涂家湖方向的槍聲由激烈變得零星，張賢站在城樓上舉著望遠(yuǎn)鏡向那個方向觀看，卻只看到升起的濃濃黑煙。直到傍晚時分，才看到司馬云帶著兩個排的士兵趕了回來，他連忙出城相迎。

一見到張賢，司馬云便高興了起來，興奮地叫著：“團(tuán)座，你猜得太準(zhǔn)了，我們遇到了鬼子的斥侯，打了他們一個埋伏，干掉了兩百多個鬼子，哈哈，這真得是太爽了！”

看著他身后這些同樣興奮異常的弟兄們，張賢也被感染，卻問著司馬云：“你們傷亡如何？”

司馬云向后面看了一眼，笑道：“只有兩個受傷的，沒有一個掛掉！”

“好呀！”張賢贊嘆著，一張崩緊的臉此時才放松下來，笑著問道：“快說說，你們是怎么打的？”

原來，司馬云趕到涂家湖的時候，正看到一隊(duì)鬼子的斥侯乘著汽艇從湖面而來，便埋伏在葦蕩之上，等這些斥侯一上來，也就進(jìn)入了他們的火力圈內(nèi)，輕重機(jī)槍同時開火，那些鬼子還未來得及明白過來，便命喪黃泉了?？墒?，敵人的后續(xù)隊(duì)伍陸續(xù)趕到，對他們的陣地發(fā)起了攻擊，司馬云見勢不好，這才下令撤退。而這些鬼子被剛才打急了，一個中隊(duì)的人馬緊追不舍。司馬云仗著對此地的環(huán)境熟悉，便帶著這隊(duì)鬼子轉(zhuǎn)著圈地跑了三十多里路，一邊跑還一邊打死了幾十個追上來的敵人，就這樣甩脫了敵人的追擊，繞了一個大圈子，跑了回來。

看到司馬云平安歸來，張賢總算是長出了一口氣。看來五十七師首戰(zhàn)告捷，仿佛是預(yù)示著這場大戰(zhàn)最終的結(jié)果。

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孫仲與郭萬坐在恩施第六戰(zhàn)區(qū)指揮部里，已經(jīng)有二十多天沒有好好睡上一覺了，兩個人的眼睛中都有一些血絲。通過戰(zhàn)報，敵人的行動已經(jīng)了然于胸了，雖然暖水街還在戰(zhàn)斗，雖然石門慈利已然失守，雖然漁洋關(guān)依然告持重，但是此時，這些地方都已經(jīng)不重要了，戰(zhàn)局的重點(diǎn)已經(jīng)轉(zhuǎn)移，敵人已經(jīng)露臉的六個師團(tuán)，其中有四個正向常德急開而去，重點(diǎn)就是常德。

戰(zhàn)報還在不斷匯總而來，敵第三十九師團(tuán)依然在與第十集團(tuán)軍纏斗，但再笨的人也可以看出來，他們明顯是轉(zhuǎn)入負(fù)責(zé)敵人后路的維持上；而第九戰(zhàn)區(qū)方面，敵第四十師團(tuán)也在做著輔助性的攻擊，卻無關(guān)痛癢。如今第六戰(zhàn)區(qū)的首要任務(wù)，除了確保常德不失之外，便是布置第二線兵團(tuán)，以堅強(qiáng)的防線擋住敵人，然后還要迅速調(diào)動第一線兵團(tuán)，向常德方向調(diào)動，并以常德為核心，將敵人第十一軍十萬多的人馬，擊敗在常德周圍！

此時，戰(zhàn)局已經(jīng)非常明朗，敵人一旦奪下常德，那么，這一場搏弈肯定是滿盤皆輸。不能夠再猶豫了，也不能夠再由軍委會的人瞎指揮下去了。孫仲和郭萬商量了一番后，將戰(zhàn)令下達(dá)了下去。首先電令第十集團(tuán)軍停止攻擊敵第三十九師團(tuán)，將兵力轉(zhuǎn)用于石門方面，并電諭從三峽南下過來的第十八軍，暫歸第十集團(tuán)軍指揮，準(zhǔn)備**石門后，將敵人腰斬。而對于第二防線，慈利外圍的第一百軍尚未集結(jié)完全，原布防于此的第七十三軍已然潰不成軍，這種兵力是非常薄弱的，如果敵人重兵突擊，很可能會被突破。孫仲只得將此重任托付給七十四軍軍長王輝，希望他可以阻擋住日軍如虹的攻勢。最后，孫仲又命令江北的第二十六集團(tuán)軍與第三十三集團(tuán)軍，加緊攻擊當(dāng)陽和宜昌，試圖擊敗日軍守備隊(duì)，以威脅敵人的后方。

在開羅開會的蔣委員長對常德的戰(zhàn)事自然十分關(guān)注，十一月十九日，電告第六戰(zhàn)區(qū)，其中特地點(diǎn)了幾個人的人名，包括戰(zhàn)區(qū)長官孫仲、二十九集團(tuán)軍總司令、四十四軍軍長、七十四軍軍長、第一百軍軍長，最后還點(diǎn)了五十七師師長的名字，指示：“一，當(dāng)面之?dāng)逞a(bǔ)給困難日增；二，我第十集團(tuán)軍正向敵之右側(cè)背奮力壓迫中；三，我第七十四軍，第四十四軍，第一百軍應(yīng)盡全力在常德西北區(qū)與敵決戰(zhàn)，保衛(wèi)常德而與之共存亡，功過賞罰決不姑息。希飭所屬奮勉為要。”這份電報里，在羅達(dá)看來，已經(jīng)明示地要求了五十七師必須與常德城共存亡嚴(yán)令。

重慶的軍委會既然被孫仲甩到了一邊，倒也并未閑下來，此時則專力調(diào)集援軍，并電令中美混合空軍大規(guī)模偵炸石門，慈利各要點(diǎn)。中國空軍精銳盡出，集結(jié)b-25、p-40n、p-43、p-66、a-29等型機(jī)八十余架，全力出擊。但日軍也有整個第三航空師團(tuán)一百三十余加飛機(jī)的支持，中美空軍并未能取得空中優(yōu)勢。

十一月十九日，敵第三師團(tuán)大舉進(jìn)攻，四十四軍第一六一師被擊退，側(cè)翼的第一五零師也遭受到了嚴(yán)重的創(chuàng)傷。

十一月二十日，四十四軍第一六二師又被日軍纏上，激戰(zhàn)整日，第四十四軍在常德西邊的沅江西岸已無立足之地，眼看著就要退過了沅江。

長官部里孫仲與郭萬都焦急萬分，不用多想，敵人將第四十四軍向常德方向驅(qū)趕，是準(zhǔn)備在圍攻常德的時候，順便殲滅掉這個軍。于是，孫仲電令司令王纘緒，要其死守陣地，絕對不能將第四十四軍渡過沅江，使敵人順利構(gòu)成一道包圍圈，自取滅亡。但是這個王總司令卻依恃著其川軍實(shí)力派的身份，不怕第六戰(zhàn)區(qū)的嚴(yán)令，他最怕的是他的老本第四十四軍毀于一旦，可是他卻沒有孫仲這么長遠(yuǎn)的眼光，并不認(rèn)為退過沅江會是自尋死路。

橫山勇在指揮著日軍第十一軍渡過澧水之后，便已經(jīng)擺脫了北面勇猛善戰(zhàn)的國軍第十集團(tuán)軍，此時猛攻第四十四軍，他也看清了戰(zhàn)場上的形勢，希望在王輝所率的第一百軍和第七十四軍趕到之前，越過沅江，一鼓作氣地拿下常德。而此時，原訂計劃由水上機(jī)動的第一一六師團(tuán)已經(jīng)完全登陸，三個聯(lián)隊(duì)分三路，尾追著第四十四軍，直指常德西面的陬市和北面的臨澧，穿過這個缺口，就可以兵臨常德城下。