晨光晞微,草堂外營(yíng)火將殘,角樓燈火還如明月高懸西天樹梢之上。
雖說是露天曠地,林景中也盡心伺候,備下瓜果茶酒給肖玄疇、張玉伯、張文登、趙舒翰、葛司虞等官吏消遣,四周也拿銅盆盛炭火驅(qū)逐春夜寒氣,也給籬墻南門那邊駐停的兵卒將勇提供夜宵充饑,這一宵忙碌著就沒有稍停,與駐守在江岸上的楊樸、馬朝說了一會(huì)兒,又趕回到草堂來。草堂前后給秦城伯的隨扈近衛(wèi)守得嚴(yán)實(shí),看不到里面有什么動(dòng)靜,也不知道連夜審訊陳志需要這么長(zhǎng)的時(shí)間。
趙勤民這時(shí)候也沒有躲起來,他在江寧城里的人脈要比林景中廣多了,今夜聚在草堂前的江寧諸官,林景中認(rèn)識(shí)的沒有幾人,他幾乎都認(rèn)識(shí),與林景中一起出面招呼。事實(shí)上趙勤民除了投靠顧悟塵之外,也沒有其他選擇,忙前跑后,也是想坐實(shí)此事,消減王學(xué)善對(duì)他的殺心。
趙勤民眼睛看著透出微弱燈火的草堂窗戶紙,只有幾個(gè)淡淡的人影映在雪白的窗戶紙上,他知道要使江寧府撤消對(duì)他家的海捕文書不難,但是要徹底打消王學(xué)善對(duì)他的殺心絕非易事,王學(xué)善就算今夜會(huì)妥協(xié)到底,也會(huì)想方設(shè)法的將顧悟塵手里掌握著他的把柄清除掉。
林景中、趙勤民折身要走,聽見草堂里鋪地木板給踩得吱啞響,看著草堂那關(guān)閉了半夜的門扉這時(shí)給人從里面推開,開門的是林縛,他側(cè)著身子,讓身材高大又肥胖的秦城伯先出來。
秦城伯捂嘴打著哈欠,已經(jīng)好些日子沒這么辛苦過,他看著外面守候了一夜的官員都站起來,才定了定神,清嗓子說道:“東城尉陳志貪鄙無能、蠱惑市井、構(gòu)陷他人,所幸諸司能洞察其奸,未使其得逞,今諸司會(huì)決,將東城尉革職下獄,由江寧府會(huì)同按察使司同審定罪。鑒東城尉混亂如斯,三司會(huì)決,東城尉一職由左司寇參軍張玉伯兼領(lǐng),待日后撿選良才補(bǔ)任……”
審訊了一夜,陳志狗屁罪名都沒有坐實(shí),最終還是要日后由江寧府衙會(huì)同按察使司會(huì)同審,但是在場(chǎng)官員都明白王學(xué)善與顧悟塵暫時(shí)有了妥協(xié)。最有可能扳倒王學(xué)善的棋子?xùn)|城尉陳志還是落在王學(xué)善手里,按察使司只是會(huì)審,看來顧悟塵并不急于在江寧城里掀起狂瀾來,張玉伯是顧悟塵的東陽鄉(xiāng)黨,以往在江寧府衙里也一直受到排擠,此次能兼領(lǐng)東城尉,看來王學(xué)善為保住位子做了不少妥協(xié)。大家心里當(dāng)然也清楚王學(xué)善的妥協(xié)不會(huì)只有這些,但是這些都是王學(xué)善與顧悟塵的秘約,旁人自然不便豎起耳朵去打聽。
看著秦城伯微笑、心滿意足的樣子,便知道他也從中撈了不少好處,宣撫使與提督將軍派來的幾名屬員心里也暗暗后悔,要是他們家的大人不怕牽涉太深也一同前來,自然也能從昨夜密議中撈到好處,現(xiàn)在只能看著顧悟塵與王學(xué)善以及秦城伯達(dá)成秘密協(xié)議,完全沒有他們兩個(gè)衙門的份。
事情議妥,秦城伯也不想在這破落地方多留一刻,即下令將河口外的水營(yíng)戰(zhàn)船撤回,近隨及兩營(yíng)精銳也拔營(yíng)隨他回城;王學(xué)善與張文登等江寧府衙官員也在王家百十名近隨的簇?fù)硐禄爻侨?,宣撫使與提督派來的屬員,自然也沒有再停留的必要。肖玄疇不是顧悟塵的親信,也告辭離去。在晨晞微光中,籬墻內(nèi)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)娜?,轉(zhuǎn)眼前就撤走一空,土埂路走不了太多人,籬墻南的田地自然要給再踐踏一回。
顧悟塵這時(shí)將張玉伯、楊樸、馬朝等人都召進(jìn)草堂跟他們一起議事,還特意吩咐趙勤民一起進(jìn)來,他曉得趙勤民沒有其他選擇,讓他參與機(jī)密之事來籠絡(luò)他的心;林縛要林景中去煮些夜宵端來,顧悟塵此時(shí)也實(shí)在高興,待林景中安排人將夜宵端來,也讓林景中留在草堂里說話。另外,陳志革職查辦,東城校尉暫時(shí)空缺,其職由左司寇參軍張玉伯兼領(lǐng),其他人都亂糟糟的離去,東城尉四五百名人馬還滯留在籬墻內(nèi)待張玉伯整頓,暫時(shí)還沒有心思管他們,暫時(shí)由按察使司緝騎管制約束。
“短短兩天時(shí)間,江寧城里可算風(fēng)起云涌、形勢(shì)陡變啊,”顧悟塵端著碗夾著又白又圓又嫩的香酥湯圓往嘴里送,也不顧什么儀態(tài),心情興奮的跟眾人說笑,“林縛要當(dāng)首功啊?!?
顧悟塵到江寧赴任以來可謂步履唯艱,沒有想到短短兩天時(shí)間里就有云開月出的破局。他知道王學(xué)善不會(huì)那么好相予,今夜答應(yīng)了諸多條件也不可能會(huì)老老實(shí)實(shí)的兌現(xiàn),但是這邊抓住主動(dòng)卻是事實(shí),陳\元亮、張玉伯等人也經(jīng)過此事由東陽鄉(xiāng)黨正式成為他在江寧的親信勢(shì)力,從東陽知府沈戎手里將柳西林調(diào)來,就能東城區(qū)域的治安權(quán)控制在手里——這才可以說在江寧初步站穩(wěn)了腳跟,有了與江寧其他人抗衡的一些勢(shì)力。經(jīng)此一事,也不會(huì)再讓江寧城其他勢(shì)力輕視、怠慢,讓顧悟塵如何不興奮?
顧悟塵看林縛越看越是心里歡喜,沒有林縛在東市針對(duì)市井無賴的凌厲打擊并迫使王學(xué)善昏招連出,焉能有如此之局面?
陳\元亮、張玉伯、楊樸等人自然也不會(huì)跟林縛搶功勞,他們心里也想,換成他們是林縛處在那樣的局面中,只怕也很難會(huì)以如此凌厲、果決的姿態(tài)去打開局面,江寧城里都說東陽舉子林縛才是顧悟塵門下第一門人,他們心里也不得不承認(rèn)。
林縛知道此時(shí)他的態(tài)度要戒驕,以免引起他人心里的不快,放下碗筷,說道:“我出力實(shí)在有限,前日要不是楊典尉、馬典尉帶人來東市救我,就我這魯莽的性子,只怕要給打成豬頭等著大人來救;昨夜要沒有陳知縣馳援,這局面也控制不下來;張大人也為此事奔走,十分的辛苦——當(dāng)然了,大人居中籌謀,囚四人于城中大獄,逼得王學(xué)善方寸大亂,才是妙棋。這其中妙處,趙先生最有體味,大人不信可以問趙先生。說起來趙先生為慕大人而棄暗投明才是真正的首功呢,要沒有趙先生明曉大義,此番也只能教訓(xùn)幾個(gè)無賴流氓罷了?!?
趙勤民見林縛一番話說得圓滑,將大家都哄得開心,心想他怎么可能是魯莽之徒?他投靠顧悟塵是礙于形勢(shì)要保獨(dú)子性命,這時(shí)候也只有順著林縛的口氣將顧悟塵恭維一番。
人都喜歡聽好話,再說顧悟塵對(duì)自己的處置也相當(dāng)滿意,自然給哄得哈哈大笑,他說道:“趙先生先安心的在這里住上一段時(shí)間,我日后對(duì)你自有安排……”
“趙先生若不覺得此間事務(wù)微不足道,我抖膽請(qǐng)先生出山幫忙,”林縛跟趙勤民說道,又側(cè)身跟顧悟塵稟告道,“河口籬墻內(nèi)僅憑集云社一家之財(cái)力,難以建成多少規(guī)模,林縛欲請(qǐng)大人邀東陽鄉(xiāng)黨一同參與此間營(yíng)造,只要是東陽鄉(xiāng)黨來投錢建鋪?zhàn)?,集云社都免費(fèi)給地。景中畢竟年輕識(shí)淺,這些事務(wù)要有趙先生居中籌劃,自然能事半功倍……”
自古以來,最忌諱一事就是功高蓋主,經(jīng)過此事后,河口這邊勢(shì)力漸成,林縛才不信顧悟塵能完全放心將這些勢(shì)力與利益交給他來掌握。與其惹得顧悟塵猜忌以及其他人嫉妒,不如此時(shí)主動(dòng)將勢(shì)力與利益讓出去。除了獄島之外,林縛只想將集云社牢牢抓在自己的手里。趙勤民是投靠顧悟塵的,而且顧悟塵也有用他的心思,不如就請(qǐng)趙勤民在這邊替顧悟塵當(dāng)一段時(shí)間的管事。