滾燙的茶水，在杯中升騰起裊裊白霧。
霧氣模糊了劉清源那張布滿皺紋的老臉，也讓他那雙渾濁的眼睛，顯得愈發(fā)深不可測(cè)。
書(shū)房?jī)?nèi)，溫暖宜人。
可那幾個(gè)平日里作威作福的莊主，卻沒(méi)有一個(gè)人有閑心享受這份溫暖。
幾人的心情都焦躁到了極點(diǎn)。
卻又不得不耐著性子，眼巴巴地看著下人將一杯杯熱茶，畢恭畢敬地放到自己面前。
劉清源看著幾人坐立不安的神態(tài)，心中門(mén)兒清。
雖然不知道這幾個(gè)老小子背地里到底干了什么勾當(dāng)。
但從這副掩飾不住的著急態(tài)度，和剛剛那番急于撇清關(guān)系的話來(lái)看。
絕對(duì)跟石滿倉(cāng)那件事有關(guān)。
大概率是看石滿倉(cāng)被砍了腦袋，心里發(fā)慌。
怕侯爺?shù)牡兑猜涞阶约翰弊由希跃墼谝黄鹕塘苛诵┥喜坏门_(tái)面的勾當(dāng)。
只是這小動(dòng)作，要么是還沒(méi)來(lái)得及實(shí)施。
要么，就是還沒(méi)到掉腦袋的程度。
所以，他們才會(huì)病急亂投醫(yī)，找到了自己這里。
不然，以這些地頭蛇的德性，現(xiàn)在應(yīng)該是拖家?guī)Э?，連夜跑路。
而不是還想著靠他劉清源，去抱侯爺?shù)拇笸取?
等到所有人都被奉上了熱茶，劉清源揮了揮手。
下人躬身退下，順手將書(shū)房的門(mén)輕輕關(guān)上。
嘎吱一聲輕響。
隔絕了外面的寒風(fēng)，也讓屋內(nèi)的氣氛變得更加微妙。
可劉清源偏偏不急著開(kāi)口。
他端起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，吹了吹熱氣，慢條斯理地品了一口。
這番不緊不慢的動(dòng)作，可把那幾位莊主給急壞了。
終于，那個(gè)張莊主頂不住了。
他猛地站起身，對(duì)著劉清源拱手，臉上擠出比哭還難看的笑容。
“劉管事！劉老哥！我們知道，您是侯爺跟前最信得過(guò)的人！”
“求求您，幫我們跟侯爺搭句話吧！就一句話！”
他這么一帶頭，其他人也紛紛起身，對(duì)著劉清源作揖。
“是??！劉管事，只要您肯幫忙，我等必有重謝！”
劉清源這才慢悠悠地放下茶杯，抬起眼皮，掃了他們一眼。
“你們要找侯爺說(shuō)話，那就去北營(yíng)找侯爺啊?！?
“來(lái)我這兒干什么？”
“我一個(gè)糟老頭子，管著些生意上的賬目，哪能說(shuō)得上什么話？”
另一個(gè)李莊主哭喪著臉。
“劉管家，您就別拿我們尋開(kāi)心了！”
“我們來(lái)您這兒之前，已經(jīng)去過(guò)北營(yíng)了！”
“可……可侯爺他……他不見(jiàn)我們??！”
“守門(mén)的兵爺說(shuō)，侯爺軍務(wù)繁忙，不見(jiàn)客！”
“我們也是聽(tīng)人說(shuō)，您是侯爺?shù)男母梗@才火急火燎地趕來(lái)東嶺鎮(zhèn)找您的??！”
原來(lái)是已經(jīng)在侯爺那里吃了閉門(mén)羹，這才這么著急。
劉清源心中了然，臉上卻不動(dòng)聲色，只是端起茶杯，又吹了吹。
“所以，你們就大半夜的，跑來(lái)砸我的門(mén)？”
“也不怕擾了我這把老骨頭的清夢(mèng)？”
“我可是一大把年紀(jì)了，經(jīng)不起嚇。”
這話陰陽(yáng)怪氣的，讓幾個(gè)莊主的心又涼了半截。
他們聽(tīng)得出來(lái)，這老頭兒是在敲打他們，今天這事，怕是不好辦。
還是那個(gè)張莊主機(jī)靈，立刻跟其他幾人交換了一個(gè)眼神。
他一咬牙，對(duì)著劉清源深深一躬。
“劉管事，這事是我們不對(duì)！是我們唐突了！”
“我等去拜訪侯爺?shù)臅r(shí)候，準(zhǔn)備了些金銀珠寶，本想獻(xiàn)給侯爺，以表寸心?！?
“既然侯爺沒(méi)收，那這些東西……”
他頓了頓，試探著說(shuō)道。
“若是劉管家不嫌棄，我等想將其中一部分，贈(zèng)予劉管家，權(quán)當(dāng)是……是我們的賠罪之禮！”
劉清源聞，笑了。
那笑容，在燭光下顯得有些玩味。
“諸位這是什么意思？”
“拿本該送給侯爺?shù)臇|西，抽出一部分來(lái)送給我？”
“這傳出去，不成我劉清源私吞侯爺?shù)呢?cái)物了？”
“這頂帽子，我這把老骨頭，可戴不起啊?！?
“這……”
幾個(gè)莊主臉色一僵，腦門(mén)上的冷汗刷地就下來(lái)了。
完了，馬屁拍到馬腿上了！
那李莊主反應(yīng)最快，猛地給了自己一個(gè)嘴巴子。
“瞧我這張破嘴！是我們想得不周！”
“送給侯爺?shù)?，那是孝敬！一分一毫都不能?dòng)！”
他陪著笑臉，語(yǔ)氣諂媚到了極點(diǎn)。
“我們稍后，會(huì)額外再備一份厚禮！專(zhuān)門(mén)孝敬您老人家！”
其他幾個(gè)莊主也如夢(mèng)初醒，紛紛附和。
“對(duì)對(duì)對(duì)！額外準(zhǔn)備！一定讓您滿意！”
劉清源卻擺了擺手，臉上的笑容斂去。
“不必了?！?
他的目光瞥了眼房?jī)?nèi)的幾人，淡淡開(kāi)口。
“你們把那些本要送給侯爺?shù)臇|西，全都抬到我這府上來(lái)吧?！?
啊？
此話一出，幾個(gè)莊主全都愣住了，一個(gè)個(gè)面面相覷，臉上寫(xiě)滿了震驚。
這是什么意思？
他想一個(gè)人……獨(dú)吞了？
這老頭的胃口，也太大了吧！
那幾大車(chē)的東西加起來(lái)，金銀珠寶，古玩字畫(huà)，少說(shuō)也值兩萬(wàn)多兩白銀！
他就這么輕飄飄一句話，全要了？
劉清源卻不再看他們，只是自顧自地端起茶杯，慢條斯理地品著。
似乎根本沒(méi)注意到那幾張瞬間變換的臉色。
一時(shí)間，書(shū)房?jī)?nèi)再次陷入了詭異的安靜。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，每一秒都像是在油鍋里煎熬。
幾個(gè)莊主用眼神瘋狂交流，權(quán)衡著利弊。
給，還是不給？
給了，就是大出血，幾年的積蓄都沒(méi)了！
不給？
不給，今天這門(mén)就算是白來(lái)了。
得罪了這老頭，以后在侯爺面前給他們穿小鞋，那更是死路一條！
那石滿倉(cāng)的死，可沒(méi)隔著多久呢！
劉清源也不催他們，只是自顧自地喝著茶。
終于，在死一般的沉寂中，張莊主一咬牙，心里做出了決定。
錢(qián)沒(méi)了可以再賺，命沒(méi)了，就什么都沒(méi)了！
他對(duì)著其他幾人使了個(gè)顏色，隨后對(duì)著劉清源，擠出一個(gè)比哭還難看的笑容。
“既然劉管事發(fā)話了，那……那些東西，就全都孝敬您老人家了！”
“權(quán)當(dāng)……權(quán)當(dāng)我們給您賠罪！”
說(shuō)著，他就要起身，招呼下人去把還在路上的車(chē)隊(duì)叫過(guò)來(lái)。
他們來(lái)得急，只帶了一箱銀子作為敲門(mén)磚，大部隊(duì)還在后面慢慢跟著呢。
然而，就在他起身的瞬間。
劉清源卻再次開(kāi)口了。
“此差矣?！?
張莊主的身形一僵，心里又是一個(gè)咯噔。
還……還有什么幺蛾子？
卻只聽(tīng)劉清源慢悠悠地說(shuō)道：
“這些東西，可不是送給我的?！?
“而是我，替幾位莊主，轉(zhuǎn)交給我家侯爺?shù)?。?
什么？！
幾個(gè)莊主聽(tīng)到這話，先是一愣，隨即狂喜涌上心頭！
他們瞬間就明白了，這老頭子，剛才是在故意拿捏他們，試探他們的底線！
雖然被耍了一通，但對(duì)于劉清源竟然不是獅子大開(kāi)口，他們還是感到了無(wú)與倫比的慶幸和感激。
至于面子？
對(duì)比銀子，對(duì)比能跟李侯爺搭上話的機(jī)會(huì)，這點(diǎn)面子又算得了什么？
“多謝劉管事！多謝劉管事！”
“您的大恩大德，我等銘記于心，絕不會(huì)忘！”
幾人紛紛朝劉清源道謝，感激涕零。
劉清源擺了擺手，打斷了他們的吹捧。
“別高興得太早。”
“我只是替你們送東西，給你們搭句話?！?
“至于侯爺最后是什么態(tài)度，我可不敢保證?！?
“那是自然！那是自然！”
張莊主連忙道。
“劉管事能為我們做到這一步，已經(jīng)是天大的恩情了，我等哪敢再奢求更多??！”
說(shuō)著，他立刻從懷里掏出幾張銀票，又跟其他幾個(gè)莊主使了個(gè)眼色。
幾人也紛紛從身上掏出銀票，湊成一沓，恭恭敬敬地遞到劉清源面前。
“劉管事，這是我們幾個(gè)的一點(diǎn)心意，不成敬意。”
“您為我們這事來(lái)回奔波，總不能讓您白跑一趟不是？這點(diǎn)辛苦費(fèi)，您務(wù)必收下！”
“好說(shuō)，好說(shuō)?！?
這一次，劉清源沒(méi)有再推辭。
他伸出干枯的手，將那沓銀票接了過(guò)來(lái)，看著銀票上的面額，臉上露出了不少笑容。
這和他當(dāng)初面對(duì)燕王幕僚時(shí)的態(tài)度，截然不同。
因?yàn)檫@兩者，性質(zhì)完全不一樣。
見(jiàn)到劉清源收了錢(qián)，幾個(gè)莊主的心，才算是徹底放回了肚子里。
成了！
這事，總算是成了！
劉清源將銀票揣進(jìn)懷里，呷了口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子。
“不過(guò)，丑話說(shuō)在前頭。”
“東西我收了，話我也會(huì)帶到?！?
“但現(xiàn)在天色已晚，總不能現(xiàn)在就去叨擾侯爺?shù)那鍓?mèng)吧？”
“那是自然！明日！明日白天再去就行！”幾個(gè)莊主連連點(diǎn)頭。
劉清源又問(wèn)。
“那幾位，是準(zhǔn)備在我這寒舍住下，等明天的信兒？”
“還是……”
“不了不了！不敢叨擾劉管事休息！”
張莊主連忙擺手。
“我們?nèi)ユ?zhèn)上的客棧湊合一晚就行！”
“那好，老夫年紀(jì)大了，也就不多做挽留了?！?
隨后，幾個(gè)莊主立刻派人去通知后面的車(chē)隊(duì)，將一箱箱的禮物運(yùn)到劉清源的府上。
等了好一陣，東西全部送到，碼放在院子里。
等到東西清點(diǎn)完畢，沒(méi)有遺漏、換包等情況后。
幾位莊主這才點(diǎn)頭哈腰，滿臉堆笑地帶著手下，離開(kāi)了劉清源的宅邸。
浩浩蕩蕩地前往了東嶺鎮(zhèn)的客棧。
劉清源站在門(mén)口，背著手，目送著那幾輛馬車(chē)消失在夜色之中。
……
天色蒙蒙亮，東嶺鎮(zhèn)還籠罩在一片安靜的晨霧之中。
劉清源的府邸內(nèi)，卻已經(jīng)是人影綽綽。
他起了個(gè)大早，早飯都沒(méi)顧得上吃。