九甕橋往東沿東華門官道策馬行八九里路，即為曲陽鎮(zhèn)曲家在鎮(zhèn)西首一棟私園三柳園，一座碧波蕩漾的小湖給圍在園子里，建園子之初湖北岸有三顆百年老柳，遂名三柳園。這是曲家對外面說法，這附近的老人們都知道曲家的老底子，原先鎮(zhèn)西首這邊的村子就叫三棵柳村，曲家?guī)状扇『缞Z，將鎮(zhèn)西首的土地都并入曲家的田莊，建在田莊之內(nèi)的三柳園就是曲家養(yǎng)莊客的地方。

除了曲記收租棧擁有曲陽鎮(zhèn)以西至江寧城東華門金河兩岸以及秣陵湖周圍近二十萬畝良田的收租權(quán)、包稅權(quán)外，曲家還是曲陽鎮(zhèn)最大的糧商、油商。新糧上市的旺季，每日經(jīng)曲家手的米糧高達(dá)一兩千石，曲家的榨油坊就占了曲陽鎮(zhèn)南河街的半條街，曲記榨坊牽曳碾輪的黃牛就將近三百頭。

曲家祖上曾是秣陵縣的稅吏，曲陽鎮(zhèn)設(shè)巡檢司之后，十七任曲陽巡檢倒有十三任出自曲家；曲家是秣陵縣境內(nèi)首屈一指的勢族鄉(xiāng)豪。

追蹤襲營者從秣陵湖外側(cè)繞了一大半再到曲陽鎮(zhèn)西首，太陽已經(jīng)在鎮(zhèn)西頭桑樹頂上露出半張臉來。靠近曲家田莊，吳齊就發(fā)現(xiàn)有田間勞作的幾名佃戶實(shí)際是曲家派出監(jiān)守三柳園外圍的暗哨，不敢再靠近三柳園，與手下扮作陌不相識的兩名過路閑客，蹲在路邊休息。

歇息了片刻，吳齊遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺著遠(yuǎn)處的三柳園，心里暗道：曲家的守衛(wèi)之嚴(yán)密，可不同一般的鄉(xiāng)豪勢族，見實(shí)在找不到機(jī)會接近三柳園，就從曲陽鎮(zhèn)繞遠(yuǎn)處折回金川河口去。

三柳園內(nèi)，湖北岸的涼亭上，濃髯略染霜的曲武陽一雙虎目圓溜溜的瞪著跪在石階上兩名中年人，揪眉蹙心的沉聲說道：“活生生的人，給你們弄丟了！你們竟然還以為斌兒等得厭煩先回來了，你們就是這樣給我交待的！”

“襲營時(shí)，怕少爺生出什么意外，屬下便留兩人陪同少爺在楊樹林邊等候；撤出時(shí)，我們返回楊樹林，除少爺與兩名隨扈人不見外，并無其他異常。當(dāng)時(shí)情勢緊迫,大火已起，江寧兵馬司的馬步兵及按察使司的緝騎隨時(shí)都會出城圍捕，屬下不敢?guī)е@么多人在外面停留，先行繞回來……屬下這就領(lǐng)人去尋少爺！”

“怎么去找？發(fā)生這么大的案子，按察使司、江寧兵馬司說不定都派人在金川河口一帶布下密探。你若領(lǐng)人過去，萬一失手，不是將火引到曲家頭上來？你去將二爺找來，以巡檢司的名義去關(guān)心一下案子進(jìn)展，看看有沒有斌兒的線索！”曲武陽強(qiáng)忍住對獨(dú)子的憂心，讓手下去找他的堂弟，曲陽鎮(zhèn)巡檢司巡檢曲武明，“你將得力人手都召回到三柳園來，暗中覬覦金川獄島的不止我們一家，說不定斌兒就是給這些人趁亂摸走。要是按察使司這兩天沒有反應(yīng)，就會有人將竹杠子敲到我們曲家頭上來的。我就這么一個(gè)兒子，無論花多大代價(jià)，我都要保全他的性命……”

集云社在河口募工流民駐營被襲后混亂一片，死傷慘重，完全沒有反擊之力，曲武陽萬萬沒有想到他的獨(dú)子就落在他認(rèn)為不堪一擊的集云社手里，落在林縛手里，他更沒有想到，就算他愿意花太大的代價(jià)保他獨(dú)子一命，林縛卻沒有跟他交易的心思。

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江寧城，半畝蓮院，這是奢飛虎到江寧擔(dān)任晉安侯進(jìn)奏使后新搬進(jìn)的宅子。

清離晨光時(shí)，宋佳正在她的秀房里對著銅鏡梳理如鴉秀發(fā)，身后左右各有一名侍婢持著銅鏡。隔墻夾道里有馬蹄聲傳來，宋佳手里拈著一支花鈿，細(xì)聽著馬蹄聲，心里暗想：這大清晨的會有什么急事？

宋佳丟下手里的花鈿，朝屋外跑去，就看見布在城外的密探一襲黑衣在宅子管事的引領(lǐng)下走進(jìn)院子里來。他們看到宋佳走過來，都行禮道：“見過少夫人……”

“發(fā)生什么事情？”

“集云社從北岸募集流民，昨日聚集金川河口，夜里遇襲，募集來的做工流民，夜里死了三十六人，傷者近百人……”密探稟告道。

“好……”奢飛虎從另一間屋走出來，聽到這事忍不住大聲叫好，說道，“叫他充硬骨頭，早該有人給他們教訓(xùn)?！?

“不是杜先生派的人手？”宋佳疑惑的看著奢飛虎。

“殺那些沒用的流民做什么，殺雞嚇猴？”奢飛虎搖了搖頭，否認(rèn)他讓杜榮干過這事。

“既然不是你與杜先生干的，有什么好？”宋佳沒好氣的說道，“要是讓顧悟塵、林縛將事情懷疑奢家頭上，可不是冤枉得很？”