柳文杰和柳洛塵趕到知州府時(shí)，府門前的靈棚被拆得七零八碎，看熱鬧的百姓們把知州府圍得水泄不通。

孫捕頭在前敲鑼開路，衙役們分成兩隊(duì)驅(qū)趕著看熱鬧的百姓，為柳文杰開出一條道來。

柳文杰扶正官帽，理理官袍，威風(fēng)凜凜地往知州府大門走去，柳洛塵緊跟其后。

剛走進(jìn)知州府前院，知州吳興和吳亦皓便迎了出來。

柳文杰趕忙往前快走幾步，行了一禮，“下官見過知州大人?！?

“想必這位就是貴公子吧？果然是儀表堂堂……”柳文杰這不合時(shí)宜的恭維話還沒說完，便被吳興給打斷，“柳縣令，快請(qǐng)進(jìn)。”

柳文杰咽下了沒說完的話，跟在吳興身后，進(jìn)了大廳。

吳亦皓和柳洛塵落后幾步走著，柳洛塵環(huán)顧了一下四周，低聲問道：“亦皓兄，這究竟是怎么回事？這差事怎么落到了家父的頭上？”

“唉！說來話長(zhǎng)，咱倆那日分開后，還沒多久陶恒便上門控告通判曹良?xì)⑵?。民告官，必須先杖打三十，才可審理?！?

“但介于陶恒的人品，家父和我都有所了解，便免去了這三十大板。刺史鄭大人聽聞后，以為家父有意偏袒陶恒，心生不滿。派人傳話說，因通判曹良是知州屬官，家父得避嫌，不能審理。必須另?yè)袼藢徖泶税??！?

“鄭刺史本打算親自審理，又怕惹人非議，畢竟他是曹良的表哥，這事知道的人可不少。這一拖便是幾日，最終定下了柳縣令審理?！眳且囵旱吐曇簦忉尩?。

柳洛塵這才明白過來，原來如此?！澳翘蘸銥楹伟阎莞拇箝T給堵了？”

“陶恒以為家父偏袒曹良，所以遲遲不肯開堂審理?！眳且囵﹪@一口氣，無奈地說：“陶恒打算鬧大聲勢(shì)，激起民憤，家父忍無可忍，已經(jīng)派人把他關(guān)了起來?！?

“那通判曹良呢？”

“停職在家?！?

柳洛塵皺起眉頭，真是聞所未聞！他第一次聽說把原告關(guān)進(jìn)了牢里，而被告卻好好呆在家中。

這吳亦皓的話也不能全信，只怕這知州吳興確實(shí)有偏袒之意，許是兩頭都不想得罪？所以，才將這燙手山芋送到了父親柳文杰手中。

吳興和柳文杰交接過案子后，柳文杰便去牢里提審陶恒。

陶恒坐在牢里的草席上，閉目養(yǎng)神。五816○.

柳文杰站在大牢外，隔著粗鐵柵欄問道：“陶恒，本官現(xiàn)在負(fù)責(zé)審理此案。你將事情的原委說清楚，你的妻子陶袁氏究竟是怎么死的？”

陶恒睜開眼，從懷中掏出狀紙，隔著粗鐵柵欄遞出來，“請(qǐng)大人過目?！?

柳文杰接過狀紙，細(xì)細(xì)看了起來。

狀紙上所說，自打陶恒遠(yuǎn)游后，這曹良隔三差五就上門騷擾陶袁氏，陶恒前些日回到家中后，陶袁氏總哭哭啼啼，像是受了極大的委屈。

案發(fā)當(dāng)日，陶恒和義弟在外飲酒，并不在家中。曹良趁機(jī)翻墻頭進(jìn)了家，周圍鄰里聽見了陶袁氏的慘叫聲，有個(gè)街坊聞聲出門查看，正好看見曹良從陶家跑了出來。

當(dāng)晚陶恒回到家后，發(fā)現(xiàn)屋中一片狼藉，陶袁氏被人活活掐死，定是通判曹良所為。