第十縱隊在縱隊司令王坤的帶領(lǐng)之下，先頭部隊的第二十八旅攻占柳林，其后，王坤命令二十八旅兩個團在鐵路沿線掩護和接應(yīng)后續(xù)部隊及縱隊直屬衛(wèi)生部通過了鐵路；第十縱隊的直屬隊則以二十八旅的一個團作為前衛(wèi)，縱直跟隨在其后，當(dāng)先著越過了鐵路繼續(xù)西進，準(zhǔn)備搶占西雙河，然后等待后續(xù)部隊的趕上，在各部會合之后，繼續(xù)向西北方向的桐柏山腹地進發(fā)。

王坤司令員并不知道，此時的西雙河附近，正埋伏著國軍整編二十師兩個旅四個團的虎狼之師。

十二月六日清晨，天光大亮之后，雨已經(jīng)停了下來，但是天色仍然灰蒙蒙的，天空中還有厚重的烏云，給人一種強烈的壓抑感。王坤司令員隨著第十縱隊的先頭部隊已經(jīng)到了鐵路的西面，而后繼的各部也在陸繼準(zhǔn)備越過鐵路，但是隨之出現(xiàn)的卻是聯(lián)絡(luò)的中斷，各部之間有些混亂起來。

在這個前進的梯隊里，落在后面負(fù)責(zé)斷后的是二十九旅與三十旅趕過來的各一個團，這兩個團護衛(wèi)著縱隊直屬衛(wèi)生部，已經(jīng)來到了鐵路的東則，看看天色已經(jīng)大亮了起來，便開始心虛了。他們并不知道前面的二十八旅已經(jīng)控制了平漢鐵路，還是按照以往抗日戰(zhàn)爭中，在華北大平原過鐵路的經(jīng)驗，認(rèn)為在大白天里越過鐵路，那就如同是飛蛾撲火，自找滅亡。正是由于死板地套用了過去的經(jīng)驗，在這種錯誤觀點的作用之下，這些部隊竟然又掉頭向東，返回了出發(fā)地的九里關(guān)，準(zhǔn)備著等天黑之后再過鐵路。

而走在最前的已經(jīng)越過鐵路到達路西的十縱縱直機關(guān)，跟隨著二十八旅的前衛(wèi)團繼續(xù)前進，在下午的時候，翻過了兩道山梁后，便與國軍整編二十師遭遇，發(fā)生了激烈的戰(zhàn)斗。這個前衛(wèi)團試圖沖過整編二十師的封鎖線，但是由于對方火力的強大，不得不退守下來，其中有一個營完全陷入了敵人的四面包圍之中，另兩個營雖然浴血奮戰(zhàn)，卻無法將之救出來，只得在其后構(gòu)筑臨時陣地，與正面的國軍對峙激戰(zhàn)，以掩護其后的十縱縱直。

在經(jīng)過了艱難地奮戰(zhàn)，那支被困的營才突圍而出，但是已然傷亡慘重。不過，這個營還是帶出來了一個俘虜，這是一個國軍的排長。在緊急地審問之下，通過這個俘虜?shù)墓┦?，王坤司令員才知道了情況的嚴(yán)重性。

入夜后，國軍整編二十師暫時停止了進攻，這個時候，二十八旅的主力還在鐵路沿線，而其他部隊還在鐵路之東的九里關(guān)。

在嚴(yán)峻的形勢面前，王司令員不得不放棄原定向西北方向突圍的計劃，轉(zhuǎn)而向西南方向突擊，因為根據(jù)敵人俘虜?shù)墓┦?，這個方向上還沒有敵人。

雨過之后，并不是一個好天，到處都是陰沉沉得，劉興華只覺得自己的心里，也象這天一樣，堵得難受，卻又說不出來。

一大早，部隊便從三里城出發(fā)，向西北方向挺進，要在天黑之前趕到九里關(guān)，然后趁著夜色越過鐵路，轉(zhuǎn)向桐柏山區(qū)，他知道，此時他帶著的這支上萬人的隊伍，已經(jīng)成了這支長龍的最未尾，如果敵人在鐵路上隨便卡一下，那么很可能過不去的就是他們。

三里城位于雞公山的東面，而九里關(guān)位于雞公山的北面，平漢鐵路又是從雞公山的西面穿過的，他們這一路的行軍其實就是繞著雞公山在轉(zhuǎn)。

熊卓然來到了劉興華的身邊，卻也與他一樣地?fù)?dān)心著什么，對著他道：“老劉呀，我們?nèi)绱说乃俣?，可能真得過不了鐵路了！”

劉興華點了點頭，他何嘗不知道其中兇險，卻又看了看落在后面的地方干部團，很是無奈地道：“我們總不能丟下他們自己走吧？”

“那當(dāng)然是了！”熊卓然也點著頭，卻又道：“我在想王司令帶著第十縱隊的先頭部隊這個時候，應(yīng)該已經(jīng)過了鐵路了，只是等我們過鐵路，可能要到下半夜了，你覺得我們還能夠如此輕松地過去嗎？”

劉興華看著他，自然知道他想到的是什么，便是再傻的敵人，也不可能在第一天沒有警覺的情況下，放過了第一波人，又接著第二天和第三天得不做防犯。

“你的意思是……？”劉興華問著。

熊卓然笑了笑，對著他道：“我覺得我們不能跟在王坤的后面，他能過去，我們肯定過不去，所以我認(rèn)為我們應(yīng)該反其道而行之，轉(zhuǎn)向西南，從雞公山的南面越過鐵路，路程雖然遠(yuǎn)了一點，但是相對來說要安全許多！”

劉興華點了點頭，贊同地道：“老熊呀，你的意見不錯，我也這么想過。只是這樣一來就不是按原定的計劃進行，我只怕到時王坤那里會不好說話了！”

熊卓然卻道：“呵呵，鼠有鼠路，蛇有蛇道，只要能夠達成目的，為什么非要拘泥于小節(jié)呢？更何況戰(zhàn)場之上，情況千變?nèi)f化，原來的計劃有的時候根本就無法實現(xiàn)得了的，到時還是需要隨機應(yīng)變的！”

劉興華仔細(xì)想了想，點了點頭，卻又搖了搖頭，道：“你說得雖然不錯，只是我們也要與王坤聯(lián)系一下的，再說十縱還有部隊在九里關(guān)那邊接應(yīng)我們呢！如果我們到不了九里關(guān)，他們也走不了。這里離著九里關(guān)也已經(jīng)不遠(yuǎn)了，我們還是到了九里關(guān)再說吧！”

熊卓然只得點了點頭。

“前面就是三里城！”這個隨行的當(dāng)?shù)乇０矆F的劉團長這樣地告訴張賢。

張賢點了點頭，命令前面的部隊小心起來，因為根據(jù)他們得到的線報，三里城鎮(zhèn)里面駐有大量的共軍。

可是，當(dāng)十一旅來到鎮(zhèn)子的外面時，旅搜索隊的人卻從里面出來，帶著這個鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長來到了張賢的面前，向張賢報告著：“旅長，鎮(zhèn)子里是空的！”

“哦？”張賢愣了一下，轉(zhuǎn)頭看向身邊的這個保安團的劉團長。

這個有些暴突牙的劉團長也有些掛不住了起來，皺著眉頭怒聲問著那個被帶出來的胖鎮(zhèn)長，問道：“周老財，你不是報告說你們鎮(zhèn)里來了不少的**嗎？怎么，人哪去了？”

這個周鎮(zhèn)長一臉得委屈，辯解著道：“劉團長呀，我沒有騙你呀，前兩天我們鎮(zhèn)里真得都是共軍呀，他們把我看了起來，我也不敢亂跑，他們是真得會殺人的！”

“你說的那些共軍哪去了呢？”

“今天很早的時候，他們就離開了！”周鎮(zhèn)長道。

“往哪邊去了？”張賢問道。

“我也不知道！”這個周鎮(zhèn)長連忙答著。

“你怎么會不知道？”劉團長怒了起來：“你說他們有那么多的人，怎么可能連點行蹤都不留呢？”