王公公的車隊(duì)走后數(shù)日。
東嶺鎮(zhèn)。
劉清源的宅邸內(nèi),算盤珠子被撥得噼啪作響。
他正低著頭,仔細(xì)核對(duì)著一本厚厚的賬目,眉宇間滿是專注。
自從被李萬(wàn)年提拔,掌管了錢通留下的那些產(chǎn)業(yè)后,他干得比給自己家干活還上心。
畢竟,李校尉,哦不,該叫李將軍,李侯爺了。
侯爺如此器重他,他要是有所懈怠,辜負(fù)了這份器重,晚上都睡不著覺(jué)。
突然。
“老爺!老爺!”
一名下人急急忙忙地從前院沖了進(jìn)來(lái),臉上帶著驚慌和不解。
“什么事,慌慌張張的,成何體統(tǒng)!”
劉清源眉頭一皺,放下了手中的狼毫筆。
那下人喘著粗氣,雙手捧著一個(gè)用錦緞包裹的東西,舉到劉清源面前。
“老爺,門……門口來(lái)了幾個(gè)人?!?
“為首的是個(gè)讀書(shū)人,看著挺儒雅的,可他身后那幾個(gè)人,看起來(lái)很不一般,有股莫名的駭人勁兒!”
“他們沒(méi)有多說(shuō)什么,只是把這東西遞給小的,讓我交給您,說(shuō)您只要看了,就一定會(huì)見(jiàn)他們?!?
哦?
劉清源心中升起一絲驚疑。
他接過(guò)那個(gè)包裹。
入手,是一種極為順滑的觸感,是上等的蜀錦。
錦緞里面,包裹著一個(gè)硬物。
他掂了掂,感覺(jué)像是一塊腰牌。
“你先下去吧?!?
劉清源揮了揮手,屏退了下人。
書(shū)房?jī)?nèi)只剩下他一人,他這才小心翼翼地解開(kāi)包裹。
當(dāng)他看清里面東西的瞬間,整個(gè)人的呼吸都停滯了一瞬。
心頭猛地一跳!
那確實(shí)是一塊腰牌。
通體由某種不知名的暖玉制成,入手溫潤(rùn)。
但這些都不重要。
重要的是,腰牌正面,雕刻著五個(gè)龍飛鳳舞的大字。
燕王,趙明哲!
燕王?!
劉清源的瞳孔劇烈收縮。
他雖然只是個(gè)商人出身的管事,但燕王趙明哲的名號(hào),他還是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。
先帝第五子,也是先帝所有兒子里,唯一一個(gè)真正上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng),立下過(guò)赫赫戰(zhàn)功的皇子!
這樣的大人物,怎么會(huì)派人來(lái)找自己?
他拿著腰牌,翻來(lái)覆去地看。
雖然無(wú)法辨別真?zhèn)?,腰牌的材質(zhì)卻做不得假。
他不敢有絲毫怠慢,連忙整理了一下衣冠,快步朝著府門外走去。
親自迎接!
剛一出府門,一個(gè)中年文士的身影便映入眼簾。
那人約莫四十多歲,身穿一件素色長(zhǎng)衫,面容儒雅,氣質(zhì)沉靜。
他身后,站著四名身穿普通布衣的漢子。
那四人雖然穿著樸素,卻個(gè)個(gè)站得筆直,雙目如電,身上隱隱透出一股駭人的氣勢(shì),如同出鞘的利刃,讓人不敢直視。
劉清源的心又是一沉。
這絕對(duì)是真正從尸山血海里殺出來(lái)的精銳!
“在下劉清源,不知幾位貴客大駕光臨,有失遠(yuǎn)迎,恕罪,恕罪?!?
劉清源快步上前,對(duì)著那中年文士,恭恭敬敬地將重新包上的腰牌遞了回去。
中年文士微微一笑,接過(guò)了包著的腰牌,揣入袖中。
他的笑容很溫和,但劉清源卻感覺(jué)自己背后的冷汗都快下來(lái)了。
“府中已備下粗茶,還請(qǐng)先生入內(nèi)一敘。”
劉清源側(cè)身,做出一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
“有勞了?!?
中年文士點(diǎn)了點(diǎn)頭,跟著劉清源,走進(jìn)了府邸。
……
書(shū)房?jī)?nèi)。
熏香裊裊,茶香四溢。
下人奉上茶水后,便被劉清源揮手遣退,并小心地關(guān)上了房門。
整個(gè)書(shū)房,只剩下他和那名中年文士。
那四名護(hù)衛(wèi),則如同門神一般,守在書(shū)房門外。
張知非端起茶杯,輕輕吹了吹漂浮的茶葉,卻沒(méi)有喝。
他放下茶杯,開(kāi)門見(jiàn)山。
“我乃燕王殿下幕僚,姓張,名知非?!?
“在王府不擔(dān)任任何官職,是個(gè)閑人?!?
“但此番前來(lái),代表的,是燕王殿下?!?
轟!
劉清源的腦袋里,像是有驚雷炸開(kāi)。
真是燕王的人!
張知非的目光平靜地看著他,繼續(xù)說(shuō)道:“我早已對(duì)劉管事多有了解?!?
“也知道,你身后真正的主家,是如今北營(yíng)的昭武將軍,關(guān)內(nèi)侯,李萬(wàn)年李將軍?!?
“此番前來(lái),不為別的,就是想請(qǐng)劉管事代為通傳一聲。”
“就說(shuō),我家王爺,久慕李將軍威名,想要與將軍……見(jiàn)上一面?!?
……
北營(yíng),帥帳。
李萬(wàn)年聽(tīng)完劉清源急匆匆的匯報(bào),面色平靜,看不出任何情緒變化。
但他的手指,卻在桌案上,無(wú)意識(shí)地輕輕敲擊著。
燕王,趙明哲。
這么快就找上門來(lái)了嗎?
朝廷里那位太后屁股還沒(méi)坐熱呢,這些藩王們,一個(gè)個(gè)都開(kāi)始暗流涌動(dòng)了。
他當(dāng)然知道燕王。
五皇子,軍功卓著,在軍中頗有威望。
其封地燕地,距離清平關(guān),也就五六百里地,快馬加鞭,不過(guò)三四天的路程。
這是一個(gè)極具分量的角色。
也是一個(gè)巨大的麻煩。
李萬(wàn)年從不想卷入這種奪嫡的漩渦之中。
他只想守好自己的一畝三分地,安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子。
“侯爺……您看,這事兒……我該怎么回?”
劉清源看著沉默不語(yǔ)的李萬(wàn)年,小心翼翼地問(wèn)道。
李萬(wàn)年敲擊桌面的手指,停了下來(lái)。
他抬起頭,眼神平靜如水。
“你回去,就這樣告訴他?!?
李萬(wàn)年緩緩開(kāi)口,聲音不大,卻字字清晰。
“蒙燕王殿下錯(cuò)愛(ài),萬(wàn)年愧不敢當(dāng)?!?
“按國(guó)朝律令,邊關(guān)將領(lǐng)無(wú)詔不得與藩王私會(huì)。此乃鐵律,李某不敢違背?!?
“如今新帝剛剛登基,國(guó)喪未過(guò),臣子理應(yīng)恭順守節(jié),而非私下結(jié)交,引人非議?!?
“請(qǐng)回稟燕王殿下,李某只知食君之祿、忠君之事?!?
李萬(wàn)年站起身,走到地圖前,目光落在北境那條蜿蜒的防線上。
“你再告訴他?!?
“我北營(yíng)的職責(zé),是抵御外侮,守護(hù)邊疆?!?
“至于朝堂之事,非我一介武夫所能置喙。”
一番話,說(shuō)得是滴水不漏,義正辭嚴(yán)。
劉清源聽(tīng)得心中一凜,連忙將這番話牢牢記在心里。
“是,小人明白了!”
……
半個(gè)時(shí)辰后。
劉清源的府邸書(shū)房。
張知非靜靜地聽(tīng)完劉清源的復(fù)述,臉上那溫和的笑容,沒(méi)有絲毫變化。
但他那雙深邃的眼眸里,卻閃過(guò)一抹不易察覺(jué)的驚訝。
他沒(méi)想到。
李萬(wàn)年竟然拒絕得如此干脆,如此徹底。
連見(jiàn)一面的機(jī)會(huì)都不給,直接把門給堵死了。
這位剛獲得封賞沒(méi)多久的侯爺,比他想象中,還要難打交道。
“呵呵,李將軍果然是國(guó)之棟梁,忠心可嘉?!?
張知非笑了笑,仿佛一點(diǎn)也不在意。
他站起身,從袖中取出幾張疊得整整齊齊的銀票,遞到劉清源面前。
“今日之事,雖未辦成,但也勞煩劉管事來(lái)回奔波?!?
“這點(diǎn)心意,不成敬意,還望劉管事收下,喝杯茶水?!?
那幾張銀票,每一張都是一百兩的面額。
足足五百兩!
對(duì)于任何人來(lái)說(shuō),這都是一筆巨大的財(cái)富。
什么都不用付出,只是跑個(gè)腿,傳個(gè)話,就能拿到。
然而。
劉清源看著那厚厚一疊銀票,連眼皮都沒(méi)眨一下。
他伸出手,將張知非的手,連同銀票,一起推了回去。
“先生,這萬(wàn)萬(wàn)使不得。”