迎仙樓，雅間。

空氣是凝滯的，帶著一股酒菜涼透后的餿味。

錢掌柜與福滿樓的孫掌柜，兩張臉比桌上那盤沒動幾筷的醬肉還要僵硬。

一個身材壯碩的廚子坐在下手，額角的汗珠滾下來，掉在衣襟上洇開一小片深色。

他面前擺著兩盤菜。

一盤金黃，一盤殷紅。

正是從奇味樓打包回來的兩道菜。

他已經(jīng)用三雙筷子，細(xì)細(xì)品嘗了不下十遍。

“王大勺，到底如何？”錢掌柜的聲音發(fā)干，帶著一絲他自己都未察覺的哀求。

這王大勺，是他重金從府城挖來的角兒，一手秦菜出神入化，是他最后的指望。

王大勺手中的筷子，終于“啪”地一聲落在桌上。

他長長地呼出一口氣，那口氣里滿是挫敗。

“掌柜的，小的無能。”

他拱了拱手，嗓音苦澀。

“這道熗炒的，火候是神仙手段，多一分則塌，少一分則生。它的口感是脆的，這絕不是咱們知道的任何一種芋頭。這叫‘土豆’的玩意兒，小的聽都沒聽過?！?

他的手指，又哆哆嗦嗦地指向那盤紅油浸潤的菜。

“至于這股辣味，更是邪性！”

“它不是姜的沖，也不是茱萸的烈，它像一根燒紅的針，直接扎在舌尖上，然后有一團(tuán)火順著喉嚨燒下去，燒得人渾身冒汗，魂飛天外，可就是停不下筷子！”

王大勺抬起頭，看著那兩盤菜，喉結(jié)滾動，竟是發(fā)自肺腑地贊了一句。

“秒，當(dāng)真是回味無窮！”

“廢物！”

孫掌柜的手掌猛地砸在桌上，酒杯里的殘酒潑灑出來，聲音刺耳。

“老子花錢請你，是讓你來唱贊歌的？是讓你把方子給老子弄出來！”

王大勺嚇得渾身一顫，一張臉漲成豬肝色。

“掌柜的，這方子就算拿來了又有何用，沒有這土芋和辣椒，小的也是巧婦難為無米之炊！”

錢掌柜揮了揮手，像在驅(qū)趕一只嗡嗡叫的蒼蠅。

“滾！”

等廚子連滾帶爬地消失在門口，錢掌柜才抓起酒壺，狠狠給自己灌了一大口。

冰冷的酒液順著他嘴角流下，他渾不在意。

“孫兄，你可聽說了？西安府那幾位貴人的管家，都打發(fā)人來鄠縣，指名道姓要吃這破土豆絲！奇味樓的雅間，現(xiàn)在沒關(guān)系，想訂？三天后請?jiān)纾　?

這消息像一把淬了毒的鹽，狠狠撒在孫掌柜正在流血的心口上。

他牙關(guān)緊咬，眼里的嫉妒幾乎要噴出火來。

“一個外來的zazhong，踩著咱們兄弟的腦袋發(fā)財(cái)！這口氣，老子咽不下！”

“硬來，怕是不成?！卞X掌柜放下酒壺，眼神透著陰冷的光，“那姓姜的手底下，個個都像剛從戰(zhàn)場上下來的兵痞，扎手?！?

“那你說怎辦？干看著？”

“當(dāng)然不！”

錢掌柜湊過去，聲音壓得極低，像貼著地皮游走的毒蛇。

“明的不行，咱們就來暗的?！?

“他奇味樓總有在本地雇的雜役吧？洗碗的，掃地的，總有一兩個手頭緊、眼皮子淺的！”

孫掌柜的眼睛里，瞬間迸出光來。

“我出二十兩！”錢掌柜伸出兩根肥碩的手指，臉上是扭曲的獰笑，“我就不信，這世上還有銀子砸不開的嘴！只要問出他那土豆和辣椒的來路，就等于斷了他的根！”

“好！”孫掌柜一拍大腿，“只要他沒了這獨(dú)門生意，我看他還拿什么狂！到那時(shí)候，是讓他滾，還是讓他死，不就是咱們一句話的事！”

兩人舉起酒杯，在昏暗中重重一碰。

杯中酒，映出的是兩張貪婪而猙獰的臉。

……

與此處的陰謀密議截然相反，奇味樓后院，正是一片火熱。

兩輛馬車靜靜停著，幾個伙計(jì)打扮的漢子正將一口袋一口袋的貨物飛快地搬進(jìn)庫房，動作迅捷，落步無聲。

姜濤站在門口，親自盯著，當(dāng)一個熟悉的身影從馬車上躍下時(shí)，他瞳孔一縮，立刻迎了上去。

“主公！”

他壓著聲音，躬身行禮。

陳海換了身青布袍，擺了擺手，示意不必多禮，目光已經(jīng)掃過整個后院。

“都妥當(dāng)？”

“主公放心?！苯獫镒?，“后院全是咱們的兄弟，嘴比石頭還硬。前堂那些本地人，只管跑堂，連后廚的門都摸不著。”

兩人進(jìn)了一間僻靜的屋子。

羅虎立在門外，身形便堵住了大半光線，沉默如山。

姜濤為陳海沏上茶，開始匯報(bào)。

“主公，請看。”-->>

他遞上一個賬本。

“奇味樓開業(yè)至今，生意蒸蒸日上。尤其是兩道招牌菜，每日限量一百盤，盤盤告罄。”