二月中旬,闖軍分兵,張獻忠沒有做任何等待,立刻起兵東征,他的第一個目標(biāo)就是南陽府,左良玉的兵馬目前正聚集在汝州,南陽,汝寧三府交界的襄城,如果自己攻打南陽府,能將左良玉的兵馬吸引過來那是最好,張獻忠經(jīng)過這么多次作戰(zhàn),也總結(jié)出了一些經(jīng)驗,官兵守城的時候總能依靠城堅炮利取得不小的優(yōu)勢,但是如果是野戰(zhàn)的情況下,就會弱一些。自己無論如何要逼的左良玉放棄堅城跟自己野戰(zhàn)。攻擊南陽就是一個很好的選擇。
南陽,自古以來就是名城,這可是三國時候諸葛武侯生活的地方,所謂躬耕于南陽,指的正是南陽府,甚至在南陽府的邊上就有一個小縣城叫做臥龍縣。二十萬大軍浩浩蕩蕩從勛陽府出發(fā),不能不說張獻忠?guī)П_實有一套,他的兵馬機動能力遠超其他的義軍,正是因為他將所有能征集到的馬車推車全部利用起來,不僅是輜重用這些車輛運輸,士兵們也輪番利用這些大車進行輪換行軍,很簡單的道理,先讓一部分士兵急行軍,然后讓另一部分士兵乘坐大車,當(dāng)急行軍的士兵疲勞了,就立刻輪換,雖然跟青弋軍的機動能力不能比,但是要比單純的步兵行軍要快得多。
史**載,獻忠之西軍,晝夜行軍百余里,這在古代戰(zhàn)爭當(dāng)中單純從步兵的行軍速度來評判的話已經(jīng)屬于非??斓牧?。以至于幾天后,張獻忠的大軍神兵天降一般出現(xiàn)在南陽府城下的時候,南陽的官兵根本就沒有反應(yīng)過來,不過張獻忠這一次并不是要攻下南陽府城,府城內(nèi)有至少五千官兵,加上臨時征召的民團,可能總兵力過萬,以農(nóng)民軍的攻城力量,在缺乏攻城器械的情況下,攻打南陽是不明智的,但是完全可以沿著南陽府城周邊進行掃蕩。
周圍的農(nóng)村地區(qū)富庶,甚至像是臥龍縣這樣的小縣城也逃不過大西軍的攻擊。左良玉是在南陽府城被圍兩天后收到了南陽的八百里加急求救文書。他的內(nèi)心萬分糾結(jié),按照圣上的詔令,自己的任務(wù)就是阻擊闖軍,可是目前闖軍已經(jīng)打進了南陽府,自己的兵馬只有八千人,去堵住二十萬大軍的口子是個幾乎不可能完成的任務(wù)??墒亲约哼€不能抗命,必須前去攻打,這可怎么辦。
“夢庚,你說說,為父該怎么辦?”左良玉麾下八千遼東軍,自己固然是主將,全軍的副將不是別人,正是自己的兒子左夢庚。在手下這么多軍將之中,自己的兒子頗為爭氣,若論軍事才能,不輸于任何人,自己也放心了,萬一以后自己有個三長兩短,就將軍隊全部交給左夢庚了。每當(dāng)出現(xiàn)重大情況的時候,左良玉也喜歡將左夢庚叫來商量。
左夢庚坐在左良玉的下手,聽見父親提問,左夢庚立刻抱拳起身道:“父親,兒以為,流賊勢大,我們只有八千人,必須依靠堅城固守,貿(mào)然野戰(zhàn)絕對不是明智之舉,圣上的詔令說的很清楚,河南,湖廣,四川,陜西,山西,各處出兵將流賊攔截,所以咱們只要將流賊限制在河南境內(nèi)即可,您看這里?!弊髩舾叩懒朔恐袙熘暮幽喜颊顾救珗D邊,指向了一個地方,讓左良玉看。左良玉湊近一看道:“固始縣?”
“不錯,父親,這是咱們最后的底線,固始縣是流賊進入南直隸的要道,南直隸的地位您也知道,如果流賊從咱們的防區(qū)經(jīng)過進入了南直隸,恐怕我們根本就沒法跟圣上交代,依我看朝廷的態(tài)度應(yīng)當(dāng)不難猜,只要將流賊限制在目前已經(jīng)出現(xiàn)流賊的地帶即可,驚動五省,也就意味著只能在這五省,一旦他們進入南直隸,那就不是五省的事情而是天下的事情了?!弊髩舾従彽?。左良玉可是個人精,他既不想損失自己的精銳力量跟流賊硬拼,又想在圣上和朝廷面前表現(xiàn)一番。而固始縣確實是個好位置。