而洞府之中,那一簇簇鬼火也在此刻盡數(shù)熄滅,重新被無(wú)盡的黑暗所籠罩。
    都城,城西。
    荒郊之外,臥著一處村落。
    雖距天都城不過(guò)數(shù)十里,卻像被時(shí)光遺忘般,透著與周遭格格不入的落后與閉塞。
    土坯壘就的房屋低矮錯(cuò)落,茅草屋頂被歲月壓得枯黃,不少墻皮已然剝落,露出內(nèi)里粗糙的泥痕。
    村落四周沒(méi)有規(guī)整的街巷,只有踩得坑洼不平的土路,蜿蜒穿梭在屋舍間,路邊散落著破舊的竹筐、銹跡斑斑的農(nóng)具,偶有幾株歪脖子老槐,枝椏稀疏地遮著些陰涼。
    炊煙從屋頂裊裊升起,混著潮濕的泥土氣息與草木朽味,在低空彌漫,不見(jiàn)車馬蹤跡,也無(wú)都城的喧囂,只有幾聲犬吠從村巷深處傳來(lái),轉(zhuǎn)瞬便被靜謐吞沒(méi),活脫脫一副與世隔絕的原始模樣。
    當(dāng)凌蒼與龍戰(zhàn)踏上村口的土路,頓時(shí)引來(lái)了一眾村民的注意。
    田間耕作的漢子直起腰,院邊縫補(bǔ)的婦人停下手中針線,連墻角玩耍的孩童也瞪大了眼睛,紛紛投來(lái)好奇又帶著幾分警惕的目光。
    他們穿著打補(bǔ)丁的粗布衣裳,膚色是日曬雨淋的黝黑,眼神干凈得不含半分塵俗,卻無(wú)一人上前詢問(wèn),只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、直勾勾地打量著這兩個(gè)衣著氣度都與村落格格不入的外來(lái)人。
    對(duì)于這些異樣的目光,凌蒼絲毫不曾放在心上,只是循著記憶,踏著坑洼的土路朝著村子深處走去。
    村南頭,孤零零立著一棵參天古樹(shù)。
    粗干得五人合抱,老皮皴裂如陳年硬殼,溝壑里積著腐葉與塵沙,透著歲月沉淀的厚重。
    垂枝如綠簾傾瀉而下,粗枝挽著細(xì)枝纏成密簾,葉色翠得發(fā)亮,風(fēng)過(guò)處,沙沙聲響此起彼伏,像是古樹(shù)在低低絮語(yǔ)。
    無(wú)數(shù)纖細(xì)的氣根從枝椏間垂落,如銀須般輕搖,纏纏繞繞地垂向地面,整棵樹(shù)便在蒼勁挺拔里,裹著幾分玄幻的靜謐,靜靜佇立在村落盡頭,仿佛已守了這方天地千百年。
    而在這棵古樹(shù)之下,卻以籬笆圍出一處院落,被樹(shù)蔭遮罩。
    凌蒼來(lái)到院前,卻并沒(méi)有邁步走進(jìn),而是打量著面前的茅草屋,似乎是在等里面的人出來(lái)一般。
    龍戰(zhàn)靜靜站在他的身后,不曾出一。
    就這般不知站了多久,一個(gè)蒼老的聲音才從屋子里傳了出來(lái)。
    “既然來(lái)了,又為何不進(jìn)來(lái)?”
    聞聽(tīng)此,凌蒼才推開(kāi)木門,徑直走向屋子。
    屋內(nèi),一張木床縮在墻角,除卻一張木桌,兩把木椅,一個(gè)木衣柜外,沒(méi)有任何多余的物件。
    此刻,在那木床之上,一個(gè)獨(dú)臂老人正摩梭著一張畫像。
    畫像中的人與他頗有幾分相似,卻是一名女子。
    凌蒼的視線也不自覺(jué)被那畫像中的女子吸引了去,良久,他才輕喚一聲。
    只是這一聲,卻足以讓整個(gè)帝國(guó)為之震顫。
    “父親”
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