“殺了。聽著有三萬兩贖身銀，心里氣憤，就殺了。這賊人，還嚷著說有重要事稟告。稟，稟，稟他娘的！聽到三萬兩贖身銀，老子心就冷了半截；賊娘的，他再改口說有六萬兩贖身銀，老子不是要吐血了？沒讓他說話，一刀砍下頭?，F(xiàn)在戰(zhàn)報(bào)改一改了，斃賊三十二人……”來人陳千虎朝水里吐了一口痰，就朝遠(yuǎn)方走去。
林縛跟傅青河心里想還真要感謝這個(gè)陳千虎魯莽殺俘，不然蘇湄跟小蠻多半藏身不?。淮矁扇舜蟾艑?duì)陳千虎也沒有辦法，聽見他們似乎在苦笑。
“百鳴，你說要怎么做？”中年人問道。
“都尉知道怎么做，怎么問起我來了？”那人似又不經(jīng)意補(bǔ)了一句，“三萬兩銀，夠?qū)幒ｆ?zhèn)支度一年了?！?
林縛在船尾聽到這里才知道這些官兵驕縱、膽大妄為到何等程度，他們根本就是想伸手拿這三萬兩贖身銀。
“百鳴，捷報(bào)這么寫，”中年人下決心道，“得線報(bào)知賊蹤跡，某親率一營(yíng)精銳往襲，于西沙島西南與賊船相遇而戰(zhàn)，然賊船堅(jiān)利，崇州發(fā)來線報(bào)有誤，賊實(shí)際人數(shù)倍于我軍，久戰(zhàn)不下，天時(shí)風(fēng)向又利賊遠(yuǎn)遁，悔不能盡誅，攜賊首三十二級(jí)歸營(yíng)……我方的傷亡怎么寫，你好好琢磨一下?！?
“賊船遠(yuǎn)遁——總要七八名軍士才能讓賊船開動(dòng)起來遠(yuǎn)遁，那就挑選八個(gè)可靠的人手上去，加上實(shí)際歿沒的二十人，傷亡就要寫成歿二十八人。敵倍于我，我方戰(zhàn)歿二十八員，獲賊首三十二級(jí)，算是小功。即使追趕不上賊船，那也是殺得賊寇潰敗，我水師戰(zhàn)艦落后太多才錯(cuò)失良機(jī)。”那人飛快的照著中年人的意思將計(jì)劃籌算好，“上面一直不肯撥造船的銀款，要讓他們知道賊船堅(jiān)利到何等程度，物損就寫被敵摧毀快漿戰(zhàn)船一艘，中等損傷快槳戰(zhàn)船一艘……只是派出去的八個(gè)弟兄現(xiàn)在算戰(zhàn)死，日后回來身份怎么解決？”
“這么好的買賣，你甘愿只做一次？”中年人說道，“八個(gè)人還是太少了，我看以后還會(huì)不斷有人‘歿’過去……只是我們的戰(zhàn)船給摧毀，似乎也會(huì)給當(dāng)成說辭，追出?？谖覀兛梢浴@’一只海盜船回來作為補(bǔ)償，你看這樣可好？”
“都尉英明?！?
林縛牙齒咬著肉，這哪里是官兵如匪？親耳所聽，這官兵比海盜還心狠手辣！哪有半點(diǎn)守土護(hù)民的覺悟？
即使恨得牙癢癢的，林縛與傅青河藏身船下，也不敢稍有動(dòng)彈驚動(dòng)船上的官兵。很快，就感覺畫舫動(dòng)了起來，緩緩從河汊退了出去。
林縛與傅青河這次沒有在秋寒蕭瑟的江水里浸泡半天，很快找機(jī)會(huì)就翻身上了船躲進(jìn)尾艙里。
因?yàn)檫@伙官兵只安排了八名“被戰(zhàn)死”的官兵冒充東海寇駕船東逃出海，其他官兵都在后面的驅(qū)快漿船上佯裝追擊，一前一后出了海——畫舫依舊給系在海盜帆船的尾后，留在畫舫上看守的人手更少，只有兩名換上海盜衣服的官兵。
由于快槳船一直綴在后面假裝追擊，林縛跟傅青河也沒有機(jī)會(huì)殺人奪船。
快槳船在后面“追擊”，顯然是要保護(hù)海盜船安全出海并找座荒島隱藏起來，得小心肉票不給其他海盜順路再給劫走了。夜里，就在出?？谕?，海盜船落帆歇了一夜，水營(yíng)快槳戰(zhàn)船也停船歇了一天。第二日清晨又再?gòu)埛珫|行，及至天色將黑，才在揚(yáng)子江出?？谕饨鼉砂倮锾幫？窟M(jìn)一座荒島南側(cè)的u字型小海灣里。
林縛與傅青河悄悄下了水，鳧水到海灣外側(cè)潛上岸。
林縛與傅青河藏身在海灣左右的涯岸上，觀察暮色蒼茫的荒島，這座島曾經(jīng)有人居住過，樹林邊緣還有幾座頂都給風(fēng)掀掉大半的破舊草棚子，林子外也有篝火燒過的痕跡，沙灘還有斷劍折戟的反光，幾片將腐的船板散落在沙灘上，可以看出不久之前這里曾發(fā)生過激烈的戰(zhàn)斗。
可能是東海盜日漸猖獗起來，這里的居民就遷移出去了；也可能給海盜脅裹入伙了；也可能在不久前發(fā)生的激戰(zhàn)中，這里居民受到殃及池魚之災(zāi)；現(xiàn)在也沒有漁民落腳，也沒有海盜長(zhǎng)駐，總之現(xiàn)在成了無人荒島。
看著幾艘船都在海灣里側(cè)下了錨碇，知道官兵會(huì)在島上過夜。
雖然擔(dān)心蘇湄、小蠻二女可能會(huì)暴露身分，但是八九十名官兵都是在島上，也沒有下手的機(jī)會(huì)，林縛與傅青河只能按捺住心里的焦急，等明天幾艘船離開之后，才是最好的動(dòng)手時(shí)機(jī)。
他們也不能趴在崖石上埋伏一夜，為避免留下痕跡，沿著海灘外的淺水往東走了一段路才上岸。鉆進(jìn)島上的密林，找了一處干燥的地方歇下腳來。身上還藏著幾只干餅，給海水浸濕了，又咸又苦，不過還能吃。
傅青河嚼著黑乎乎的干麥餅，說道：“島上既然有過人住，那應(yīng)該就有水源……”
林縛點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“今夜要忍一忍，夜里能集些露水解渴，明天官兵離開之后，應(yīng)該會(huì)留下些水跟食物——讓人頭疼的事，他們可能會(huì)將船都帶走……”
“海灣不深，藏不住船，他們不會(huì)希望讓過路海盜發(fā)現(xiàn)島上藏人的，船多半會(huì)給帶走，”傅青河說道，“不過救人后，我們可以扎木筏離開……”
林縛看了看腳邊的腰刀，這刀殺人還行，砍木頭就太勉強(qiáng)了，想來官兵也不會(huì)給他們留趁手的工具，要趕在官兵再次上島之前扎木筏離開這里，真是個(gè)艱巨的工程——先不管怎么說，明天等官兵主力離開之后，將人救下來再說。他跳上一塊齊胸高的巨石上，想從林隙里多觀察這座島嶼。
林縛從中學(xué)地理書上知道揚(yáng)子江出?？谝约案浇Ｓ蚶锒嗍巧硩u，都是江淮水系從上游攜帶大量的泥沙積而成。跟普通的基巖島嶼能千百年基本維持穩(wěn)定狀態(tài)不同，這些沙島、沙洲受江海潮水的影響極大、演變不斷。出海遇到一座沙島，也許幾十年后就不復(fù)存在，也就有了仙島飄忽不定、無處尋跡的傳說；也許會(huì)在幾百年間逐漸跟陸地相連，成為新的陸地。
他腳下這座無名小島卻是附近海域難得的基巖島，他腳下的巨石就是明證；他們此時(shí)藏身的樹林也是明證——普通的沙島更多生長(zhǎng)的是草、是蘆葦，就像之前西沙島連綿幾十里的蘆葦蕩；即使年代較久的沙島有天然林，也多是灌木林，哪有如此茂盛、看上去都不止百年的喬木樹林長(zhǎng)成？
這座荒島面積不大，剛才藏在船尾里遠(yuǎn)眺看見過這座島的全貌，也就四五里方圓的樣子，后世稍些大一些的住宅社區(qū)都要超過這么大，南面的小海深算是個(gè)小型的天然避風(fēng)海港，島東南的山頭看上去有近二十丈高，給密林覆蓋。
沿岸走來，沒有看到有溪口，眼下也不是進(jìn)入密林尋找水源的時(shí)機(jī)，更重要的是恢復(fù)體力，明天官兵主力會(huì)撤出去，還會(huì)留下八人看守，這八人只怕不會(huì)太弱。.b