周普策馬朝一座山頭策馬馳去,從雙指伸進(jìn)嘴里打了個(gè)響徹山谷的呼哨,緊接著顧盈袖就聽見前頭北麓叢林背后就有馬蹄跑起來(lái)的聲音,漸行漸遠(yuǎn),消失在山麓間,不知所蹤,沒想到山麓里藏有暗哨。
顧盈袖顧盼生姿的眸子看著遠(yuǎn)處山脊,沒有問(wèn)林縛這些外鄉(xiāng)販馬客到底是什么人,她心想只需將他們當(dāng)無(wú)籍流民收留下來(lái)就可以了。
地方上的強(qiáng)豪容留無(wú)籍流民充莊客,撥武勇充鄉(xiāng)營(yíng),已是各地處置無(wú)籍流民的慣例,也形成鄉(xiāng)豪尾大不掉之勢(shì)。
林縛與顧盈袖策馬而行,近上林溪時(shí),周普從后面追來(lái)。跟在周普之后,是烏鴉吳齊等七人扮成的外鄉(xiāng)販馬客趕著一大群良駿非凡的良馬,昨天一整天沒有露出的趙虎、陳恩澤也赫然在其中。
“與林爺所料不差,林家果然擔(dān)不起行刺按察副使的罪名,林家小兒私養(yǎng)的那些馬賊,前后共有七十一人,昨天夜里分三批都撤出了東陽(yáng),往西北而去。只怕暫時(shí)真的只能做馬賊了,倒不曉得他們?cè)诰儽I營(yíng)的利齒之下能掙扎多久?”吳齊策馬過(guò)來(lái)跟林縛細(xì)說(shuō)昨夜林家私養(yǎng)寇兵撤出東陽(yáng)的情況,又朝七夫人抱拳施禮,說(shuō)道,“吳齊見過(guò)七夫人,七夫人以后喚我烏鴉即可,我等七人以后就聽七夫人差遣了……”
顧盈袖看了林縛一眼,朝吳齊等人說(shuō)道:“成與不成,還是兩說(shuō)——在這里先諸位能信任盈袖。”
林縛看著七夫人嬌媚無(wú)端的臉頰,看著她漂亮的眼睛,心想她還是沒有太多的信心,說(shuō)道:“成與不成,還是先回上林再說(shuō)?!毙睦飬s想:林庭訓(xùn)夜里突然中風(fēng)真是一個(gè)令人意外不到的好事。
即使在后世,中風(fēng)也是疑難病癥,在這個(gè)年頭,年長(zhǎng)之人中風(fēng)失去神智之后還能恢復(fù)只能算是奇跡了,最多殘喘些時(shí)日不死。
二公子林續(xù)宗既得不到族人的信任,也無(wú)力震懾族人,甚至連鄉(xiāng)營(yíng)都差遣不動(dòng)——就算林庭訓(xùn)一命嗚呼,他也未必能當(dāng)上家主,畢竟二老爺林庭立會(huì)不會(huì)回來(lái)插一杠子也是未知數(shù)。但是有一點(diǎn)是肯定的,只要林庭訓(xùn)還吊著一口氣,不想林續(xù)宗上位的人會(huì)更多。
“好吧……”顧盈袖深吸了一口氣,使她誘人的胸口看上去更鼓、更挺,拉著韁繩縱馬往上林渡方向而去。
林縛勒著韁繩跟上去,他心里想著要七夫人能在上林渡站穩(wěn)腳步,他去江寧的壓力就會(huì)小很多。
東陽(yáng)府石梁縣北臨淮安府、南臨江寧府、東臨維揚(yáng)府,是四府交界之地,石梁河又一直都是溝通淮水與揚(yáng)子江兩大水系的重要通道。上林渡就位于四府之地以及石梁河的咽喉上,要能在上林渡有個(gè)落腳地,北上淮安府經(jīng)洪澤浦、淮水出海或者東往維揚(yáng)府入揚(yáng)子江或南往江寧入揚(yáng)子江再出海,都很便利。
林縛想著顧盈袖這些年拋頭露出插手林家事務(wù),這背后都是林庭訓(xùn)拿她當(dāng)棋子壓制二公子林續(xù)宗的野心,顧盈袖也知道自家事,信心不足是當(dāng)然的。林庭訓(xùn)中風(fēng)之后,顧盈袖本沒有資格在林家爭(zhēng)什么,除了在上林渡的二公子林續(xù)宗外,在東陽(yáng)府擔(dān)任府通判的二老爺林庭立以及在京城擔(dān)任給事中的長(zhǎng)公子林續(xù)宗,都可能成為林家執(zhí)掌大權(quán)的人,怎么看也輪不到顧盈袖一個(gè)女流出頭。
事事并非絕對(duì),這資格二字并非永恒不變的,顧悟塵意外重獲朝廷恩信獲授江東按察副使高位,便是顧盈袖此時(shí)的最大依仗。
沒有能差使的人,孤家寡人的顧盈袖即使背后有再大的依仗,也只能做到不被人欺,想要去爭(zhēng)奪什么,卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
林縛讓烏鴉吳齊等七人留在上林,一方面給顧盈袖增加些憑借,一方面顧盈袖在上林渡站穩(wěn)腳跟之后,吳齊他們也就在上林渡站穩(wěn)腳跟了。有了合適的身份,又能稍許借助林家、顧家一些資源,再援應(yīng)出海的秦承祖他們才能更得力。
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林縛他們一路騎馬度不快,途中還耽擱了許多,到上林渡時(shí),已經(jīng)是午時(shí)了,趙氏等人也從后面駕馬趕上來(lái)。
顧盈袖過(guò)上林溪時(shí)又重新坐上了馬車,浩浩蕩蕩的帶著十多人、六十多匹良馬進(jìn)入上林渡。
聽說(shuō)七夫人帶著那些外鄉(xiāng)販馬客出現(xiàn)在上林渡,那個(gè)絕戶子林續(xù)也跟著回來(lái),坐在外廂房等郎中診斷的二公子林續(xù)宗急得將手里的杯子砸了出去,“哐鐺”一聲響,碎瓷濺了一片,在旁邊伺候的丫鬟、婆子們都嚇了一跳,嚇得大氣都不管粗喘一口。
林續(xù)宗的親生母親三夫人從里廂房走出來(lái),責(zé)問(wèn)林續(xù)宗道:“又怎么回事?你為非將老爺嚇?biāo)啦砰_心!”
看著母親出來(lái)斥責(zé),林續(xù)宗也只有寒著臉不吭聲。