此時，界城早已嚴陣以待，謝虎按照趙范的命令，從彈藥庫里搬運出大量的石油彈，陶罐里裝的是經(jīng)過提煉的石油殘渣，濃稠似蜜，散發(fā)著刺鼻的氣味。

    這是趙范自己改良的”石油彈”，一旦點燃，便能燃起撲不滅的烈焰，爆炸威力堪稱炮彈一般。

    十個新打造的拋石機沿著城墻一字排開，工匠們正在做最后的調(diào)試，齒輪轉(zhuǎn)動的嘎吱聲此起彼伏。

    鎮(zhèn)中心的廣場上，厚實的帆布帳篷如蘑菇般林立。婦人們忙著生火做飯，孩子們在帳篷間追逐嬉戲，暫時忘卻了逃亡的恐懼。一隊士兵抬著剛蒸好的饅頭穿行其間，熱氣在寒風中凝成白霧。

    侯府廳堂內(nèi)，炭火燒得正旺，卻驅(qū)不散眾人心頭的寒意。

    楊繼云捧著熱茶的手仍在微微發(fā)抖，茶湯在碗中漾開細碎波紋：“侯爺，若是您在界城，斷不會”

    趙范抬手止住他的話，目光掃過在座將領(lǐng)：馬力左肩纏著的繃帶還在滲血，杜行的戰(zhàn)甲上布滿刀痕，每個人的臉上都寫著疲憊與愧疚。

    ”把經(jīng)過細細道來?！壁w范的聲音平靜得令人心慌。

    楊繼云深吸一口氣，從東門告急講到嚴寬戰(zhàn)死，從徐克君叛變講到百姓流離。當他講到嚴寬身首異處時，廳內(nèi)響起壓抑的抽泣聲——那是嚴寬舊部在默默垂淚。

    ”砰！”

    趙范的拳頭重重砸在案幾上，茶碗震得叮當作響：“好一個鞏喜碧！好一個內(nèi)應營！”

    他起身踱步，玄色披風在燭光中翻飛：“我半月前就寫信提醒嚴寬，羯族近來在邊境活動異常，內(nèi)應營專司里應外合之職?？上О】上А?

    馬力忍不住問道：“侯爺如何得知羯族機密？”

    ”我在羯族軍中，也有眼線?！壁w范意味深長地看了眾人一眼。

    趙范的腳步頓了頓。他走回案前，鋪開地圖：“界城一失，北境三十六城便成斷線珍珠。當務(wù)之急，是要在青龍山設(shè)防?！?

    他的手指劃過地圖上的要沖：“我已修書給造化、奉天二府，建議他們在青龍山一帶布防。只是”趙范輕嘆，”不知那些文官敢不敢出城野戰(zhàn)?！?

    忽然之間，趙范好像想到了什么似的。

    ”李勇、魏剛！”

    ”在！”兩人應聲。

    ”明日開始，帶著你們的人去周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)收購糧食。記住，不是征糧，是買糧！價格可以比市價高兩成。”趙范取出令牌，”能雇多少馬車就雇多少，十日內(nèi)，我要看到十里堡的糧倉堆滿?！?

    待二人領(lǐng)命而去，趙范的目光落在楊繼云身上：“你們且在此休整，我要去青龍山走一趟。”

    青龍山的晨霧還未散盡，趙范單騎穿行在林間小道上。馬蹄踏碎薄霜，驚起幾只寒鴉。

    ”喲！這不是侯爺嘛！”熟悉的聲音從林間傳來，車厘子帶著一隊嘍啰轉(zhuǎn)出，咧著嘴笑，”咱們可天天盼著能喝到您和大當家的喜酒呢！”

    趙范勒住馬韁，苦笑道：“哦？那你們還得等?！?

    車厘子湊近低聲道，”侯爺，您要是哪天來提親，弟兄們保管把場面辦得熱熱鬧鬧的！”

    趙范大笑。

    一路之上，有車厘子說說笑笑，趙范倒是暫時忘卻了許多煩惱之事。

    說話間已到寨門，今日竟不用蒙眼。趙范心知這是高鳳紅特意吩咐，不禁莞爾。

    聚義堂內(nèi)，高鳳紅對鏡理妝的手微微發(fā)顫。她仔細描畫柳眉，又在唇上點了胭脂，最后將一縷青絲別到耳后。

   &-->>nbsp;高鳳紅急急忙忙來到了聚義堂的門前，而后放慢了腳步，裝作若無其事的樣子，慢慢地走近了聚義堂的大門。