船給困在清江浦，有幾個(gè)少年略習(xí)水性，但需留在船上照應(yīng)其他人；次日，林縛與傅青河兩人鳧水上岸。
北岸是淮安府亭湖縣，歷史上淮河多次改道，這時(shí)代也無(wú)十分精確的地圖，林縛只能大概的推算亭湖縣位于后世的連云港跟鹽城之間。因?yàn)榍褰直卑妒峭ずh，南岸是鹽城縣，亭湖之北是新浦縣，皆隸屬于淮安府。
北岸的蘆葦蕩差不多有二十里縱深，十月初冬，寒流襲來(lái)，雖然是在太陽(yáng)升起來(lái)之后才下水，林縛、傅青河上了岸，嘴唇還是給凍得發(fā)紫。
傅青河是習(xí)武之人，筋骨強(qiáng)健，不過(guò)已經(jīng)是五十多歲的人了，身體再?gòu)?qiáng)壯也有限度；林縛這段時(shí)間也有意識(shí)的加強(qiáng)自己的體質(zhì)，但是好體質(zhì)不是短時(shí)間就能鍛煉成的，也是給凍得夠嗆；兩人在岸上換了油紙布包裹的干衣服，吃過(guò)干糧，曬著太陽(yáng)活動(dòng)手腳才漸漸恢復(fù)過(guò)來(lái)。
林縛與傅青河上岸計(jì)劃著弄條能夠在淺水蘆葦蕩里穿行的小船先將大家接上岸再說(shuō)。
沿著河岸往西走了二三十里地，都沒(méi)有看到有船停在岸邊。
淺水灘里都是一望無(wú)垠的蘆葦蕩，水淺又無(wú)法行舟，大船小船哪里會(huì)停在這岸邊？一直走到亭湖縣的清浦津度口才看到有合適的船只。
清浦津說(shuō)是渡口，繁華卻如城鎮(zhèn)，百業(yè)咸集，擺攤開店、過(guò)往舟船車馬、行色匆匆的旅人將這里搞得好不熱鬧。這里是淮安府東部的交通要道，除了往上游可以通行的清江浦水道外，還有南北向的官道在這里交匯，亭湖縣在這里設(shè)有水陸驛官署，又設(shè)有巡檢司衙門。
林縛與傅青河坐在渡口的一家吃食鋪?zhàn)永?，挨著窗口而坐，觀察著渡口的情形，小聲商議：“若是掏錢買船的話，落在他人眼里怕是會(huì)起疑心……”
渡口前有十幾個(gè)隸屬清浦津巡檢司的兵卒，打聽了一下，整個(gè)巡檢司有刀弓手八十多人，另外清浦津驛還有二十幾個(gè)驛卒?；ㄥX雇舟還行，直接買船的話，想要?jiǎng)e人不起疑心太難，林縛點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“只能等天黑了……”
林縛與傅青河坐在店里喝酒，果子酒，略有些澀甜，遠(yuǎn)無(wú)法跟后世的烈性酒比，林縛跟傅青河慢慢的喝著，根本沒(méi)有什么醉意。
將近黃昏時(shí)，鋪?zhàn)永镒哌M(jìn)來(lái)四個(gè)漢子，三長(zhǎng)一少，身穿長(zhǎng)衫，卻都是精壯彪健之人，行走張望，跟尋常人有很大的區(qū)別。
林縛與傅青河挨著窗戶而坐，可以坐窗戶看到渡口的情形，剛走進(jìn)來(lái)的四個(gè)人就坐在隔壁的八仙桌上，那個(gè)年紀(jì)稍輕的黑臉漢子瞅著林縛這邊，跟同伙輕聲的說(shuō)：“你說(shuō)渡口不能帶刀，他們?cè)趺磶е?？?
黑臉青年說(shuō)話雖然聲輕，林縛耳尖聽得分清；黑臉青年的同伙有個(gè)中年人，想來(lái)是領(lǐng)頭的人，他眼色嚴(yán)厲的制止黑臉青年再胡亂說(shuō)話，又警惕的看林縛、傅青河一眼。
林縛看著窗外有賣糖沙栗子的小販經(jīng)過(guò)，他喊住小販，正要旁若無(wú)事的讓小販拿荷葉包一捧栗子過(guò)來(lái)，卻看到那中年人視線掃過(guò)傅青河臉時(shí)又遲疑的多看了兩眼，眼睛里有掩飾不去的疑惑神色。
林縛看了傅青河一眼，傅青河眉頭微蹙，朝他遞了個(gè)眼色，示意先出去再說(shuō)話。林縛拿了腰刀，跟傅青河到店門口的榆木柜臺(tái)結(jié)賬，走到官道對(duì)街。
之前的四個(gè)漢子已經(jīng)移到他們的桌子上——那張桌子挨著窗口，更適合觀察渡口的情形——那四個(gè)漢子正觀察渡口前的情形。
林縛見(jiàn)傅青河若有所思，輕聲問(wèn)道：“傅爺知道他們是什么來(lái)路？”黑臉青年無(wú)意間說(shuō)破他們本來(lái)是隨身帶著兵器的，只是擔(dān)心渡口盤查才將兵器藏在他處，也許他們還有同伙；再說(shuō)他們?cè)趺纯匆膊幌衿胀ǖ纳搪谩?
“十年前的故人，”傅青河說(shuō)道，“他們卻認(rèn)不得我了?！?
“哦？”林縛回想那中年人看傅青河的情形，心想傅青河十年間的變化應(yīng)該挺大，他又瞥了鋪?zhàn)哟袄镆谎?，那幾個(gè)漢子眼睛都盯著渡口的巡檢司官兵身上，看不出他們?cè)谶@里要干什么，見(jiàn)傅青河眉頭緊鎖、若有所思，大概也在想這個(gè)問(wèn)題。
“不管他們，我們先去看船?！备登嗪诱f(shuō)道。
林縛不吭聲跟著傅青河往渡口邊走，看得出傅青河對(duì)突然出現(xiàn)在渡口的四個(gè)人很關(guān)心，不過(guò)他們首先要將二女跟諸少年接上岸藏匿起來(lái)，管不了太多事。
林縛的身份牙牌沒(méi)丟，他與傅青河隨身攜帶兵器不怕盤查。
林縛雖然是東陽(yáng)林家的旁支子弟，考中秀才之后，也是七夫人顧盈袖幫著說(shuō)話，本家許他歸宗。與寒族賤戶的竹木制牙牌不同，他的身份牙牌是銅質(zhì)的，上面標(biāo)明他的秀才身份以及他東陽(yáng)石梁縣功勛望族的出身，也就有仆從跟隨及攜帶護(hù)身兵器的特權(quán)。
這個(gè)時(shí)代，就算是想要拿著刀劍行俠仗義、游走江湖，也是需要一個(gè)好出身的；官府對(duì)民眾持械管制雖然沒(méi)有嚴(yán)格到幾家共用一把菜刀的程度，但是普通百姓沒(méi)有特殊的身份跟證明，大眾廣庭之下拿著刀劍招搖過(guò)市，被官府發(fā)現(xiàn)，不給被當(dāng)成盜匪緝拿才怪，稍有反抗都會(huì)格殺勿論的。
林縛與傅青河蹲在岸邊觀察河里的輕舟，打算夜里下手，聽著遠(yuǎn)處有轔轔車轍聲傳來(lái)，站起來(lái)看見(jiàn)有隊(duì)官兵押著四輛囚車從北面官道過(guò)來(lái)。
官兵押著囚車過(guò)境，總是能吸引普通老百姓的興致，渡口的旅人、商販立即聚過(guò)去圍觀，林縛他們離得遠(yuǎn)，只看見(jiàn)最后一輛囚車?yán)镒粋€(gè)穿紅襖子的女人、披頭散發(fā)的，剛才那四個(gè)漢子也從鋪?zhàn)永镒叱鰜?lái)，雜在人群里圍觀。
林縛下意識(shí)的想到這四個(gè)漢子出現(xiàn)在這里是要劫囚車，側(cè)臉看見(jiàn)傅青河神色大變，折身便往官道那邊走去，林縛也不多問(wèn)，跟著傅青河后面走過(guò)去。
等他們走近，那隊(duì)官兵正押著囚車進(jìn)驛館，林縛只看清最后那輛囚車上紅襖少婦的臉，她容顏枯槁，憔悴不堪，細(xì)看去標(biāo)致的臉上給劃了兩道細(xì)口子，身上紅襖多處給刀銳割破，露出里面發(fā)黃的棉絮來(lái)，左脅后露出一小塊肉，給初冬寒風(fēng)吹得發(fā)白，只是少婦雙手給上了枷鎖，也無(wú)法伸手去遮一下。
看情形，押解官兵要在驛館里過(guò)夜明天才會(huì)趕路。