顧悟塵到東陽(yáng)府之前還是輕車簡(jiǎn)行，除了家人外，只有隨扈三人，丫鬟、女傭、婆子四人以及楊樸妻女兩人，雇了船先到石梁縣省親祭祖。在石梁縣遇刺客之后，顧悟塵即使還想輕車簡(jiǎn)行，東陽(yáng)府知府沈戎也不會(huì)同意，真要在顧悟塵從東陽(yáng)往江寧最后兩百里的赴任路上再出什么差池，沈戎哭都來(lái)不及。

除了云騎副尉柳西林率一隊(duì)精銳騎卒護(hù)衛(wèi)外，這艘體積碩大的官船也是東陽(yáng)府備好的，廚子、船丁都是東陽(yáng)府出的差役。另外，石梁縣知縣梁左任說(shuō)顧悟塵身邊缺差使人跑腳，又派了兩人跟著去江寧聽候差遣。這兩人跟廚娘肖氏一樣，錢銀都是由石梁縣那邊支度，甚至石梁縣還為這三人預(yù)付了伙食錢。

古往今來(lái)甚至千年之后，會(huì)當(dāng)官的總玩不出太出乎人意料的花樣來(lái)。

林縛從廚娘肖氏手里將盛滿熱騰騰菜肉湯的木桶接過來(lái)，招呼岸上的柳西林接應(yīng)：“柳將軍，顧大人體恤軍爺們一路護(hù)送辛苦，這邊煮好熱騰騰的菜肉湯賞給軍爺們享用……”

柳西林手下一名小校機(jī)靈的朝船艙那邊大聲喊：“謝顧大人體恤！”帶著兩人下了河灘，將湯桶跟一摞碗接了過去。柳西林在岸上吩咐妥當(dāng)，也跳上船來(lái)，朝林縛低聲說(shuō)道：“這肉湯是你私下貼錢的，怎將人情送給顧大人？”

林縛笑道：“我能跟柳將軍相識(shí)，還不是托顧大人的人情？”

柳西林一介武將，心想前些日在顧家村外林縛主仆被刺客同黨追殺，自己非但袖手旁觀，還阻擋他們進(jìn)村避敵，換作別人心里一定會(huì)當(dāng)死仇記恨，卻不想林縛毫無(wú)芥蒂，對(duì)他們這些粗莽的軍漢也沒有絲毫看不起的意思，心里十分的感激。

顧悟塵在艙內(nèi)陪同家人一起用餐，有女眷在，林縛、柳西林以及顧悟塵的兩個(gè)族侄顧嗣明、顧天橋都留在外艙與楊樸、楊釋父子還有另一個(gè)隨扈馬朝一起用餐。

即使是家仆也分三六九等，顧悟塵流放充軍時(shí)，楊樸攜家?guī)Э诟フ諔?yīng)，楊樸對(duì)顧家忠心耿耿二十多年自不用說(shuō)，其子楊釋既是顧悟塵的護(hù)衛(wèi)，也是顧悟塵的書童；馬朝本是燕北雁鳴驛軍屯里的一個(gè)軍漢，在顧悟塵流軍期間幾度對(duì)其有救命之恩，顧悟塵釋罪返回京師時(shí)，就替他脫了軍籍，留在身邊。

都說(shuō)宰相家奴七品官，楊樸、楊釋父子以及馬朝三人，便是石梁縣知縣梁左任也要巴結(jié)——林縛也只能自認(rèn)晦氣，初見面就得罪了這三人，這會(huì)兒坐在一起吃飯，這三人也是鮮寡語(yǔ)一聲不吭。

狹窄的船艙里，周普、趙虎、陳恩澤則跟梁左任派來(lái)的仆傭以及官船上的丁頭擠在另一桌上，菜也要差一些，不用在里艙伺候的丫鬟、婆子又是一桌，廚子、船工以及其他雜傭都在船尾，未經(jīng)召喚，輕易不能到前頭來(lái)。官船上地方不大，有諸多不便，但是一切又都井然有序，誰(shuí)都謹(jǐn)守著自己的規(guī)矩。

要任林縛的脾氣，他寧可跟柳西林、周普他們?cè)诎渡细切┤舜置к姖h一起喝菜肉湯吃炊餅，也比窩里狹窄艙里跟楊樸等人悶聲喝酒強(qiáng)，卻是顧悟塵的族侄顧嗣明有些亢奮，一個(gè)勁的吹噓他以往在江寧府見識(shí)過錦簇繁華：“林舉人，你也曾過去江寧的，有過見識(shí)，應(yīng)該知道那邊的酒樓有四五層高，有錢的、嗜酒的上樓去，他們不叫上樓，叫登山；登山的多半不肯喝悶酒，可以點(diǎn)花牌請(qǐng)歌姬助興，說(shuō)起歌姬，不得不說(shuō)簸箕巷蘇湄，她那小曲唱得只催人心腸斷，你們?nèi)羰锹犨^，便知道我所是虛是實(shí)……”

林縛心想蘇湄與小蠻大概還不知道自己今夜就能到江寧。

“林舉人……”肖家娘子從里艙走出來(lái)喊林縛。

肖家娘子布衣釵裙，身上裝束不比一旁用餐的仆婦鮮麗，系著藍(lán)印花的圍腰，將腰肢稍略一收，便有幾分的裊娜風(fēng)韻，膚如初雪，鴉色秀發(fā)挽得有些蓬散，讓她的秀臉看上去添了許多嫵媚，端的是個(gè)秀麗迷人的少婦。

這邊艙里本來(lái)就悶氣，肖家娘子推開艙門，卻是讓人覺得眼前一亮，心胸豁然開闊起來(lái)。好些人都真當(dāng)梁知縣真是好意將肖家娘子雇來(lái)只給顧家當(dāng)廚娘的，自然就沒有太多的顧忌，都齊回頭看過去，顧嗣明這貨色更是得勁，見肖家娘子喊林縛，調(diào)笑道：“肖家娘子怎么只找林舉人，莫不是私下燒了什么好菜只送給他吃，好叫我們眼饞吃不得？”

“……”肖家娘子給眾人眼睛盯著臉色微暈，秋水眼眸看向林縛。

“顧大人有什么事情吩咐？”林縛放在碗筷問肖家娘子，他能明白梁左任將肖家娘子雇來(lái)給顧家當(dāng)廚娘的用意，語(yǔ)上不會(huì)那么隨便。

“夫人讓我請(qǐng)你進(jìn)去呢?！毙ぜ夷镒油T后退了一步等林縛出來(lái)。

林縛微微一怔，不知道顧氏找自己能有什么事情，看了肖家娘子一眼，示意要自己現(xiàn)在就進(jìn)花廳去？看著肖家娘子會(huì)說(shuō)話的眼神，林縛站起來(lái)，也不顧其他人疑惑的眼神，跟著肖家娘子往里間的花廳走去，聞著肖家娘子身上傳來(lái)淡淡的香氣，心里總是不明白這個(gè)年代的女人到底用什么香粉、香水使自己聞起來(lái)這么舒服？七夫人身上也是。

林縛走進(jìn)花廳，顧悟塵一家四口也正在用餐，顧氏看著他進(jìn)來(lái)，吩咐一旁伺候的丫鬟：“給林舉人添副碗筷……”