迎仙樓，雅間。

錢掌柜臉色鐵青，指著對面孫掌柜的鼻子，語氣里盡是壓不住的火氣。

“孫兄，你找的是什么‘妙手神偷’？手確實妙，把自己一雙手直接送進了人家的牢里！這下好，蛇沒打著，草先驚了！”

孫掌柜臉上火辣辣的，猛灌一口酒給自己找臺階：“一個見錢眼開的蠢貨罷了。我讓下人去辦時留了心眼，沒露咱們的底。他就算被剝了皮，也攀扯不到咱們！”

“那又如何？”錢掌柜一掌拍在桌上，酒水四濺，“人被抓了，咱們花錢買通的那個劉三，不也徹底廢了？”

為了安插這個內(nèi)應(yīng)，他們可是實打?qū)嵉鼗算y子。

“把人叫進來。”孫掌柜朝門外喊了一聲，臉上也掛不住，“我倒要問問，他這幾天都瞧見了些什么！”

很快，一個尖嘴猴腮的漢子被帶了進來，正是雜役劉三。

他一進門，就媚笑著點頭哈腰：“小的劉三，見過錢掌柜，孫掌柜?！?

錢掌柜懶得跟他兜圈子，直截了當(dāng)：“奇味樓的底，你摸清了多少？他們的土豆和辣椒，到底從何而來？”

劉三的臉?biāo)查g垮了下來。

“二位掌柜的，這可冤枉死小的了。”

“那奇味樓的后廚，跟鐵桶似的，我們這些本地伙計，連門都沾不著邊，只能在前堂跑腿?！?

“送菜的都是他們自己人，一個個跟煞神一樣，誰敢多問？”

“東家呢？”孫掌柜追問，“姓姜的那個，什么來頭？”

“只知道是外地來的，看著斯文，但手底下那幫人，絕對不好惹。”劉三絞盡腦汁，也只能說些皮毛，“對了，我聽他們閑聊，好像管他們東家叫……‘姜頭兒’。”

“姜頭兒？”

錢掌柜和孫掌柜對視一眼，滿是茫然。

眼看兩人臉色越來越陰沉，劉三壯著膽子，搓著手，一臉期盼：“兩位掌柜，您看……小人這差事是辦砸了，可也是沒辦法的事。您之前許諾的……”

“許諾什么？”錢掌柜雙眼一瞪，從牙縫里擠出幾個字，“屁用沒有，還想要錢？滾！”

孫掌柜也不耐煩地揮揮手。

劉三的臉漲成了豬肝色，他本以為能換幾十兩銀子，結(jié)果錢沒撈著，飯碗也丟了，最后只能灰溜溜地滾了出去。

“廢物點心！”錢掌柜恨恨地罵道。

“錢兄，現(xiàn)在怎么辦？軟的硬的，都探不出底?！睂O掌柜徹底沒了主意。

錢掌柜陰著臉，在屋內(nèi)踱步，眼底掠過一抹狠色。

“他不給，咱們就逼他給！”

他發(fā)出幾聲冷笑：“先不說這縣衙的多少吏目，光縣尊大人的座師是家父的好友。就憑這層關(guān)系，還拿捏不了一個外來的泥腿子？！”

孫掌柜卻覺得這法子太慢。

他一拳砸在桌上，臉上透出瘋狂的神色。

“等官面上走動，黃花菜都涼了！依我看，一不做，二不休！”

他壓低聲音，語氣陰毒如蛇：“我那西安府兵備的親戚，正好管著城防。咱們直接給他安一個私藏流寇的罪名！”

“到時候兵爺上門，把他的酒樓翻個底朝天，什么土豆辣椒，統(tǒng)統(tǒng)當(dāng)做贓物抄沒！”

“看他能怎的！”

“私藏流寇？”

錢掌柜的腳步猛地頓住，他像是被這句話點通了任督二脈，眼睛驟然爆發(fā)出亮光，臉上浮現(xiàn)出猙獰的笑意。&lt-->>;br>“孫兄此，真是點醒夢中人！”

他興奮地搓著手：“我有一計，甚至不用這么大費周章！”

……

奇味樓，后院。