黃立極的工作其實(shí)是極不討好，所以做完了一任首輔之后，便在朝中清流和地方士紳的喝罵聲中退休回家了。雖然黃立極的兒子和門生都受到了皇帝的保護(hù)，但黃立極本人卻依然成為了市井百姓口中的奸邪，差不多成為了和嚴(yán)嵩比肩的人物。

至于崇禎朝第二任首輔錢謙益，本身因?yàn)樾宰虞^軟才被皇帝推上了這個(gè)位子，不過(guò)是借助其新東林黨領(lǐng)袖的聲望，以調(diào)和朝廷內(nèi)部的官員分歧，將改革繼續(xù)推行下去，并穩(wěn)住地方士紳而已。

錢謙益這十年中任期的表現(xiàn)大約是達(dá)到了皇帝的要求，但卻也把自己的名聲丟了差不多了。身為首輔居然沒(méi)能夠維護(hù)前東林黨人所代表的江南士紳利益，而且在任上不僅連續(xù)興起了打壓士紳的大案，最重要的是任期最后三年的連年大旱，使得錢謙益在民間被挨罵的聲音，也不比黃立極少多少。

至于去年中秋之后接替錢謙益上臺(tái)的溫體仁，剛上任沒(méi)多久北方的旱情就開(kāi)始得到了緩解。特別是因?yàn)辄S河以北地區(qū)土豆、玉米的大量引種，區(qū)域內(nèi)人口的連續(xù)外遷，使得河北、山西、陜西、寧夏等地的糧食生產(chǎn)終于出現(xiàn)了收支平衡的年份。

而河南、山東、安徽等地的旱情，也遠(yuǎn)不及前兩年嚴(yán)重。加上海外糧食的生產(chǎn)、收購(gòu)、運(yùn)輸組織漸至成熟，使得今年的災(zāi)區(qū)百姓，終于沒(méi)再出現(xiàn)大規(guī)模的死亡，而各地高企的糧食價(jià)格也開(kāi)始有所回落。

過(guò)了崇禎十五年的春節(jié)之后，河北南部數(shù)縣去年爆發(fā)瘟疫的地區(qū)，又傳來(lái)了疫情已被控制的好消息。一時(shí)之間，好消息不斷向京城傳來(lái)，連帶著民間百姓談到溫體仁的口碑都是極好的。

就連溫體仁都聽(tīng)說(shuō)，已經(jīng)有人開(kāi)始鼓吹賢人出而奸邪遠(yuǎn)，朝堂上終于開(kāi)始正本清源了，所以災(zāi)禍才會(huì)漸漸遠(yuǎn)去，接下來(lái)大明朝總算是走上正道了。

溫體仁聽(tīng)后固然有些飄飄然，但也有人對(duì)傳是極為惱火的。比如前首輔錢謙益大人，據(jù)說(shuō)在家中就把最心愛(ài)的一件茶盞都給砸了。

不過(guò)溫體仁心中舒暢歸舒暢，卻同樣不敢輕忽大意。他這個(gè)首輔可真是來(lái)之不易，如果不是崔呈秀和馮銓為新舊東林黨人所抵制，而錢謙益的門生瞿式耜又缺乏黨內(nèi)的支持，首輔之位還真難以落到他的頭上。

雖然崇禎最后和錢謙益達(dá)成了協(xié)議，讓瞿式耜接任兩廣總督，以換取錢謙益支持溫體仁上位，但是他也不得不讓出了吏部尚書(shū)的推薦權(quán)，讓皇帝直接提拔了南京禮部尚書(shū)王朝聘接了他的位子。

溫體仁覺(jué)得在崇禎朝自己也算是進(jìn)步迅速，從一介中層官員入吏部尚書(shū)，現(xiàn)在又接了首輔的位子。但是和王朝聘一比，那就真是不值一提。人家不過(guò)是一個(gè)教授，但是三四年內(nèi)就被提到了禮部尚書(shū)的位子，要不是年紀(jì)確實(shí)有些大了，估計(jì)還有機(jī)會(huì)坐一坐這首輔的位子。

不過(guò)即便對(duì)方提拔的如此迅速，朝中上下也不敢指責(zé)這位新吏部尚書(shū)是幸近之輩。因?yàn)樵谕醭干砗笳局模且粋€(gè)剛剛興起的兩湖學(xué)派。這三、四年里，兩湖鄉(xiāng)紳不計(jì)代價(jià)的支應(yīng)朝廷的糧差，現(xiàn)在終于得到了一個(gè)回報(bào)，兩湖士紳在皇帝的傾斜支持下，正快速的擠占著原本屬于江南士紳的特權(quán)。

作為大明最為出色的政客，溫體仁很快就從中聞到了雙方在私下交易的味道。在兩湖士紳興起的同時(shí)，也是湖南、湖北兩所大學(xué)在地方支持燕京大學(xué)，呼吁對(duì)科舉制度進(jìn)行改革的開(kāi)始。

國(guó)家開(kāi)辦的學(xué)校體系正逐步取代著私塾—書(shū)院的私人教育，而過(guò)去皇帝經(jīng)常掛在嘴邊的，中小學(xué)校不過(guò)是用來(lái)教育平頭百姓識(shí)字，和為國(guó)家培育人才的的官學(xué)和書(shū)院并不是一回事等話語(yǔ)，現(xiàn)在已經(jīng)漸漸聽(tīng)不到了。

倒是某個(gè)剛剛被皇帝赦免，從海外回來(lái)就被聘用為燕京大學(xué)教授的人物，卻開(kāi)始鼓吹夫子有教無(wú)類，官學(xué)、書(shū)院教出的書(shū)生地位并不高于學(xué)校畢業(yè)的學(xué)生。并且如今一些官學(xué)和書(shū)院的教師不僅才學(xué)淺薄，有人連經(jīng)義都沒(méi)搞懂，就靠著門生同窗的關(guān)系混在官學(xué)和書(shū)院內(nèi)誤人子弟。還有些人更是品格低下，不僅在家欺壓良善，甚至還在教學(xué)中詆毀朝政，以誤導(dǎo)書(shū)院的書(shū)生們非議朝政。

由是這位復(fù)社前領(lǐng)袖在士林中疾呼，一是要求朝廷對(duì)于私人教育進(jìn)行更為嚴(yán)格的管制，以避免書(shū)院變成叛逆分子的大本營(yíng)；二是要求在朝廷準(zhǔn)許開(kāi)設(shè)的私塾—書(shū)院內(nèi)教授大明歷代皇帝的語(yǔ)錄文選，以令大明的讀書(shū)人了解我大明歷代皇帝為國(guó)為民之憂思云云。

對(duì)于這位前復(fù)社領(lǐng)袖回國(guó)之后的180度轉(zhuǎn)變，南北士林一時(shí)為之失聲，但是其聲勢(shì)卻如烈火烹油，迅速的從京城向地方蔓延開(kāi)去了。