“我要親自規(guī)劃好開(kāi)采的路線(xiàn)，還有運(yùn)輸?shù)穆肪€(xiàn)。”
“這些東西，別人去，我不放心?！?
除了李二牛，李萬(wàn)年還點(diǎn)了另外三個(gè)親兵。
這幾個(gè)人，都是他從南營(yíng)帶過(guò)來(lái)的老人。
“都準(zhǔn)備好了？”李萬(wàn)年目光掃過(guò)四人。
“準(zhǔn)備好了！”
四人齊聲應(yīng)道，聲音里透著一股子壓抑不住的興奮。
“行，那咱們就出發(fā)?！?
……
五匹快馬，以巡查防線(xiàn)的名義，悄然離開(kāi)了北營(yíng)。
一路向著西北方向，絕塵而去。
北境的風(fēng)，又冷又硬。
凜冽的寒風(fēng)刮在臉上，跟刀子割一樣。
越是遠(yuǎn)離北營(yíng)，人煙便越是稀少，到最后，官道都消失了，只剩下被枯草覆蓋的荒野。
“頭兒，這地方……真的有寶貝？”
李二牛緊了緊身上的棉甲，縮著脖子，看著周?chē)煌麩o(wú)際的荒涼景象，心里直犯嘀咕。
這鬼地方，除了風(fēng)，就是土和石頭，連根毛都看不見(jiàn)。
李萬(wàn)年勒住馬韁，停在一處看起來(lái)平平無(wú)奇的山坳前。
他環(huán)顧四周，腦海中那張三維立體的礦產(chǎn)資源分布圖瞬間變得清晰無(wú)比。
他在地圖上的身影，已經(jīng)與腦海中的光點(diǎn)重合在了一起。
他翻身下馬，走到一片相對(duì)平緩的坡地前，用腳碾了碾地上的土壤。
“就是這里了。”
他的語(yǔ)氣，平淡卻又篤定。
“啊？這兒？”
李二牛和其他幾個(gè)親兵都愣住了，他們圍了過(guò)來(lái)，左看看，右看看，怎么看都覺(jué)得這就是個(gè)普通的土坡。
“頭兒，您是不是搞錯(cuò)了？這下面除了土，就是石頭，能有啥寶貝？”
“少?gòu)U話(huà)?！崩钊f(wàn)年瞪了他一眼，“讓你們挖，你們就挖！”
他從馬鞍上解下鏟子，直接扔給了李二牛。
“往下挖，挖三尺！”
“好嘞！”
李二牛雖然滿(mǎn)心疑惑，但對(duì)于李萬(wàn)年的命令，他從來(lái)都是不折不扣地執(zhí)行。
他接過(guò)鏟子，對(duì)著腳下的土壤，“嘿”的一聲就鏟了下去。
“當(dāng)！”
一聲脆響。
堅(jiān)硬的土壤，只被鏟掉薄薄的一層。
“我靠，這么硬！”李二牛罵了一句，往手心啐了兩口唾沫，再次發(fā)力。
另外四個(gè)親兵也拿出工具，一起動(dòng)手。
一時(shí)間，山坳里只剩下鏟子與土壤撞擊的“吭哧”聲。
挖開(kāi)一尺多深的硬土層，底下的泥土倒是松快了許多。
速度一下子快了起來(lái)。
可挖著挖著，李二牛的眉頭又皺了起來(lái)。
“頭兒，不對(duì)啊，這除了土還是土啊！”
他抓起一把黑褐色的泥土，湊到鼻子前聞了聞，一股子土腥味。
李萬(wàn)年沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著他們。
又挖了半晌。
“鐺！”
一聲悶響傳來(lái)，與之前鏟中碎石的脆響截然不同，這聲音更沉，更厚實(shí)。
“有東西！”
李二牛精神一振，也顧不上用鏟子，直接趴下去用手扒拉。
很快，一片黑色的，帶著奇特光澤的“石頭”，出現(xiàn)在眾人眼前。
““這是……石炭？”一名親兵湊過(guò)去，有些不確定地開(kāi)口。
李二牛伸手敲了敲，感受著那堅(jiān)硬的觸感，也瞪大了眼：
“還真是石炭！乖乖，這成色可真不賴(lài)，烏漆嘛黑的，比咱們?cè)阪?zhèn)上買(mǎi)的那些碎煤好上不止一星半點(diǎn)！”
他們這些北境的兵，對(duì)石炭再熟悉不過(guò)，取暖、做飯都離不開(kāi)。可眼前這東西，質(zhì)地緊密，光澤油亮，一看就不是一般貨色。
李萬(wàn)年走了過(guò)去，蹲下身，撿起一塊。
入手沉甸甸的。
他看著一臉好奇的李二牛，開(kāi)口道：“二牛，拿個(gè)火折子來(lái)?！?
李二牛不明所以，但還是麻利的從懷里掏出火折子，吹亮了遞過(guò)去。
李萬(wàn)年將火苗湊到那塊黑色石炭的一角。
一開(kāi)始，并沒(méi)有什么反應(yīng)。
可隨著持續(xù)的灼燒，那黑石的邊緣，開(kāi)始泛起一抹暗紅。
緊接著，一縷微弱的、幾乎看不見(jiàn)的藍(lán)色火苗，悄然升騰！
沒(méi)有嗆人的濃煙，只有一股遠(yuǎn)比木柴和劣煤燃燒更加炙熱的純凈熱量，撲面而來(lái)！
“我靠！”
李二牛眼珠子都快瞪出來(lái)了，怪叫一聲，嚇得往后一蹦。
“著了！著了！還沒(méi)煙！
其他幾個(gè)親兵也是目瞪口呆，圍著那塊燃燒的黑石，嘖嘖稱(chēng)奇。
“乖乖！這可是上好的無(wú)煙炭?。 ?
“這玩意兒燒起來(lái)，熱乎勁兒頂咱們平時(shí)燒的三堆火！還沒(méi)那股子嗆死人的煙味！”
“要是冬天能用上這個(gè)，誰(shuí)還怕冷？晚上站崗都能暖和死！”
他們終于明白李萬(wàn)年說(shuō)的“寶貝”是什么了！
這哪里是寶貝！
在這滴水成冰的北境，有了這東西，就等于有了源源不斷的溫暖和力氣！
李二牛激動(dòng)得臉都紅了，他看看腳下挖開(kāi)的土坑，又看看李萬(wàn)年，聲音都有些發(fā)顫。
“頭兒……這……這下面，該不會(huì)……全都是這種寶貝疙瘩吧？”
李萬(wàn)年將手里燃燒的煤塊丟在地上，站起身，拍了拍手上的灰。
他沒(méi)有回答李二牛的問(wèn)題，而是用一種平靜的語(yǔ)氣，陳述了一個(gè)讓所有人大腦宕機(jī)的事實(shí)。
“這下面，是一整座山?！?
“一座，由這種黑色石頭構(gòu)成的山?！?
轟！
李二牛幾人只覺(jué)得腦子里有什么東西炸開(kāi)了。
一座山？
全都是這種上好的無(wú)煙炭？
他們張著嘴，瞪著眼，完全無(wú)法想象那是一個(gè)什么概念！那得是多少錢(qián)？
李萬(wàn)年看著他們那副見(jiàn)了鬼的表情，胸中豪情激蕩。
煤，有了！這只是第一步！
“行了，別跟個(gè)傻狍子似的杵著了?！?
他重新翻身上馬，對(duì)著還在發(fā)愣的幾人喝道。
“把這里做好標(biāo)記，咱們?nèi)ハ乱粋€(gè)地方?！?
“還……還有？”李二牛結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)。
“當(dāng)然。”
李萬(wàn)年一拉馬韁，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
“忘記我之前跟你們說(shuō)的了嗎？一座煤礦，一座鐵礦！”
“現(xiàn)在煤礦找到了，自然還有個(gè)鐵礦要找。”
……
一行人繼續(xù)向著群山深處進(jìn)發(fā)。
這一次，路途變得更加艱難。
十幾里的山路，他們足足走了一個(gè)多時(shí)辰。
因?yàn)闆](méi)辦法騎馬，只能走路牽著馬走，還不好走。
要不是李萬(wàn)年腦子里有精確的地圖指引，他們根本不可能找到這里。
“頭兒，您確定是這兒？”
李二牛扶著膝蓋，大口大口地喘著粗氣，汗水在寒冷的空氣中順著額角往下淌。
“就是這里?！?
李萬(wàn)年站在一塊凸出的巖石上，目光銳利地掃視著周?chē)?
這里的山體，呈現(xiàn)出一種獨(dú)特的暗紅色。
腳下的土壤，也和別處不同，是帶著鐵銹色的紅土。
這些，都是富鐵礦最顯著的標(biāo)志！
他走到一處巖壁前，那里的巖石裸露在外，呈現(xiàn)出一條條深褐色的紋路。
他拔出腰間的佩刀，用力撬下一塊拳頭大小的石頭。
那石頭入手極沉，分量遠(yuǎn)超同等體積的普通巖石。
他將石頭高高舉起，然后猛地砸向旁邊另一塊堅(jiān)硬的巖石！
“砰！”
一聲巨響！
火星四濺！
那塊暗紅色的石頭，應(yīng)聲碎裂開(kāi)來(lái)！
斷裂面上，密密麻麻的金屬顆粒，在陽(yáng)光下反射出點(diǎn)點(diǎn)寒芒！
“這是……”
李二牛湊了過(guò)來(lái)，看著那石頭斷口上的金屬光澤，倒吸了一口涼氣，語(yǔ)氣里帶著驚訝又帶著驚喜。
“鐵礦？可算是找到了?！?
李萬(wàn)年補(bǔ)充道：“更準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)，是……”
“赤鐵礦！”
“上好的赤鐵礦！”
“有了這東西，就能煉出鐵！”
“煉出鋼！”
“就能打造出鋒利的兵器！堅(jiān)固的鎧甲！”
李二牛和其他幾個(gè)親兵，呼吸都變得急促起來(lái)。
“頭兒……”
李二牛的聲音都在抖。
“咱們……咱們這是要發(fā)?。 ?
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