一樣……扔了！”
她猛地攥緊拳頭，指節(jié)捏得發(fā)白，身體因為極致的恨意而劇烈顫抖：“那男人……他跪著求我！說他不能沒有兒子……說那女人心狠……孩子送孤兒院就毀了……說……說讓我養(yǎng)著……就當(dāng)是囡囡回來了……嗚嗚嗚……”她又哭了起來，這次是悲憤交加的痛哭，“我……我那時丟了魂啊！看著那孩子……小小的……沒娘疼……沒爹真心要……跟我囡囡走的時候差不多大……我……我鬼迷了心竅?。∥摇野阉踊貋砹恕?
云清朗聽得目瞪口呆，一股寒意順著脊椎骨往上爬。這看似平常的“癡傻”背后，竟藏著如此慘烈的人倫悲??！一個失去親生女兒的母親，被迫撫養(yǎng)丈夫背叛的產(chǎn)物——那個被生母遺棄的私生子！這其中的煎熬、怨恨、扭曲的移情……簡直令人窒息！
“起初……起初還好，”女人抽噎著，聲音破碎不堪，“他……他不愛說話，呆呆的……我就當(dāng)他是嚇著了?？伞珊髞怼絹碓讲粚?！夜里總驚醒，瞪著眼睛看黑處……白天……白天就像你們剛才看到的……魂都沒了！有時候……有時候……”她的聲音陡然壓低，充滿了無法說的恐懼，眼神驚恐地四處亂瞟，仿佛黑暗中潛伏著噬人的怪物，“他……他會突然用……用我囡囡的聲音……喊‘媽媽’！就在我耳朵邊上！那聲音……那聲音……一模一樣??！”
女人說到這里，身體篩糠般抖起來，牙齒咯咯作響，巨大的恐懼徹底攫住了她：“王先生！是不是……是不是囡囡……囡囡她……她恨我？恨我養(yǎng)了別人的孩子？她……她纏著小寶？是不是啊？！”
云清朗只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！那詭異的香象，男孩空洞的眼神，女人描述的恐怖情形……所有線索瞬間串聯(lián)起來，指向一個令人毛骨悚然的可能！他猛地看向王二狗。
王二狗臉上依舊沒什么表情，只是那對渾濁的眼珠深處，似乎掠過一絲了然。他沒有直接回答女人的問題，反而伸出枯瘦的手指，指向香爐里那三支還在燃燒、卻依舊攪動著渾濁煙氣的香。香灰堆積得更多了，形狀扭曲怪異。
“你看那香，”王二狗的聲音低沉而平穩(wěn)，卻帶著一種奇異的穿透力，直抵人心，“混沌如沸湯，灰濁似膿瘡。這不是病，是怨！是沖不散的執(zhí)念，化不開的業(yè)障！”
他的目光銳利如刀，轉(zhuǎn)向癱軟在地、面無人色的女人：“你待那孩子如何？是真心當(dāng)他是你囡囡的影子，填補你心里那個淌血的窟窿？還是……每每看著他，就想起那個負(fù)心的男人，想起那個奪走你丈夫、如今又拋棄骨肉的狐貍精？你心底深處，是不是也有一絲……恨屋及烏？”
這直白到近乎殘忍的詰問，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在女人最隱秘的傷口上！
女人渾身劇震，像是被抽走了所有力氣，癱軟在地，連哭泣都停滯了。她死死地咬著下唇，直至滲出血絲，眼神劇烈地掙扎著，充滿了痛苦、羞愧和無法辯駁的驚懼。她無法回答。王二狗的話像一把冰冷的解剖刀，精準(zhǔn)地剖開了她連自己都不敢深究的內(nèi)心。她養(yǎng)著這個孩子，有憐憫，有移情，但夜深人靜，看著那張酷似其生母眉眼的稚嫩臉龐，丈夫背叛的恥辱、失去女兒的錐心之痛，便如同毒蛇般噬咬她的心。那一絲潛藏的、連她自己都不愿承認(rèn)的怨恨，如同跗骨之蛆，悄然滋生。
王二狗不再看她，手指卻探入懷中，極其珍重地摸出一個小小的、顏色深沉的油紙包。那油紙包看起來有些年頭了，邊緣微微磨損。他小心翼翼地打開，里面竟是三支看起來平平無奇的線香。香體呈一種溫潤的深褐色，比尋常的香似乎略粗一些，上面隱約可見細(xì)密的、不規(guī)則的天然紋理，散發(fā)著一種極其淡雅、近乎于無的草木清氣，若有若無，卻奇異地瞬間沖淡了堂屋內(nèi)原本渾濁壓抑的香火氣息。
云清朗的呼吸下意識地屏住了。他從未見王二狗拿出過這種香！這三支香看似普通，卻隱隱透著一股難以喻的沉靜與通透，仿佛內(nèi)蘊光華。
王二狗沒有解釋，只是極其鄭重地用雙手捻起這三支奇異的香。他沒有再拜神像，而是直接走到香爐邊，目光沉凝如水。他伸出食指，極其緩慢、卻又無比穩(wěn)定地，將香爐里那三支還在燃燒、冒著渾濁煙霧的舊香，一支、一支地，生生按滅在厚厚的香灰里。動作帶著一種不容置疑的決斷，仿佛掐滅的不是香火，而是某種污穢的源頭。
爐中最后一絲渾濁的青煙不甘地扭曲了一下，徹底消散。