嚴(yán)寒的北部平原上滴水成冰，白日平安城中心大街上，在刺骨的冷風(fēng)中依舊是熱鬧非凡。成排紅色燈籠把街面染紅，各色各樣店鋪招牌鱗次櫛比，熙熙攘攘地人流中縮著脖頸抄著手，寧愿挨凍也不帶圍脖的肯定是漢人百姓。溫暖的酒樓更是喧鬧無比，愛顯擺的人肯定不會(huì)去包間，他們?cè)V說著帥府最新重磅八卦。農(nóng)耕為主的漢人在秋收平整完土地后一般都不會(huì)輕易出門，這主要還是糧食不夠他們?nèi)]霍。但在張大帥治下情況卻是大為不同，漢人百姓地位超然，幾乎沒一家都有奴隸干重活。
百姓家有奴隸就等于有勞力，破奴軍占領(lǐng)的地域又大，相較而這里的干旱遠(yuǎn)比關(guān)內(nèi)要輕一些，加上又有兩個(gè)大湖水渠灌溉，平安城附近良田豐收還是有保障。糧食豐收了按說糧價(jià)應(yīng)該下跌，可平安城和破奴城糧價(jià)一直都非常平穩(wěn)，這主要還是破奴城宣慰使司地域內(nèi)第一大地主張大帥不希望糧食價(jià)格下跌。按照張大帥說法是糧價(jià)太低傷農(nóng)，作為破奴城宣慰使司第一大財(cái)主，張大帥拿出巨款收購糧食。特別是張大帥要求大家種土豆，在百姓們看來這種作物極為好種產(chǎn)量比小麥高出二倍，就是賣不上什么好價(jià)，（鐵血讀書）他們種出的土豆大都是賣給張大帥。
都說張大帥的奸商中的霸主，他把土豆磨成干粉混合小麥面粉，按照面粉的價(jià)格翻倍賣給大明關(guān)內(nèi)百姓和草原蒙古人。這還不算什么，張大帥還把土豆的下腳料用來釀酒，這不值錢的玩意被張大帥賣給蒙古人和遙遠(yuǎn)的羅斯人，據(jù)說是張大帥晚上睡覺都躺在金幣堆里。漢人百姓們有了閑錢，冬天沒逑事就聚在一起到酒肆喝酒聊天。受破奴城的影響平安城喝酒也是有規(guī)矩，百姓們可以聊張大帥的八卦，也可以聊張大帥如何掙錢，就是不能詆毀張大帥的威名。要是有人喝多了把不住嘴日了張大帥祖宗，張大帥絕對(duì)不會(huì)跟個(gè)酒鬼一般見識(shí)，只是這醉鬼第二天醒來絕對(duì)是照鏡子認(rèn)不出鼻青臉腫的自己。
百姓們閑聊的話題還是以帥府發(fā)人陳朱燕爆料為主，說張大帥的畏兀爾女人最近病死了。陳朱燕說是得了心絞癥突然歸西，而愛八卦的百姓們猜測(cè)這個(gè)畏兀爾女人死亡只有兩種可能，一是張大帥陽器碩大這畏兀爾女人享受不了大帥的日夜鞭伐，另一種可能就是被魯?shù)勉y女人魯周氏給害死。雖然魯周氏被放出后連門都很少出，更別提她敢踏進(jìn)帥府。張大帥在帥府院內(nèi)立有規(guī)矩，魯周氏上門親衛(wèi)可以立刻斬殺，這血腥帥令讓魯周氏不敢亂動(dòng)。盡管百姓們也知道張大帥定下的規(guī)矩，架不住這幫冬天里吃飽飯沒事干百姓們聊八卦的想象力。
在百姓口中，魯周氏簡(jiǎn)直是妖孽再生，什么飛檐走壁刺殺說，什么懸梁滴毒投毒說，反正是什么新奇說法都有。百姓們聊八卦不會(huì)受到任何處罰，按照張大帥原話，這幫百姓都是張大帥的債主大爺，他們調(diào)侃一下借債的人有何不可。被百姓債主大爺們調(diào)侃的張大帥，此刻在破奴軍**書房?jī)?nèi)卻陷入了狂暴的邊緣。滿地破碎的茶碗碎片，顯示著張平安滿心地苦悶。他剛剛接到大明傳來的八百里急報(bào)，破奴軍費(fèi)了九牛二虎之力解救的盧象升，居然要去京城為戰(zhàn)敗請(qǐng)罪。任憑一幫將領(lǐng)們苦苦相勸，盧象升以絕食相威脅表明他回朝請(qǐng)罪不可動(dòng)搖的決心。
從內(nèi)心上來講張平安非常敬佩盧象升這種為信念而不懼死亡的文人，但盧象升的愚忠讓張平安花費(fèi)了巨大人力物力的謀劃化為烏有。最近大明還出了一檔大事，萬全都司副將常亮，自從在白羊所兵敗后被朝廷追責(zé)，錦衣衛(wèi)緹騎拿著駕帖和兵部勘合要將常亮押回京師受審。大明朝廷這種對(duì)敢于與敵作戰(zhàn)反而被追責(zé)的做法，遭到了萬全都司上下一致反彈。自打?qū)O承宗致仕以來，副將常亮在朝廷的靠山也隨之傾覆。為了萬全都司幾萬口子人能在災(zāi)荒年活下去，常亮經(jīng)常不顧臉面向破奴軍爭(zhēng)取到一些搬運(yùn)物資的活兒。
破奴軍一直都很給常亮面子，萬全都司這些人在常亮的幫助下挺過了最艱難的日子。關(guān)寧騎兵全是由朝廷供養(yǎng)，而萬全都司騎兵則是靠常亮沒日沒夜地四處籌集草料糧食，說得不好聽一點(diǎn)，萬全都司騎兵就等同于常亮個(gè)人養(yǎng)的私兵家丁。白羊所這場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)萬全都司騎兵死傷慘重，常亮散盡家財(cái)撫恤陣亡將士，朝廷不但沒出過一文錢的開拔銀子，連撫恤銀也只是存留在紙面上。錦衣衛(wèi)這次來抓副將常亮，自然遭到了萬全都司戰(zhàn)兵和百姓們抵制?；蛟S是錦衣衛(wèi)囂張慣了，他們語間不斷羞辱萬全都司騎兵，結(jié)果，十六個(gè)錦衣衛(wèi)校尉和力士遭到萬全都司戰(zhàn)兵們圍毆。