林縛信馬由韁,頗有興致的看著月夜下的景致;趙勤民如驚弓之鳥(niǎo),看著有行人接近,汗毛子都炸立起來(lái),又不便催林縛趕路,只希望周普與四個(gè)護(hù)衛(wèi)武卒能警覺(jué)一些。
這片給踐踏得不成樣子的田地里有些農(nóng)戶佃民在翻耕補(bǔ)種,也有一些衣衫破舊的人蹲在田頭。
林縛下了馬來(lái),走到田垅間,才看到這些蹲在田頭的農(nóng)民臉帶愁容的看著給踐踏得不成樣子的農(nóng)田。林縛問(wèn)一個(gè)老農(nóng):“敢問(wèn)老翁,秣陵縣不是都賠了青苗錢(qián),大家不趕在谷雨前補(bǔ)種,怎么都蹲在田頭發(fā)愁?”
“田是自家的,當(dāng)然有青苗錢(qián)拿;田不是自家的,青苗錢(qián)都給收租棧、田主拿走了,說(shuō)這是田主跟收租棧應(yīng)得的錢(qián)——這地明明是我們佃戶耕種的,可是發(fā)錢(qián)的老爺可不認(rèn)這個(gè)理!”那老農(nóng)臉皮皺得跟老樹(shù)一般,臉上是化不開(kāi)的愁色,“聽(tīng)說(shuō)河口還貼了告示,這邊要征地筑路。收租棧也代田主發(fā)話了,官家要收地筑路那是天經(jīng)地義,只是各地該交的租子一粒米都不能少……”
林縛當(dāng)初就怕給佃戶村民的補(bǔ)償會(huì)有一部分給克扣落入私囊,特地跟陳\元亮、張玉伯商量,反正也賠不了幾個(gè)錢(qián),也不怕王學(xué)善不認(rèn)這個(gè)賬,次日就在籬墻外貼了告示要田間有損失的農(nóng)戶直接到河口領(lǐng)賠償?shù)那嗝珏X(qián),當(dāng)時(shí)就清楚的說(shuō)明了,征田款給田主,青苗錢(qián)給農(nóng)戶或佃戶算是翻耕補(bǔ)種的賠償,田稅也當(dāng)受災(zāi)給免掉,收租棧不得插手,沒(méi)想到就在眼皮子底下,別人想怎么伸手就怎么伸手,一點(diǎn)顧忌都沒(méi)有。
林縛記得此事由陳\元亮的一名幕席跟秣陵縣戶房書(shū)辦以及趙勤民三人負(fù)責(zé),畢竟當(dāng)時(shí)有許多事情都不便讓趙勤民直接參與。
就算趙勤民不知情,林縛也無(wú)法保證陳\元亮不知情,這事也只能裝作不知道,林縛沒(méi)有說(shuō)什么,水至清則無(wú)魚(yú),他要周普將身上的銅錢(qián)都掏出來(lái),分給老農(nóng)及田間幾個(gè)農(nóng)戶,說(shuō)道:“煩老翁跟幾位大哥跟此間的佃戶通告一聲,河口到東華門(mén)官道要筑一條車(chē)馬便道,只要是田間有損失的佃戶若去幫工,一天給三升米供一頓飯……”
“當(dāng)真,這位小哥不會(huì)拿話哄人?”那老農(nóng)盯著林縛問(wèn),林縛因私事進(jìn)城,不僅他,連四名護(hù)衛(wèi)武卒都換了便裝,村民自然認(rèn)不得他。
林縛笑著說(shuō)道:“你們明天去河口去問(wèn),要是我出無(wú)狀,也只是害你們白走一回……”
“林大人是江島大牢司獄,筑路之事由他統(tǒng)籌,你們這些呱噪愚民有什么好值得欺騙的?”趙勤民在旁邊輕斥道,倒是嫌這些人話多。
“得罪,不知道是位大人,”老農(nóng)忙趴下來(lái)給林縛叩頭,“非是小老兒不識(shí)抬舉懷疑大人,三升米一頓飯,去年都沒(méi)有這好力錢(qián),今年北邊的人涌過(guò)來(lái)多了,力價(jià)已經(jīng)降到每日兩升糙米還不管飯……”
雖說(shuō)大部分流民給擋在北岸過(guò)不了江,但還是有相當(dāng)多的流民借投親靠友的名義或直接偷渡過(guò)江,使得南岸的力價(jià)下降、米價(jià)上揚(yáng)。
林縛將老農(nóng)從地里扶起來(lái),沒(méi)有多說(shuō)什么,騎跨上馬,與趙勤民說(shuō)道:“我看趙先生急著回去,不如借著月色縱馬狂奔一回,也是難得快事……”又吩咐周普他們,“你們小心不要讓趙先生摔下馬為?!本驮谠律趽P(yáng)鞭驅(qū)馬,往河口方向馳去。
趙勤民平時(shí)可沒(méi)有騎過(guò)快馬,又不得不跟著林縛在月色揚(yáng)鞭策馬,要是夜里給落下來(lái)連哭的心都有。雖說(shuō)有周普等人護(hù)衛(wèi)著,趙勤民倒沒(méi)有從馬背上栽下來(lái),回到籬墻內(nèi),屁股卻給顛得生疼,隱約覺(jué)得跨間的嫩肉給這十里地狂奔蹭破了皮。
“真是痛快啊,”到了籬墻里,林縛翻身下了馬,長(zhǎng)聲吐聲,直覺(jué)痛快,朝趙勤民拱手說(shuō)道,“趙先生也辛苦了一天,早些回去休息吧。”
與趙勤民分開(kāi),將馬匹交給護(hù)衛(wèi)武卒都牽去圈棚里,周普看了趙勤民的背影一眼,說(shuō)道:“趙勤民也不是什么好鳥(niǎo)?倒不知道他能撈到什么好處!”他倒是知道林縛夜里騎快馬是要給趙勤民一些苦頭吃。
“……他剛來(lái)倒是不敢貪錢(qián),也不會(huì)急著貪錢(qián),但不妨礙他將好處送給別人,他是個(gè)聰明人?!绷挚`搖頭嘆氣,趙勤民本就是王學(xué)善的幕僚,怎以可能對(duì)他寄予多少太多的期待?林縛將趙勤民一家安置在河口,而不安置到更安全的獄島上去,就是對(duì)他有所防備,許多事情都可以讓趙勤民知道,只怕顧悟塵要重用他,這些事也無(wú)法瞞他,就是與長(zhǎng)山島之間的往來(lái)不能讓趙勤民看出什么馬腳來(lái)。
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