車隊(duì)在山路上前行,馬蹄踏在碎石上,發(fā)出清脆的聲響。
此時(shí)北方的山,透著一股子蕭瑟。
可馬車上的匠人們,卻一個(gè)個(gè)精神抖擻,全無(wú)半點(diǎn)疲態(tài),眼睛里閃爍著灼人的熱度。
尤其是秦安等幾位老師傅,那副急不可耐的模樣,就如同是餓了三天的狼,終于聞到了肉味。
李萬(wàn)年騎在馬上,看著這群平均年齡快趕上自己的老頭子,硬是爆發(fā)出比小伙子還旺盛的精力,也是哭笑不得。
秦安扒著車轅,脖子伸得老長(zhǎng),問(wèn)道:
“校尉大人,快到了嗎?您說(shuō)的那個(gè)煤礦,到底在哪兒啊?”
“前面那個(gè)山坳就是?!崩钊f(wàn)年抬手一指。
眾人順著他指的方向望去,只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處,一個(gè)巨大的山坳出現(xiàn)在眼前。
山坳里,已經(jīng)有上百號(hào)人正在忙碌。
他們看起來(lái)臟兮兮的,但狀態(tài)似乎都還不錯(cuò),正是李萬(wàn)年收攏來(lái)的流民。
此刻,他們正用簡(jiǎn)陋的工具,從山壁上挖下一塊塊黑色的“石頭”,然后用背簍運(yùn)到一旁的空地上,堆成一座座小山。
那黑色的“石頭”在冬日的陽(yáng)光下,反射著幽深的光澤。
“到了,下車!”
馬車還沒(méi)停穩(wěn),秦安就第一個(gè)跳了下來(lái),踉蹌了幾步,也顧不上拍打身上的塵土,徑直朝著那堆積如山的黑色礦石沖了過(guò)去。
其余的匠人也紛紛下車,緊隨其后。
他們沖到煤堆前,俯下身,伸出那雙布滿老繭的手,虔誠(chéng)地捧起一塊烏黑的煤。
“這……這成色……”
一個(gè)擅長(zhǎng)冶煉的老師傅,將一塊煤湊到眼前,仔細(xì)端詳著,嘴唇都在哆嗦。
“質(zhì)地緊密,入手沉重,斷口處有油脂般的光澤……是好煤!是上等的好煤!”
另一個(gè)匠人更是直接,他從懷里掏出火折子,對(duì)著一小塊碎煤吹了起來(lái)。
“呼——”
一簇黃藍(lán)色的火苗,猛地竄了起來(lái)。
火苗燒得很旺,很穩(wěn),最關(guān)鍵的是,完全看不到煙氣!
“無(wú)煙煤!”
“真的是無(wú)煙煤!”
那匠人激動(dòng)地大喊,手里的火折子都差點(diǎn)掉在地上。
“有了這等好煤,咱們還愁煉不出好鋼嗎?”
秦安捧著一塊煤,感受著其中蘊(yùn)含的能量,渾濁的老眼里,難掩激動(dòng)。
他猛地回頭,看向李萬(wàn)年,聲音里帶著的激動(dòng)。
“校尉大人!您……您說(shuō)的竟然全是真的!”
“有了這煤,只要高爐建得好,生鐵的產(chǎn)量,翻上幾番都不是問(wèn)題??!”
匠人們瞬間炸開(kāi)了鍋。
“何止是幾番!溫度上去了,許多以前煉不出來(lái)的精鐵,咱們都能煉!”
“對(duì)!風(fēng)箱!風(fēng)箱也得改!要更大的!給爐子狠狠地吹!”
看著這群瞬間進(jìn)入技術(shù)研討狀態(tài)的狂人,李萬(wàn)年笑著壓了壓手。
“各位先別急著討論?!?
“好東西,還在后頭呢。”
他翻身上馬,對(duì)著眾人咧嘴。
“煤山看完了,咱們?cè)偃タ纯磋F山!”
……
從煤礦到鐵礦,還有十幾里山路。
路,更加難走。
但匠人們的熱情,卻被徹底點(diǎn)燃了。
他們一個(gè)個(gè)健步如飛,走在崎嶇的山道上,比護(hù)衛(wèi)的北營(yíng)士卒還要有勁頭。
李二牛跟在李萬(wàn)年身邊,看著這群打了雞血似的老頭子,忍不住咂舌。
“頭兒,這幫老先生,怎么比年輕的小伙子還猛?”
李萬(wàn)年看了他一眼,笑著道:“因?yàn)檫@是他們追求的東西??!”
當(dāng)隊(duì)伍翻過(guò)最后一道山梁時(shí)。
“到了。”
李萬(wàn)年的聲音響起。
可匠人們的心,卻已經(jīng)提到了嗓子眼。
他們幾乎是連滾帶爬地沖了過(guò)去。
只見(jiàn)山腳下,同樣有流民在開(kāi)采。
挖出來(lái)的,是一塊塊深紅色、泛著金屬光澤的礦石。
秦安一把推開(kāi)擋在身前的徒弟,搶到最前面,從地上撿起一塊人頭大小的礦石。
那礦石入手極沉,壓得他手臂一墜。
“好重!”
一個(gè)選礦經(jīng)驗(yàn)十分豐富的老師傅湊了過(guò)來(lái),他從懷里摸出一把小錘,對(duì)著礦石“當(dāng)”地就是一下。
火星四濺。
礦石上只留下一個(gè)淺淺的白點(diǎn)。
老師傅又將礦石湊到鼻子前聞了聞,甚至伸出舌頭舔了一下那粗糙的斷面。
他閉上眼睛,整個(gè)人都僵住了。
周圍的匠人全都屏住了呼吸,死死地盯著他,等待著最后的宣判。
許久。
那老師傅才猛地睜開(kāi)眼,他的臉上,是一種混雜著狂喜、震驚和不敢置信的復(fù)雜神情。
他的聲音,因?yàn)榧?dòng)而變得尖銳,甚至有些破音。
“六……六成!”
“這礦石的含鐵量,少說(shuō)也有六成!”
“這是富礦!是不用怎么精煉,就能直接入爐的頂級(jí)富礦??!”
轟!
所有匠人的腦子里,都像是炸開(kāi)了一個(gè)響雷。
六成含鐵量!
這是什么概念?
大宴朝許多地方的鐵礦,含鐵量能有三四成就已經(jīng)是謝天謝地了。
而眼前這座山,竟然遍地都是含鐵量高達(dá)六成的富礦!
一座山的上等無(wú)煙煤。
一座山的頂級(jí)富鐵礦。
所有匠人都被眼前這巨大的寶藏給震傻了。
李萬(wàn)年看著他們的模樣,緩緩走上前。
他沒(méi)有說(shuō)什么鼓舞人心的話,只是用最平靜的語(yǔ)氣,陳述一個(gè)事實(shí)。
“各位老師傅?!?
“看到了嗎?”
“煤山,鐵山,都在這兒?!?
他環(huán)視眾人,目光從每一張震撼的臉上掃過(guò),聲音沉穩(wěn)而有力。
“我李萬(wàn)年,別的保證給不了?!?
“但我可以向你們承諾,只要我在這北營(yíng)一天,就會(huì)護(hù)著你們一天周全?!?
“你們不用再擔(dān)驚受怕,不用再看人臉色,更不用背負(fù)那狗屁的罪臣之名!”
“你們唯一要做的,就是把你們窮盡一生學(xué)來(lái)的本事,把你們腦子里的知識(shí),都給我掏出來(lái),變成現(xiàn)實(shí)!”
“我要讓咱們北營(yíng)的每一個(gè)弟兄,都穿上最精良的甲!”
“我要讓他們手里的刀,成為草原蠻子心中永遠(yuǎn)的噩夢(mèng)!”
他的話,擲地有聲。
……
回去的路上,馬車?yán)铩?
秦安和幾位核心匠人正圍著一張簡(jiǎn)陋的木板,上面鋪著一張羊皮,正用一塊木炭,在上面飛快地寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。
“不行!這高爐的設(shè)計(jì)得改!既然有這么好的無(wú)煙煤,爐壁的耐火土配比要重新調(diào)!溫度,我們至少能再往上提兩成!”
“風(fēng)箱的話……”
“開(kāi)采方案也要定下來(lái),還有……”
他們激烈地爭(zhēng)論著,唾沫橫飛,時(shí)而拍著大腿,時(shí)而為了一個(gè)數(shù)據(jù)吵得面紅耳赤。
那股子從骨子里透出來(lái)的狂熱,讓同車的幾個(gè)年輕匠人看得目瞪口呆。
李萬(wàn)年騎在馬上,聽(tīng)著從車廂里傳出的爭(zhēng)吵聲,嘴角勾起-->>一抹弧度。
他要的,就是這個(gè)效果。