送蘇湄回柏園后,天時(shí)尚早,林縛就與趙勤民一道去了按察使司衙門。與顧悟塵見(jiàn)過(guò)面,將趙勤民丟給楊樸招呼,林縛去見(jiàn)自己的頂頭上司肖玄疇。
肖玄疇以往是看在顧悟塵的面子對(duì)林縛客氣,他老官油子一個(gè),知道該對(duì)誰(shuí)擺架子拿官腔,該對(duì)誰(shuí)客氣,不要說(shuō)林縛有功名在身,便是給顧悟塵服侍的車夫、轎夫,肖玄疇都是十分的客氣。肖玄疇此時(shí)看到林縛回按察使司衙門來(lái),也是十分的客氣,但與以往有許多不同,他此時(shí)已知此子不可輕慢,竟然連赫赫有名的李卓都對(duì)他青睞有加,指不定又是一個(gè)董原。董原雖說(shuō)是從四品的知府,但是權(quán)勢(shì)要遠(yuǎn)在正五品的按察簽事之上,即使比按察副使顧悟塵也不相讓。
林縛坐在簽押房里匯報(bào)了一些獄島的情況,肖玄疇饒有興趣的聽(tīng)著,過(guò)后又與他扯一些閑話以示親熱。
聽(tīng)著肖玄疇三番數(shù)次的將話題轉(zhuǎn)移到李卓身上,林縛心里感嘆,李卓昨夜出現(xiàn)在河口主要還是有與顧悟塵通好之意,顧悟塵的氣度終是跳不出派系之爭(zhēng),李卓之舉又給別人造成欣賞自己的錯(cuò)覺(jué),這的確有助抬高林縛在江寧的身價(jià)與地位,林縛卻不能流露出絲毫的得意,以免顧悟塵生出更多的戒心來(lái),指不定趙勤民還想徹底的替代他在顧悟塵面前的地位呢。
“哦,對(duì)了,”林縛輕描淡寫的轉(zhuǎn)移了一個(gè)話題,問(wèn)肖玄疇,“肖大人,職下倒是想打聽(tīng)一件閑事,不知當(dāng)不當(dāng)?”
“即使是閑事,你我之間還有不能聊的?”肖玄疇笑道。
“靖北侯案,據(jù)說(shuō)江寧也有給人牽涉進(jìn)去,其時(shí)三司也派人到江寧來(lái)查案,當(dāng)時(shí)按察使司應(yīng)派員相協(xié),卻不知使司可有檔案留存?”林縛問(wèn)道。
“……你問(wèn)這事啊,”肖玄疇感慨一嘆,“本朝立國(guó)兩百余年,夷三族的大案也就這么幾樁,要是最初幾年,便是私下談?wù)摯税?,給人告發(fā)也是妄議之罪啊。說(shuō)實(shí)話,好奇心人皆有之,我到江東來(lái),也私下打聽(tīng)過(guò)此事。此案的卷宗,使司這邊一卷未留,這也是奇怪之處;還有一件奇怪之處,當(dāng)年使司派出協(xié)查此案的官員或病歿或死于離難或死于不測(cè)或給問(wèn)罪處斬,才十載時(shí)間,已無(wú)一人存世。當(dāng)時(shí)靖北侯在江寧有一處別院,案發(fā)時(shí),燕京就派了大量人手到江寧,應(yīng)是三地一起動(dòng)手,動(dòng)手之后才知會(huì)地方。此案除了父族、母族、妻族之外,連靖北侯隨扈仆役也都給問(wèn)罪處斬,仆役子女中,男童也悉數(shù)處斬,女童超過(guò)十歲的處斬,唯有十歲以下的女童充妓……”
一案處斬兩千余人,便是求情官吏也給誅殺二十余人,又令當(dāng)時(shí)北方鎮(zhèn)守渤海的十萬(wàn)精銳之師在晝夜間嘩變崩潰,致使渤海全郡驟失給東胡人之手,林縛此時(shí)聽(tīng)肖玄疇輕描淡寫說(shuō)此案,心也是透涼冰寒,這也是他不愿跟周普、吳齊他們打聽(tīng)此案的緣故,主要原因還是他猜測(cè)秦承祖、周普、吳齊等人當(dāng)時(shí)在軍中,也應(yīng)該不知道靖北侯案的詳情。
林縛背脊緊繃著,勉強(qiáng)鎮(zhèn)定精神跟肖玄疇笑道:“我在獄島操練新編武卒,收羅兵書也揣摩一二。說(shuō)來(lái)肖大人也不信,我竟然在書肆買到半本武學(xué)七經(jīng)注的殘卷,似是靖北侯府上的藏書……”
“最初三年這些都是禁物,當(dāng)今圣上登基次年,才解了禁,其他事也稍松一些,也正因?yàn)榉ń猿?,就有人看淮世人好禁事,偽造些靖北侯府的藏物牟利,”肖玄疇笑道,“我也上過(guò)當(dāng)。”
“哈哈哈,”林縛哈哈大笑,便當(dāng)自己也與肖玄疇一樣都上了黑心商賈的大當(dāng),又問(wèn)道,“靖北侯府充妓女童的名單,使司應(yīng)該有留存以備監(jiān)察啊?”
“這份名單,是有留存,但是卷宗密級(jí)之高,只有按察使大人有權(quán)開(kāi)啟,”肖玄疇說(shuō)道,“時(shí)人好禁事,聽(tīng)說(shuō)靖北侯在江寧別院的女童最終都落到藩家手里,這也是藩家妓受江寧權(quán)宦歡喜的一個(gè)緣故。還有一樁事林縛你或許不知道,就連大名鼎鼎的蘇湄幼年在藩家也曾是娼籍,據(jù)說(shuō)還是因?yàn)殂鍑?guó)公改入樂(lè)籍。其時(shí)蘇湄名氣還不顯,沐國(guó)公爺要真是憐花惜玉,將蘇湄買回府宅就是,偏偏多此一舉替她改籍,你說(shuō)奇怪不奇怪……”
肖玄疇身為按察僉事,當(dāng)然有機(jī)會(huì)知道更多的機(jī)密之事,他這么說(shuō)是暗示他猜測(cè)蘇湄也是靖北侯案給充妓的女童之一,此時(shí)跟自己賣弄這些機(jī)密以示親近,林縛卻要控制自己不失態(tài)將座椅扶手硬生生的抓碎掉。
當(dāng)代世襲沐國(guó)公曾銘新年輕時(shí)也是風(fēng)流倜儻人物,靖北侯案后就沉寂下來(lái),之后江寧三大世襲勛貴里,永昌侯府才穩(wěn)穩(wěn)的壓過(guò)沐國(guó)公府一頭。坊間流傳世襲沐國(guó)公早年與靖北侯交好,靖北侯案發(fā)生后,沐國(guó)公雖然未替靖北侯出頭請(qǐng)情,但也受到嚴(yán)厲的訓(xùn)斥,這才意志消沉。改籍一事在肖玄疇看來(lái)是有些多此一舉,也許意味著沐國(guó)公與永昌侯都知道當(dāng)年一些秘事,并以此為牽制。
林縛從肖玄疇房里告辭出來(lái),有些失魂落魄,他也沒(méi)想到靖北侯案的余波根本就沒(méi)有過(guò)去,還潛藏著一些能要一大堆人命的危機(jī),蘇湄當(dāng)真是不能不負(fù)責(zé)任的脫身;除此之外,因靖北侯案被牽連的那批女童大概還有些人陷在藩樓沒(méi)能脫身吧?
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向晚時(shí)分,夕陽(yáng)照在江寧城的石街上,林縛一慣的騎馬與趙勤民跟隨著顧悟塵的車駕返回顧府。趙勤民窺著林縛今日有些失魂落魄,笑問(wèn)道:“林大人在思何事,在思佳人?”
“哦!”林縛懶得理會(huì)趙勤民,只應(yīng)了一聲,見(jiàn)馬車?yán)镱櫸驂m也給趙勤民的話引過(guò)來(lái),眉頭微蹙的說(shuō)道,“我在想昨日的塘抄……”