“既然我現(xiàn)在知道這事，你更沒(méi)有理由再阻我跟你去江寧?！壁w虎只說(shuō)了這么一句。
林縛手搭在他肩上，用力按了按，沒(méi)再說(shuō)什么。趙虎性子看似粗糙，實(shí)則俠義，膽氣也足，暗通流馬寇一事若給官府知悉，少說(shuō)也是充軍流刑，若是換成林景昌雖不至于去官府告密，也多半不敢再跟著去江寧。
夕陽(yáng)下，驢車緩行，回到上林渡，暮色深重，碼頭外的河汊子口籠著一層淡淡的暮靄，停船歇腳的商旅以及過(guò)境的舟楫陸驛不絕，有些店家已經(jīng)將燈籠懸掛出來(lái)，暮色漸深，燈籠也漸顯明亮。
趙氏在村頭看見(jiàn)林縛他們乘驢車回來(lái)，告訴他七夫人明天會(huì)回湖堰老家的事情，又說(shuō)道：“你們?nèi)ソ瓕?，是坐船還是乘馬？今天上林渡來(lái)了幾個(gè)販馬客，聽(tīng)人家說(shuō)那些馬真不錯(cuò)……”
“那去看看?！绷挚`說(shuō)道，讓少年陳思澤趕著驢車跟趙氏回去，他與周普、趙虎前往渡口的騾馬市，路上告訴趙虎：“這些販馬客也許是淮上的弟兄所扮，我們?cè)谕ず质掷锛s好——我們過(guò)去看看……”
騾馬市在上林溪南頭，跟上林渡鄉(xiāng)營(yíng)挨著。乘舟過(guò)溪口，天時(shí)昏暗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)上林渡鄉(xiāng)營(yíng)轅門前高高挑起的幾串三燈相聯(lián)的氣死風(fēng)燈飄在晚空里就暗紅色星辰，西邊的騾馬市更暗一些，兩盞燈籠在濃烈暮色里甚不起眼。
販馬客跟尋常商旅不同，便是主家在入夜后也多半會(huì)跟幫傭一同睡在騾馬市的牲口圈旁，看著自家的騾馬不給別人順手牽走，這時(shí)候進(jìn)騾馬市，總能找到人。
騾馬市里卻是比想象中要熱鬧，還沒(méi)有走進(jìn)騾馬市的木柵欄圍子，就聽(tīng)見(jiàn)里面的喧嘩聲，林縛他們走到大門口，看見(jiàn)里側(cè)角落暗沉沉的都是人影，爭(zhēng)吵聲不斷，雜著驢鳴馬嘶，聽(tīng)不清里面在爭(zhēng)吵什么。
看見(jiàn)有人從里面出來(lái)，趙虎攔住那人問(wèn)：“狗子，里面什么事？”
“趙虎大哥啊，秀才爺也在？”那人借著燈火見(jiàn)是林縛、趙虎，停下來(lái)解釋道，“三個(gè)外鄉(xiāng)人，牽了十多匹好馬來(lái)賣——你也清楚，鄉(xiāng)營(yíng)就缺好馬，二公子知道消息，打馬就趕了過(guò)來(lái)，要將這些馬都包下來(lái)。這外鄉(xiāng)人只肯出售五匹劣的，說(shuō)是其他馬都是江寧那邊客人約好的，要送到江寧去，不肯賣。那些馬看了真讓人眼饞，有幾匹馬，牙口、骨骼、皮色都好，留下配種也合適……”
“你懂什么馬？聽(tīng)別人嘴里說(shuō)的吧，”趙虎打斷那人，問(wèn)道，“不賣拉倒，怎么又吵了起來(lái)？”
“嘿嘿，”那人摸著腦袋嘿然而笑，說(shuō)道，“他們想不賣，也要二公子不買才行。再說(shuō)那馬真好，我就是不懂馬，聽(tīng)著馬脖子嘶叫得脆亮，也知道是好馬，二公子那更看得明白啊。二公子讓那三個(gè)外鄉(xiāng)人說(shuō)價(jià)，他愿意再加價(jià)三成。你們說(shuō)呢，人行千里就為求財(cái)，二公子加價(jià)三成，那三個(gè)外鄉(xiāng)人還不同意，可不是不識(shí)抬舉嗎？這三個(gè)外異人骨頭真賤，還真是死活不松口，二公子加價(jià)六成，也不行。二公子都給氣糊涂了，袖手而去，趙能那廝領(lǐng)了些將三個(gè)販馬客堵在里面，今天是要他們不賣也賣！”
“什么叫賤骨頭？什么叫不識(shí)抬舉？”趙虎一巴掌朝那人后腦勺扇過(guò)去，“人家不為財(cái)毀諾，在你眼里就成賤骨頭、不識(shí)抬舉！”
趙虎在上林渡還有些威信，那人捂著給扇疼的后腦勺，訕然笑著說(shuō)：“他們不是外鄉(xiāng)人嗎？這年頭不欺負(fù)他們欺負(fù)誰(shuí)？”又討好的問(wèn)林縛，“秀才爺，你說(shuō)是不是這個(gè)理？”
林縛不動(dòng)聲色，只說(shuō)道：“進(jìn)去看看再說(shuō)?！彼仓缆?tīng)出別人對(duì)他稱呼的變化，以前別人都喊他“秀才”，這次回來(lái)鄉(xiāng)里要么喊他舉人老爺，即使以往熟絡(luò)的也會(huì)稱呼他“秀才爺”。
二公子林續(xù)宗不在騾馬市里，是趙能領(lǐng)著鄉(xiāng)營(yíng)的二十多人將三個(gè)外鄉(xiāng)人堵在里面，林縛走了過(guò)去，看見(jiàn)趙能正揪住一個(gè)外鄉(xiāng)人的領(lǐng)口大聲嚷嚷：“既然不賣馬，卻又牽進(jìn)騾馬市來(lái)，當(dāng)上林渡的人好消遣？”卻是要激怒這幾個(gè)外鄉(xiāng)人先動(dòng)手好有更好的口實(shí)。
林縛不管三七二十一，擠進(jìn)人群里，揪住趙能的領(lǐng)口，一巴掌扇過(guò)去：“你小子在這里，找你半天了，你當(dāng)我將白沙縣的事情忘了?！边@一巴掌又響又沉，直接將趙能打蒙了，眼冒金星，耳朵嗡嗡直響。.b