林夢(mèng)得離開后,林縛與周普下了江灘,踩著硌腳的卵石,走到他們選定建堆棧碼頭的江涯下,將護(hù)衛(wèi)武卒支開到一邊警戒;過了片刻,林景中將曹子昂、胡喬中以及兩個(gè)衣衫襤褸、腰間扎著草繩的精壯漢子領(lǐng)到下面江灘來。
“林爺,這二位是前些日子我跟林爺提起的葛存信、葛存雄兄弟,他們的真姓名外人極少知曉,旁人都稱白浪鰍,又稱大鰍爺、小鰍爺,很得淮上漁戶擁戴,卻給官府恨之入骨,安排進(jìn)入集云社的三十名人手,多是大鰍爺、小鰍爺手下的兄弟……”曹子昂介紹說道。
“什么白浪鰍,爛泥里的泥鰍魚罷了,在淮上混不下去,存信、存雄請(qǐng)譚爺收留。”葛氏兄弟抱拳給林縛行禮。
林縛微微一怔,瞬即想明白過來,葛氏兄弟只當(dāng)林縛是他的化名,東海狐譚縱才是他的真實(shí)身份,朝葛氏兄弟抱拳還了個(gè)禮:“客氣了,無非是苦兄弟一起混日子,在江寧還是喚我林縛吧……”
“曹爺早有吩咐,我們?cè)诮瓕巻咀T爺為林大人?!备鸫嫘耪f道。
“呵呵,喚什么無非稱謂而已……”林縛笑了笑,就站在江灘邊討論起葛氏兄弟手下兄弟多少人編入集云社護(hù)衛(wèi)多少人編入船隊(duì)水手合適,最終要保證曹子昂跟葛氏兄弟能完全控制一艘三桅千石大船。
大鰍爺葛存信年紀(jì)若有四十出頭,整日風(fēng)里來浪里去,臉黝黑粗糙,胡渣子毛刺刺的,他們棄船跟著流民潮走陸路,瘦尖了下巴,人站在那里卻很壯實(shí),雙目炯炯有神,他的印象直接當(dāng)商船護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)正合適;小鰍爺葛存雄才三十出頭,除了跟他大哥臉形相肖外,形象要廝文多了,可以跟曹子昂一起當(dāng)商船管事。
事實(shí)上,小鰍爺葛存雄還真是入縣學(xué)讀過幾年書。葛家在淮上許昌府要?dú)w入“豪民勢(shì)家”一類,雖說是平民身份,但是在南汝河流域的漁戶中影響力很大。許昌府設(shè)河泊所開征河捐之后,葛存雄作為進(jìn)過縣學(xué)的葛家子弟也因此給委任為河泊所攢典。北線戰(zhàn)事吃緊以來,奢家又在東南起兵釁,中西部地區(qū)對(duì)民眾的抽稅越發(fā)嚴(yán)重,許昌府河捐從最初的每艘漁船兩百錢提高到六百錢,除河捐之外,還加征魚稅,漁民生存維艱,與官府矛盾尖銳。葛家果斷站在漁民這邊,葛存雄便棄了官,與兄長(zhǎng)葛存信以及其他葛家子弟暗中組織漁戶偷漁抗捐。
流馬寇陳韓三歸順官府后,許昌府一帶緝盜營(yíng)勢(shì)力大增,葛家遭受到的打擊也非常的大,葛存信三個(gè)兒子給緝盜營(yíng)絞死了兩個(gè),葛存雄的妻子也撞柱死于官衙之前。
曹子昂這次回淮上拉人馬,除了葛氏兄弟帶著近三十人直接到江寧混入集云社外,還有葛存信的長(zhǎng)子葛長(zhǎng)根率領(lǐng)漁戶拖家攜口三四百人分批沿淮水出海去長(zhǎng)山島。
“陸陸續(xù)續(xù)的有人上島,長(zhǎng)山島很快就要超過千人——光是從江寧這邊單方面往長(zhǎng)山島輸入物資消耗太大,一方面賬做不平容易引起他人疑心,另一方面,集云社要長(zhǎng)久運(yùn)營(yíng)下去,才能長(zhǎng)久的作為長(zhǎng)山島的后盾,”曹子昂微蹙著眉頭,臉上帶著憂慮的說道,“我這些天一直在考慮這件事,長(zhǎng)山島有什么物資往江寧輸送,才能維持平衡……”
“做夾艙,運(yùn)鹽過來!”林縛說道。
“私鹽?”曹子昂眉頭一跳,問道,“會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)?”
本朝鹽鐵茶馬等貨由官府專營(yíng),鹽商向鹽鐵使納銅三千錢領(lǐng)鹽票一張可向鹽場(chǎng)領(lǐng)鹽兩百斤,也就意味著不計(jì)算生產(chǎn)、行銷成本,僅直接向鹽鐵使衙門繳納的鹽稅就達(dá)到每斤鹽十五錢,最終使江寧等地的鹽價(jià)達(dá)到與肉、油等價(jià)的水平。
雖說本朝刑律販私鹽三十斤可就地正法,但是如此暴利引誘,私鹽販子也是屢禁不絕,淮安府等地甚至有世代販私鹽的豪民家族。秦承祖他們?cè)谇褰志炔茏影?、四娘子時(shí),就從當(dāng)?shù)氐乃禁}販子手里獲得一些援助,秦承祖他們要搞到私鹽自然不難,甚至可以在長(zhǎng)山島組織人手煮海制鹽。
搞到私鹽甚至偷運(yùn)到江寧都不成問題,但要在江寧將私鹽秘密行銷出去卻是千難萬難,集云社根本就沒有這個(gè)基礎(chǔ),跟其他私鹽販子合作,又太冒險(xiǎn)了。
“獄島上每日役使十名囚犯拿網(wǎng)兜、釣桿等簡(jiǎn)單工具,每日就能捕三四百魚,要是添加人手用漁船拉網(wǎng),甚至直接向附近漁民收購鮮魚,曹爺說獄島每天能用多少斤魚來制腌魚?”林縛笑著問。
“妙,真是妙計(jì),枉我這些天耗盡腦汁,都不及林爺這瞞天過海之策……”曹子昂給林縛一語點(diǎn)透,壓著嗓子大呼其妙,“腌魚一斤耗鹽二兩,每日腌鮮魚兩千斤,需鹽四百斤,即使購一百斤官鹽來掩人耳目,也可摻入三百斤私鹽,一個(gè)月就能摻入上萬斤私鹽……”
葛氏兄弟在旁邊聽了也是眼神炯然,曹子昂拉他們?nèi)牖飼r(shí)帶來秦承祖的書信,信里說東海狐是何等謀略卓絕、雄才絕世,他們心里存疑過來,此時(shí)見林縛隨意就說出用腌魚藏銷私鹽的妙策,心想秦承祖或許沒有亂吹牛。他們聽曹子昂說過獄島跟集云社的情形,運(yùn)鹽、捕魚、腌魚以及運(yùn)銷幾個(gè)環(huán)節(jié)分隔開來,外人怎么可能看出他們?cè)陔玺~里做手腳?
“長(zhǎng)山島要是每月能運(yùn)一百石鹽過來,差不多就能將賬做平,”林縛笑著說道,他也是費(fèi)盡腦汁去想這些事情,長(zhǎng)山島維持上千人的規(guī)模并要保證足夠的戰(zhàn)力,就要有足夠的物資保障,不然秦承祖他們?cè)儆杏?xùn)兵、帶兵的才能,也不能使餓兵如猛虎,林縛又說道,“除了腌魚,還有許多地方用鹽,便是在島上喂豬,百十斤草料里也要添加斤把鹽才能讓豬長(zhǎng)得更快,只是這官鹽太貴了,不單人吃不起,豬也吃不起……”
林縛說腌魚養(yǎng)豬這些話合葛氏兄弟的脾氣,聽了都笑起來。
林縛又問曹子昂:“嫂子跟文龍賢侄呢?”
林縛會(huì)以集云社的名義置辦一艘千石大船給曹子昂全權(quán)負(fù)責(zé),至少在名義上,曹子昂在集云社是一號(hào)重要人物,其他勢(shì)力要打探集云社的根底,根本會(huì)清查集云社的重要人物,曹子昂若是孤身一人,就算牙牌戶籍編造得再完美,也會(huì)讓人起疑心,他才特地將妻子從長(zhǎng)山島接來做掩人耳目的根腳。
“在岸上,暫時(shí)還是跟募工流民混在一起,你嫂子跟我吃慣了苦,這邊條件算是好的?!辈茏影赫f道。
林縛便暫時(shí)不去特意去給曹子昂妻、子做特別的安排,他們商議完事情,就找了一處平緩些的地方上了江堤。這些多募工流民,肯定要臨時(shí)先選一些人當(dāng)頭目,才能將這么多井井有條的組織起來,所以林縛、林景中將曹子昂、葛氏兄弟等人喊過去說話,其他人也不會(huì)覺得有異常。
上來之后,曹子昂、葛氏兄弟又散入募工流民之中。
這時(shí)候江岸上募工流民們?nèi)祟^攢動(dòng),有些一路勞累的流民家人坐在地上休息,不過更多的人都在抓緊時(shí)間多搭建幾座可以遮風(fēng)擋雨的窩棚出來;再稍遠(yuǎn)些,有人掘地為灶,壘起磚石,架上鐵鍋燒熱水,也有人拿著桶到江邊來汲水、淘米準(zhǔn)備燒飯。
為了準(zhǔn)備這些人過來,林縛在林夢(mèng)得的幫助下,在河口準(zhǔn)備了大量的物資跟工具,這時(shí)候錢小五組織人將兩根旗桿子豎了起來,拉了繩子,等著天黑就將風(fēng)燈點(diǎn)燃掛上去。今天的天色較好,但是誰也不知道明天會(huì)不會(huì)下雨,天氣還沒有轉(zhuǎn)暖,要是下雨,這左右都沒有避雨的地方,情況就會(huì)變得嚴(yán)峻,還是要趕夜搭建窩棚,這個(gè)一刻都不能停息的。
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