研究取得了突破性進(jìn)展，但萬(wàn)小雅和云清朗都清楚，實(shí)驗(yàn)室的數(shù)據(jù)和zousi案的線(xiàn)索，都只是拼圖的一部分。要真正理解佛牌材質(zhì)的奧秘，就必須追溯其源頭——那個(gè)早已沉尸湖底、卻仿佛幽靈般始終縈繞在故事背景中的關(guān)鍵人物：龍普陀和尚。
靜心師太（何靜）和趙建國(guó)緘口不更多細(xì)節(jié)，唯一的希望，似乎落在了那個(gè)被攔截下來(lái)的音容身上。他在交出核心證據(jù)后，因情節(jié)輕微且有重大立功表現(xiàn)，已被依法從寬處理，目前處于監(jiān)視居住階段。經(jīng)過(guò)一番心理疏導(dǎo)和利弊權(quán)衡，或許是為了爭(zhēng)取更好的處理結(jié)果，或許也帶著一絲厘清自身血脈淵源的渴望，音容最終同意，配合云清朗和萬(wàn)小雅，嘗試拼湊出關(guān)于他那位神秘“師父”兼生父，以及那特殊佛牌的更多碎片。
在一個(gè)氣氛緩和、更像是一次深度訪(fǎng)談而非審訊的房間里，音容面對(duì)著云清朗和萬(wàn)小雅，緩緩打開(kāi)了話(huà)匣子。他的敘述，結(jié)合了何靜在不同時(shí)期零碎透露的信息、他幼年時(shí)模糊的記憶，以及何靜留下的只片語(yǔ)。
龍普陀，并非他的真名。據(jù)何靜說(shuō)，他來(lái)自東南亞某個(gè)與我國(guó)接壤、多山多雨林、信仰混雜的邊境地區(qū)。那里小乘佛教與古老的萬(wàn)物有靈信仰深深交融，存在著一些游離于主流視野之外的修行者和秘術(shù)傳承。龍普陀年輕時(shí)曾是寺廟里的行者，但他天資聰穎又野心勃勃，不滿(mǎn)足于清修苦讀，反而對(duì)古籍中記載的、關(guān)于“天鐵”（隕石）、“地髓”（特殊礦物）鑄造法器，能溝通神靈、凝聚“心力”的傳說(shuō)極為著迷。
“父親……何靜曾說(shuō)過(guò)，”音容的聲音帶著一種疏離的平靜，“龍普陀告訴他，自己在一次深入原始雨林的苦修中，偶然發(fā)現(xiàn)了一塊非鐵非石、觸手溫潤(rùn)、在特定月光下會(huì)隱隱流動(dòng)光澤的奇特‘天石’。他堅(jiān)信這是上古神明遺落的寶物，蘊(yùn)含著非凡的力量?！?
這塊所謂的“天石”，根據(jù)音容的描述和萬(wàn)小雅的專(zhuān)業(yè)判斷，極有可能是一塊富含稀有金屬元素、結(jié)構(gòu)特殊的隕鐵。這種來(lái)自外太空的物質(zhì)，其形成環(huán)境和內(nèi)部結(jié)構(gòu)往往與地球礦物迥異，確實(shí)可能具備一些奇特的物理性質(zhì)。
龍普陀如獲至寶，憑借著自己從古籍和民間匠人那里學(xué)來(lái)的、夾雜著冶煉、化學(xué)和巫術(shù)的古老技藝，開(kāi)始嘗試熔煉和鍛造這塊“天石”。這個(gè)過(guò)程充滿(mǎn)了不可知與危險(xiǎn)性。何靜曾心有余悸地提及，龍普陀的實(shí)驗(yàn)室（更像是一個(gè)簡(jiǎn)陋的工棚）曾發(fā)生過(guò)數(shù)次莫名的baozha和詭異的光暈。
“他好像……用一種混合了特定植物汁液、礦物粉末和……據(jù)說(shuō)是‘圣水’的復(fù)雜配方，作為冷卻和淬煉的介質(zhì)?！币羧菖貞浿戊o那些近乎夢(mèng)囈般的片段，“他說(shuō)，這不是普通的鍛造，而是‘賦予靈魂’的儀式。需要在特定的時(shí)辰，配合特定的誦經(jīng)和觀(guān)想，讓材料與鍛造者的‘心力’融合?！?
這種描述，在萬(wàn)小雅聽(tīng)來(lái)，雖然披著神秘主義的外衣，但其內(nèi)核，或許正是一種極其古老、經(jīng)驗(yàn)性的、利用生物化學(xué)和可能存在的微弱能量場(chǎng)（如誦經(jīng)的特定聲波頻率、修行者的精神專(zhuān)注狀態(tài)）來(lái)干預(yù)材料微觀(guān)結(jié)構(gòu)形成的過(guò)程。龍普陀不懂現(xiàn)代科學(xué)，但他可能通過(guò)無(wú)數(shù)次的試錯(cuò)，偶然發(fā)現(xiàn)了一套能夠激發(fā)或者說(shuō)“引導(dǎo)”那塊特殊隕鐵內(nèi)在潛能的處理方法。最終，他成功地將“天石”與其他一些輔助金屬（可能用于調(diào)整硬度和成型）一起，制成了一批佛牌。這些佛牌，就是后來(lái)靜心師太和趙建國(guó)用來(lái)實(shí)施控制與斂財(cái)?shù)墓ぞ叩脑汀?
“佛牌制成后，龍普陀堅(jiān)信它們擁有凝聚信仰、放大愿力、甚至在一定程度上影響佩戴者心智的力量?！币羧堇^續(xù)說(shuō)道，“但他需要一個(gè)舞臺(tái)，一個(gè)能夠充分發(fā)揮這些佛牌‘價(jià)值’的地方。他選擇了男扮女裝，以‘靜心師太’這個(gè)更具欺騙性和親和力的身份潛入當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)開(kāi)始騰飛、人心躁動(dòng)的內(nèi)地。他認(rèn)為，這里充滿(mǎn)了渴望成功與精神寄托的‘肥羊’，是他傳播‘法音’、積累功德（實(shí)質(zhì)是財(cái)富）的理想之地。”
起初，龍普陀只是小范圍地活動(dòng)，利用佛牌那與眾不同的材質(zhì)和溫潤(rùn)光澤（這本身就能吸引人），以及他精心編織的一套融合了佛法與成功學(xué)的說(shuō)辭，吸引了一些信眾，斂取了一些錢(qián)財(cái)。但真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，在于他遇到了趙建國(guó)。
趙建國(guó)當(dāng)時(shí)正處心積慮地尋找快速積累資本和構(gòu)建隱形權(quán)力網(wǎng)絡(luò)的途徑。他敏銳地發(fā)現(xiàn)了“靜心師太”（龍普陀）的價(jià)值——不僅僅在于其斂財(cái)能力，更在于那批獨(dú)特的佛牌。趙建國(guó)或許不像龍普陀那樣相信其“神力”，但他以一個(gè)精明政客和投機(jī)者的眼光，看出了這種難以復(fù)制的、帶有神秘色彩的器物，在操控人心、構(gòu)建身份認(rèn)同、進(jìn)行隱秘利益捆綁方面的巨大潛力。
兩人一拍即合，形成了罪惡的同盟。龍普陀提供“技術(shù)”（佛牌和神秘主義包裝）和前臺(tái)身份，趙建國(guó)提供權(quán)力庇護(hù)、人脈資源和運(yùn)作資本。他們開(kāi)始系統(tǒng)地物色像劉志剛、鄭斌這樣有潛力但又渴望捷徑的創(chuàng)業(yè)者，用精心設(shè)計(jì)的“機(jī)緣”將他們納入彀中，通過(guò)佛牌作為媒介和精神控制的象征，逐步侵蝕、吞并他們的產(chǎn)業(yè)。
“但是，這種合作注定無(wú)法長(zhǎng)久?！币羧莸恼Z(yǔ)氣帶著一絲冷意，“龍普陀越來(lái)越沉迷于自己對(duì)佛牌‘神力’的研究和擴(kuò)張他的‘宗教理想’，而趙建國(guó)則只關(guān)心如何更快、更安全地將財(cái)富變現(xiàn)和洗白。矛盾在利益分配和未來(lái)方向上逐漸激化。更重要的是……”
音容頓了頓，看向萬(wàn)小雅：“何靜后來(lái)懷疑，趙建國(guó)可能私下里找人研究過(guò)佛牌的材質(zhì)，雖然以當(dāng)時(shí)的技術(shù)未必能完全破解，但他很可能意識(shí)到了這種材料本身蘊(yùn)含的、超越迷信價(jià)值的、潛在的巨大利益（無(wú)論是科學(xué)還是軍事上的）。龍普陀作為唯一掌握其來(lái)源和核心制作秘密的人，就成了趙建國(guó)無(wú)法容忍的、必須清除的障礙?！?