張玉伯與趙舒翰躲進(jìn)酒樓,心想著到二樓旁觀能居高臨高看得更清楚,便與趙舒翰拾階往樓上去,沒(méi)過(guò)樓梯拐角,就聽見樓上傳來(lái)一個(gè)蒼桑略有熟悉的聲音:“這東城校尉陳志無(wú)半點(diǎn)武人的志氣,巡卒兵將也跟給貓瞪眼的老鼠一樣,當(dāng)真是一群不足恃的廢物……”
張玉伯心想樓上這人是誰(shuí),聲音聽上去有些熟悉?與趙舒翰放慢腳步,想著偷聽別人對(duì)今日之事的議論。
“此人不過(guò)小小的舉子,金川大牢九品司獄,當(dāng)街?jǐn)嗳耸帜_,這會(huì)兒對(duì)著東城尉的人馬就敢下格殺令,未免太囂張,他就不怕將人得罪干凈?”這時(shí)候又有個(gè)清亮嬌脆的女聲傳下來(lái)。
“他不囂張跋扈,江寧城里有幾個(gè)人能識(shí)東陽(yáng)舉子、金川司獄?我當(dāng)了大半輩子的縮頭烏龜,要不是給名爵所累,我倒想囂張跋扈的活一回?!蹦巧n老聲音又傳來(lái)。
張玉伯聽了這話,與趙舒翰相視一笑。
那女聲果然也笑了起來(lái):“哪有將自己比成縮頭烏龜?shù)??前些天還不是給氣得吹胡子瞪眼,恨不得將這龜兒子的腦袋擰下來(lái),這時(shí)候怎么又好涵養(yǎng)來(lái)了?當(dāng)真在你們這些人的眼里,人命是值不了幾文錢的,我看這出鬧劇也不會(huì)輕易就結(jié)束,那些個(gè)斷手?jǐn)嗄_的人里可不都是東市的地痦……”
張玉伯也猜測(cè)今日之事幕后有人指揮,心想這樓上之人應(yīng)該更看得分明,他與趙舒翰拾階上了二樓,一名白白胖胖、頷下長(zhǎng)須略有霜白的錦衣老者正坐在樓梯口過(guò)去臨窗的桌前,望著窗外街頭跟與他同桌對(duì)坐的秀白樓名妓陳青青議論樓下之事。張玉伯見是熟人,與趙舒翰過(guò)去行禮:“不知國(guó)公爺在此,左司寇張玉伯(江寧刑部主事趙舒翰)在此有禮了……”
張玉伯、陳\元亮等東陽(yáng)籍官員理所當(dāng)然的給視為顧悟塵一派,陳青青倒是未曾見過(guò)趙舒翰,但是聽說(shuō)他的名字,知道他與林縛交好,看著張玉伯、趙舒翰上樓來(lái),也是微微一怔,心想剛才可沒(méi)有說(shuō)什么好話,有些尷尬。
錦衣老者坐在那里微微一笑,說(shuō)道:“張大人、趙主事這時(shí)候也有閑情逸致到東市來(lái)飲酒,不妨一起坐下?!?
“恭敬不如從命……”張玉伯、趙舒翰也不便推辭,他們也沒(méi)有想到會(huì)在酒樓遇見世襲沐國(guó)公曾銘新,
雖說(shuō)江寧城里高官權(quán)貴無(wú)數(shù),不降等的世襲顯爵卻只有三家,這一代沐國(guó)公爺生性爽豪,卻不事經(jīng)營(yíng),家業(yè)遠(yuǎn)不比永昌侯府龐大,襲爵卻要高一等,曾銘新少年時(shí)風(fēng)流倜儻,頗有才名,為人處世也干俠任性,中年后有所收斂甚至可說(shuō)是聲名沉寂,倒是最近因?yàn)樾惆讟敲岁惽嗲?,這位須發(fā)都開始霜白的沐國(guó)公又再度成為江寧城市井里茶余飯后的談資。
沒(méi)想到沐國(guó)公會(huì)邀陳青青到東市來(lái)飲酒為樂(lè),再說(shuō)剛才聽沐國(guó)公爺?shù)淖h論,似乎對(duì)林縛也無(wú)惡感,他們卻是不會(huì)將陳青青的話當(dāng)回事,沐國(guó)公府的隨扈搬來(lái)椅子,張玉伯、趙舒翰便在桌旁坐下,心里猶惦念著窗外的情形,探頭看去。按察使司緝騎前面一排騎士提槍直指當(dāng)前,將東城尉的人馬從街頭迫得連連后退讓開道路來(lái),那十七八個(gè)打斷手腳的市井地痞都已給拿繩串綁起來(lái),給嚴(yán)迫站起來(lái),就是給打折腿的也要互相攙著站起來(lái),稍有遲疑就給緝騎一頓棍棒打來(lái)。給保護(hù)在當(dāng)中的那輛馬車也緩緩動(dòng)了起來(lái),周普坐在車前牽馬而行,林縛就在車頭。
這時(shí)候樓下檐廊前還有人在高聲議論這伙地痦調(diào)戲林縛家給地痞調(diào)戲的那兩個(gè)如花女眷,張玉伯、趙舒翰在樓上聽得清楚,他們都見過(guò)柳月兒,錢小五之妻云娘雖然清秀,但也不能算大美女,卻不知道與柳月兒一起的另一個(gè)貌美少女是誰(shuí)?
張玉伯陡然想到一人,在桌下輕踢了趙舒翰一腳,瞥了馬車一眼,趙舒翰心領(lǐng)神會(huì),心想這伙地痦無(wú)賴若是受人指使針對(duì)顧悟塵的家人,這事要是輕易了結(jié),那顧悟塵真就是面團(tuán)一樣任人好欺負(fù)了;林縛當(dāng)街下此狠手大概也是流民慘案發(fā)生以后積累些怨氣。
“前日剛從正業(yè)堂購(gòu)得趙主事的《提牢獄書》,還想有機(jī)會(huì)當(dāng)面請(qǐng)教,沒(méi)想到這邊巧遇……”沐國(guó)公曾銘新說(shuō)道。
《提牢獄書》已由正業(yè)堂刻印好交付,林縛與趙舒翰放了二十冊(cè)書在正業(yè)堂書肆售買,趙舒翰沒(méi)想到沐國(guó)公會(huì)有買,回過(guò)神又站起來(lái)朝曾銘新施禮,說(shuō)道:“國(guó)公爺抬舉了,微薄論難堪入國(guó)公爺法眼……”
“唔,趙主事真是謙虛,老朽都活了大半輩子,需要亂夸人嗎?”曾銘新笑道,讓趙舒翰坐著說(shuō)話,不要太拘束,“我聽說(shuō)趙主事?lián)袢找诮鸫ê涌诘募浦裉瞄_經(jīng)講獄書,時(shí)日定下來(lái),可方便告之老朽一聲?”
“定當(dāng)定當(dāng)。”趙舒翰只當(dāng)曾國(guó)公爺在正堂購(gòu)書時(shí)聽那里的伙計(jì)說(shuō)起開經(jīng)講學(xué)一事,所謂的集云竹堂還在緊張搭建中,趙舒翰也不知道何時(shí)才建成,只是嘴里敷衍著。
趙舒翰與張玉伯倒是惦念著今日之事如何收?qǐng)觯匀粵](méi)有心情在酒樓里與沐國(guó)公談?wù)摢z書。林縛與按察使司的緝騎眼看就要離開街角,東城尉的兵馬雖然不敢擋截,卻也不肯就此罷人,拖拖拉拉的尾隨而去,趙舒翰、張玉伯就跟沐國(guó)公告辭離開。
下了樓,張玉伯才覺(jué)得自己還穿著官袍就跟過(guò)去有些不合適,便與趙舒翰說(shuō)道:“我們還是找間酒樓喝酒靜待消息,人都押去按察使司,還能怕他們掀起什么風(fēng)浪來(lái)?”
趙舒翰覺(jué)得也是。
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林縛最后還是當(dāng)街征用了四輛車牛將十七名給打斷手腳的市井地痞運(yùn)垃圾似的押往按察使司。