羅虎的聲音不大，但每一個(gè)字都像一塊冰坨砸進(jìn)眾人心里。

新的腳印，而且人不少！

這意味著什么，在場(chǎng)的每一個(gè)人都心知肚明。

在這兵荒馬亂的世道，在這人跡罕至的秦嶺深處，遇到一群陌生人，絕不可能是郊游踏青。

十有八九，是和他們一樣走投無(wú)路，為了活命什么都干得出來(lái)的亡命之徒。

剛剛?cè)计鸬南Ｍ?，仿佛隨時(shí)都會(huì)被一陣狂風(fēng)吹滅。

幾個(gè)老農(nóng)下意識(shí)地攥緊了剛剛到手的簡(jiǎn)陋工具，臉上血色褪盡，眼神里滿是驚恐。

他們剛從一個(gè)火坑里爬出來(lái)，難道又要掉進(jìn)另一個(gè)？

陳海的面色也沉了下去，但他沒(méi)有慌亂，反而第一時(shí)間蹲下身，仔細(xì)觀察羅虎用樹(shù)枝在地上畫(huà)出的腳印痕跡。

“腳印深淺不一……”

陳海聞指著其中幾個(gè)特別清晰的印記，沉聲道，“如果是這樣的話，那應(yīng)該是有的人體力充沛，背負(fù)著重物。而另一些則虛浮無(wú)力，是老弱婦孺，看起來(lái)像是一伙流民被裹挾著往前走。”

就在這時(shí)，負(fù)責(zé)在谷口布置陷阱的趙老四快步跑來(lái)。

幾人抽身看去，只見(jiàn)他身后還跟著兩個(gè)身材高大的陌生漢子，不由得面色一緊。

而那兩人也在有意無(wú)意的打量著陳海一行人，面上的表情顯得極為復(fù)雜。

這時(shí)趙老四已經(jīng)走到陳海近前。

“哨總！”

趙老四一臉古怪地靠近，然后壓低聲音道，“他們自稱是自己人，也是從不沾泥大營(yíng)里沖散的。他們哨總聽(tīng)說(shuō)我們?cè)谶@，想……想跟我們合營(yíng)?！?

陳海站起身，目光如電，落在那兩個(gè)漢子身上。

他們身上穿著破爛的鴛鴦戰(zhàn)襖，腰間挎著刀，眼神里透著一股悍匪的戾氣，但此刻卻努力擠出一副憨厚甚至帶著點(diǎn)諂媚的笑容。

其中一個(gè)高個(gè)子抱拳道：

“這位就是陳哨總吧？久仰大名！我們哨總姓劉，弟兄們抬舉，都叫他大刀劉。我們也是被官軍沖散了，一路逃進(jìn)這山里，本來(lái)七八十號(hào)弟兄，現(xiàn)在就剩下四十來(lái)個(gè)，里面還拖著十幾個(gè)老弱婦孺，實(shí)在是走不動(dòng)了。”

這時(shí)另一個(gè)漢子接著道：“所以我們哨總就想，咱們都是自家兄弟，不如合兵一處，也好在這山里有個(gè)照應(yīng)?！?

大刀劉？

陳海在記憶里搜索了一下，沒(méi)什么印象，想來(lái)也不是什么出名的人物。

他沒(méi)有立刻回答，目光掃過(guò)自己的手下。

那十幾個(gè)弟兄，包括羅虎在內(nèi)，眼中都流露出一絲難以掩飾的期盼。

陳海瞬間就明白了他們的心思。

人是群居動(dòng)物，尤其是在這種朝不保夕的絕境里，人多就意味著力量，意味著安全感。

對(duì)方有四十多人，是他們的三倍。

合營(yíng)，似乎是百利而無(wú)一害的選擇。

就連一向穩(wěn)重的趙老四，雖然沒(méi)說(shuō)話，但那微微點(diǎn)頭的動(dòng)作也出賣(mài)了他的想法。

可陳海心中卻警鈴大作。

合營(yíng)？說(shuō)得好聽(tīng)！

在這亂世，大魚(yú)吃小魚(yú)，是再正常不過(guò)的叢林法則。

自己這邊只有十幾個(gè)人，一旦合營(yíng)，話語(yǔ)權(quán)盡失是小，被對(duì)方找個(gè)由頭吞并、繳械，甚至殺了自己這個(gè)“哨總”來(lái)收編隊(duì)伍，都是極有可能發(fā)生的事情。

但他又不能直接拒絕。

人心，是最復(fù)雜的東西。

此刻他若是力排眾議，非但不能讓手下理解，反而會(huì)讓他們覺(jué)得自私、不近人情，剛剛凝聚起來(lái)的團(tuán)隊(duì)，頃刻間就會(huì)出現(xiàn)裂痕。

想到這里，陳海臉上露出了笑容，顯得十分爽快：“原來(lái)是自家兄弟！這敢情好??！在這深山老林里，能遇上就是天大的緣分，理應(yīng)守望相助！”

聽(tīng)到這話，羅虎和趙老四都松了口氣，身后那些弟兄們更是喜形于色。

那兩個(gè)漢子對(duì)視一眼，眼底閃過(guò)一絲微不可察的得意，嘴上卻更加客氣：“陳哨總高義！我們劉哨總說(shuō)了，您是先來(lái)的，這山谷就是您的地盤(pán)，我們過(guò)來(lái)，絕不喧賓奪主！”

“好說(shuō)，好說(shuō)?！标惡Ｐχ鴶[擺手，“不過(guò)我也有個(gè)條件。”

“陳哨總您盡管吩咐！”