陳海正俯身于一張巨大的地圖前。
    他手持朱筆,在圖上仔細(xì)標(biāo)注著疫區(qū)的范圍與封鎖線。
    聽聞軍情,他的筆尖驟然一頓。
    一滴濃重的朱砂,自筆鋒滴落,在地圖上暈開一團(tuán)刺目的血色。
    “五月,清軍突入獨(dú)石口?!?
    “七月,阿濟(jì)格、多爾袞分兵,在延慶大敗明軍總兵楊嗣昌、劉之綸部?!?
    “八月,清軍猛攻昌平,兵鋒直指京師!”
    姜濤的聲音微顫。
    “整個(gè)京畿,遍地烽火!朝廷已下令,命天下兵馬勤王!”
    丙子之變。
    這四個(gè)字,讓陳海的瞳孔驟然收縮。
    最擔(dān)心的事情,終究還是發(fā)生了。
    歷史的車輪,不僅沒有偏移,反而因?yàn)樗@只蝴蝶,扇動(dòng)得更加猛烈。
    清軍南略,朝廷必然會(huì)將所有精銳兵力調(diào)往北方勤王。
    這意味著,關(guān)內(nèi)鎮(zhèn)壓流寇的官軍主力,將被極大削弱。
    這本該是一個(gè)天大的好消息。
    但現(xiàn)在,伴隨著瘟疫,這個(gè)好消息,卻變成了一道催命符。
    官軍少了,意味著沒人去管那些四處流竄的流民和亂兵。
    他們會(huì)變成一群失控的瘋狗,為了活命,不顧一切地涌向任何一個(gè)看起來還有秩序、還有糧食的地方。
    比如……鄠縣。
    陳??粗貓D上,自己畫下的那道脆弱的封鎖線,一股巨大的壓力撲面而來。
    “主公,我們……”
    姜濤想說什么,卻被陳海打斷。
    “什么都別管?!?
    “韃子的事,是朝廷該頭疼的。我們現(xiàn)在唯一要做的,就是守好自己的門,別讓瘟疫進(jìn)來!”
    “是!”
    ……
    數(shù)日后,寨中土豆、辣椒等貨物備齊,連同第一批試產(chǎn)的雪花鹽,盡數(shù)裝車。
    姜濤換上一身利落的行商裝扮,與福伯站在山寨之外。
    陳海拍了拍姜濤的肩膀,沉聲關(guān)切道:“江南那邊魚龍混雜,萬事小心?!?
    “若萬不得已,百樂坊的生意,交給盧九千歲也無妨。但也不要讓他小瞧了我們陳家寨,記住,錢是賺不完的,活著才是一切的根本?!?
    姜濤重重點(diǎn)頭,拱手抱拳。
    “謝千總提醒,屬下定不辱命!”
    “去吧,趁著疫情還未徹底擴(kuò)散,早些出發(fā)也是好事。我等你的好消息。”
    目送著商隊(duì)與姜濤的身影消失在山道盡頭,陳海轉(zhuǎn)身返回寨中。
    江南的布局已經(jīng)落下棋子,接下來,就是守好眼下這片根基。
    然而,他剛回到書房,屁股還沒坐熱,一名探子便連滾帶爬地闖了進(jìn)來,聲音里帶著哭腔。
    “千總!西邊……西邊來了大股流寇!”
    宋獻(xiàn)策剛端起茶杯,聞手一抖,滾燙的茶水灑了一片。
    “慌什么!”
    陳海沉聲喝道,“哪路的人馬?有多少人?”
    “旗號是闖字!”探子喘著粗氣,臉上滿是驚恐,“漫山遍野都是人,一眼望不到頭!看那方向,就是沖著咱們鄠縣來的!”
    “李自成?”
    宋獻(xiàn)策失聲驚呼,蒼老的臉上血色盡褪。
    他踉蹌幾步,扶住桌案,喃喃自語:“怎么會(huì)?他不是被官軍追得遁入了寧夏甘肅之地嗎?怎么會(huì)突然折返回來,還直奔鄠縣?”
    書房內(nèi)一片死寂。
    霍亂的陰影還未散去,李自成的大軍又壓了過來。
    這無疑是雪上加霜。
    陳海的眉頭緊緊鎖起。
    李自成不是高迎祥,此人堅(jiān)韌無比,屢敗屢戰(zhàn),是打不死的小強(qiáng)。
    如此前來勢必也是聽說了陜西疫情,想借此機(jī)會(huì)進(jìn)入漢中,然后尋機(jī)突破洪承疇布置的陜西包圍圈進(jìn)入四川。
    但如此目的明確的直奔鄠縣,仍舊是讓他有些猜不透。
    “主公,這可如何是好?”
    宋獻(xiàn)策憂心忡忡,“陳家寨如今聲名在外,收攏流民,開墾荒地,糧倉充實(shí)……在李自成眼中,這無疑就是一塊送到嘴邊的肥肉!”
    陳海沒有立刻回答,手指在桌面上無意識(shí)地敲擊著,發(fā)出沉悶的篤篤聲。
    就在這時(shí),又一名親兵神色慌張地跑了進(jìn)來。
    “千總!縣衙那邊派人傳話,說……說三邊總督洪承疇得知李闖等部前來,親率督標(biāo)營進(jìn)駐鄠縣,讓陳家寨的人不要露了馬腳!”
    “什么?!”
  &n-->>bsp; 這一次,連陳海的臉色都變了。