而洞府之中，那一簇簇鬼火也在此刻盡數(shù)熄滅，重新被無(wú)盡的黑暗所籠罩。

    都城，城西。

    荒郊之外，臥著一處村落。

    雖距天都城不過(guò)數(shù)十里，卻像被時(shí)光遺忘般，透著與周遭格格不入的落后與閉塞。

    土坯壘就的房屋低矮錯(cuò)落，茅草屋頂被歲月壓得枯黃，不少墻皮已然剝落，露出內(nèi)里粗糙的泥痕。

    村落四周沒(méi)有規(guī)整的街巷，只有踩得坑洼不平的土路，蜿蜒穿梭在屋舍間，路邊散落著破舊的竹筐、銹跡斑斑的農(nóng)具，偶有幾株歪脖子老槐，枝椏稀疏地遮著些陰涼。

    炊煙從屋頂裊裊升起，混著潮濕的泥土氣息與草木朽味，在低空彌漫，不見(jiàn)車馬蹤跡，也無(wú)都城的喧囂，只有幾聲犬吠從村巷深處傳來(lái)，轉(zhuǎn)瞬便被靜謐吞沒(méi)，活脫脫一副與世隔絕的原始模樣。

    當(dāng)凌蒼與龍戰(zhàn)踏上村口的土路，頓時(shí)引來(lái)了一眾村民的注意。

    田間耕作的漢子直起腰，院邊縫補(bǔ)的婦人停下手中針線，連墻角玩耍的孩童也瞪大了眼睛，紛紛投來(lái)好奇又帶著幾分警惕的目光。

    他們穿著打補(bǔ)丁的粗布衣裳，膚色是日曬雨淋的黝黑，眼神干凈得不含半分塵俗，卻無(wú)一人上前詢問(wèn)，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、直勾勾地打量著這兩個(gè)衣著氣度都與村落格格不入的外來(lái)人。

    對(duì)于這些異樣的目光，凌蒼絲毫不曾放在心上，只是循著記憶，踏著坑洼的土路朝著村子深處走去。

    村南頭，孤零零立著一棵參天古樹(shù)。

    粗干得五人合抱，老皮皴裂如陳年硬殼，溝壑里積著腐葉與塵沙，透著歲月沉淀的厚重。

    垂枝如綠簾傾瀉而下，粗枝挽著細(xì)枝纏成密簾，葉色翠得發(fā)亮，風(fēng)過(guò)處，沙沙聲響此起彼伏，像是古樹(shù)在低低絮語(yǔ)。

    無(wú)數(shù)纖細(xì)的氣根從枝椏間垂落，如銀須般輕搖，纏纏繞繞地垂向地面，整棵樹(shù)便在蒼勁挺拔里，裹著幾分玄幻的靜謐，靜靜佇立在村落盡頭，仿佛已守了這方天地千百年。

    而在這棵古樹(shù)之下，卻以籬笆圍出一處院落，被樹(shù)蔭遮罩。

    凌蒼來(lái)到院前，卻并沒(méi)有邁步走進(jìn)，而是打量著面前的茅草屋，似乎是在等里面的人出來(lái)一般。

    龍戰(zhàn)靜靜站在他的身后，不曾出一。

    就這般不知站了多久，一個(gè)蒼老的聲音才從屋子里傳了出來(lái)。

    “既然來(lái)了，又為何不進(jìn)來(lái)？”

    聞聽(tīng)此，凌蒼才推開(kāi)木門，徑直走向屋子。

    屋內(nèi)，一張木床縮在墻角，除卻一張木桌，兩把木椅，一個(gè)木衣柜外，沒(méi)有任何多余的物件。

    此刻，在那木床之上，一個(gè)獨(dú)臂老人正摩梭著一張畫像。

    畫像中的人與他頗有幾分相似，卻是一名女子。

    凌蒼的視線也不自覺(jué)被那畫像中的女子吸引了去，良久，他才輕喚一聲。

    只是這一聲，卻足以讓整個(gè)帝國(guó)為之震顫。

    “父親”

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