這“四層相高、五樓相向”的藩樓遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去就氣勢(shì)非凡。

此時(shí)正值臘月初旬，月牙如銀色芽鉤，這藩樓，屋檐上每個(gè)瓦櫳中都點(diǎn)了一盞燈，燭火輝耀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望來(lái)，宛如金色飛龍?jiān)阱沐阋箍罩序v翔。

走進(jìn)藩樓，從正門進(jìn)去，有條長(zhǎng)長(zhǎng)的主廊，約有百步，兩旁是三層高的廂樓，主廊檐下，盡是花枝招展的歌妓舞姬，差不多有好幾百個(gè)，都在等候酒客點(diǎn)其花牌。圍繞南北天井，都有飲酒的小閣子，每處過(guò)道、每處閣子，都掛著晶瑩剔透的珠簾繡額，滿目琳瑯。

“便是燕京，也沒(méi)有此等繁華的去處，”張玉伯崇觀2年在燕京生活了三年，才放到地方上任官，每想起燕京多少有些向往，嘴里卻笑道，“久居江寧，樂(lè)不思蜀，聽(tīng)得蘇湄小唱，云里霧里忘卻是他鄉(xiāng)了……”他卻是忘了，江東郡才是他的家鄉(xiāng)，京師才是他鄉(xiāng)。

“說(shuō)起蘇湄小唱，林縛倒是略有體會(huì)的……”林夢(mèng)得在旁邊笑道，雖然他被迫答應(yīng)要暗中助林縛在江寧自立門戶，不過(guò)他始終是林縛的族中長(zhǎng)輩，說(shuō)林縛幾句無(wú)傷大雅的玩笑話卻是隨意。

“林舉人認(rèn)得蘇湄小姐？”張玉伯問(wèn)道。

小唱是大越朝流行的一種清樂(lè)模式，倒可以視作大越朝的流行樂(lè)，蘇湄藝驚江寧，猶擅小唱，重起輕殺，淺酙低唱，充滿無(wú)限的柔情蜜\意，最能卸人心防。不過(guò)此時(shí)林縛只能作苦笑狀，曉得他認(rèn)識(shí)蘇湄的人也只知道他在江寧參加鄉(xiāng)試時(shí)對(duì)蘇湄糾纏不休的糗事，實(shí)在不能算一件光彩事，“江寧鄉(xiāng)試時(shí)，倒是遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)兩面，”林縛吱吱唔唔的應(yīng)付張玉伯想揭過(guò)這個(gè)不提。

林夢(mèng)得卻不想這么輕易的放過(guò)他，拉過(guò)藩樓里的錦衣小廝，問(wèn)道：“蘇湄小姐的花牌今晚有沒(méi)有給人點(diǎn)走？”

“還在的，”那錦衣小廝說(shuō)道，“我這便去幫四位爺問(wèn)問(wèn)蘇湄小姐得不得閑。”

“去問(wèn)吧……就說(shuō)是左司寇張大人、集云社東主林縛以及林記聚富堂貨棧林夢(mèng)得恭候蘇湄小姐大駕?！绷謮?mèng)得知道就算蘇湄閑著，要她出來(lái)唱曲也要看她心情的，這江寧城中也沒(méi)有幾個(gè)人有面子鐵定能將蘇湄請(qǐng)出來(lái)唱曲助酒興，拍著錦衣小廝的肩膀讓他快去，又朝林縛笑道，“你莫要擔(dān)心，二十兩銀子的聽(tīng)曲錢，我來(lái)替你掏?！?

林景中只笑著跟林縛、林夢(mèng)得還有張玉伯進(jìn)入雅室而坐，他也想見(jiàn)一見(jiàn)名滿江寧的蘇湄到底什么模樣；周普身為扈從自然要寡少語(yǔ)，他心里想著林夢(mèng)得跟張玉伯的面子只是不夠，林縛在這里，蘇湄怎么也會(huì)來(lái)的。

林夢(mèng)得跟張玉伯對(duì)請(qǐng)來(lái)蘇湄不抱多大期待，蘇湄將花牌放在藩樓不假，她人多半還在柏園，就算她有興趣掙這二十兩銀子的聽(tīng)曲錢，今夜到藩樓買醉比他們身份地位更高的大有人在，蘇湄未必看得上這邊。他們幾人坐進(jìn)小閣子，讓小廝將酒菜端來(lái)，笑說(shuō)著等蘇湄一盞茶工夫，沒(méi)有回信就另點(diǎn)花牌陪酒助興。

林縛請(qǐng)張玉伯來(lái)，是想打聽(tīng)按察使司衙門的內(nèi)情。張玉伯之前在東陽(yáng)會(huì)館時(shí)就聽(tīng)楊樸說(shuō)過(guò)顧悟塵有意邀林縛入幕卻絕林縛婉拒，近來(lái)又說(shuō)顧悟塵上任后在按察使司衙門內(nèi)也多次在公開(kāi)場(chǎng)合提及過(guò)林縛，大概是要為林縛入仕造勢(shì)，心里想堂堂朝廷四品大員竟然為一個(gè)小小舉子入仕如此盡心，真是讓人羨煞，林縛要打聽(tīng)按察使司的內(nèi)情，他自然將所能宣之他人之耳的內(nèi)情都一一說(shuō)了出來(lái)。

“我初入江寧時(shí)，坐船走金川河從武廟水關(guān)進(jìn)城，在金川河口外看到按察使司大牢建在河口上的江島上，然而我從塘抄驛報(bào)里從沒(méi)有看到有提起過(guò)江東有這處大牢的？”

“北地兇險(xiǎn)，流刑犯十流九亡，江寧刑部以刑罰過(guò)重請(qǐng)改流刑為坐監(jiān)，由于江寧刑部無(wú)權(quán)設(shè)獄，便由江東按察使司在江島建牢城來(lái)關(guān)押流刑犯。此議初行不過(guò)兩年就給燕京否決了，江島大牽那里就只作為普通的按察使司大牢來(lái)使用，按察使司在城中本來(lái)也有大牢，金川河外的大牢便只關(guān)押判過(guò)徒刑的囚徒……所以金川河外的大牢實(shí)在是個(gè)冷清得很可以的衙門，再說(shuō)又是在城外江中，朝天蕩又時(shí)不時(shí)的鬧江匪?！睆堄癫崞鸾瓖u大牢都忍不住嘖嘖咂嘴而搖頭。

林縛微微一笑，知道張玉伯為什么說(shuō)江島大牢是個(gè)冷清的衙門。

本朝囚犯給判了徒刑可以拿錢贖罪，四千錢可贖徒刑一年，本朝刑律，徒刑最高五年，超過(guò)五年一律流放，也就是說(shuō)二十千錢就可以免除掉所有徒刑。

江島大牢只關(guān)押給判過(guò)徒刑的囚犯，試想一下，有錢的早拿錢洗罪，只有沒(méi)錢的窮苦人老老實(shí)實(shí)的關(guān)進(jìn)大牢去坐監(jiān)服苦役，獄吏獄卒從他們身上自然也撈不到什么油水，甚至還要貼飯錢給這些窮囚。