“微臣并無冤屈，微臣只是在為天下學(xué)子鳴不平，捉刀遍布全國，替考多年，其替考人數(shù)數(shù)不勝數(shù)。希望圣上能追根溯源，徹查此案，將捉刀、替考、‘通關(guān)節(jié)’，凡是有牽連之人，一并捉拿歸案。”

高肅之微微抬頭，聲音不大，卻久久地回響在眾人耳邊。

皇上撥弄手釧的指尖一頓，眸光微沉，“你是在教朕做事？”

“微臣不敢?！备呙C之直直地跪立在地。

沈丞相瞧時機到了，連忙出道：“圣上，這高肅之煽動民心，致使學(xué)子哭廟，讓朝廷顏面盡失。正所謂法不責(zé)眾，他們這是在變相的給圣上施壓，讓圣上妥協(xié)，此風(fēng)不可助長。若長此以往，朝廷的威信何在？圣上的威嚴何在？”

“簡直是胡鬧！”

皇上把手中的翡翠手釧往案上一丟，發(fā)出清脆地響聲，龍顏大怒，文武百官紛紛跪倒在地。

程太傅暗自嘆氣，皇上生性多疑，又最在乎顏面，經(jīng)沈丞相這樣一挑撥，只怕大事不妙。

程太傅出道：“治國有常，而利民為本。若不是楊志等人犯了眾怒，那幾百個學(xué)子又怎會聽信高肅之一面之詞，便鬧出這么大的動靜來？學(xué)子哭廟，非同小可。此事已上達天聽，若圣上不給個交代，怕是要寒了天下學(xué)子的心吶！”

“臣附議?！必┫嘣S姜緊接著附和道。

“臣附議?！?

“……”

有許丞相帶頭附議，太子黨羽的大臣們附議聲接連響起。

其中也有不少和程太傅一樣保持中立的大臣，一并附議。

皇上不好直接駁了程太傅及諸位大臣的面子，畢竟程太傅是帝王之師，自己的啟蒙之師，程太傅的話還是有一定份量的。

沈丞相瞧皇上的神情有些松動，于是直道：“高肅之既然是越級上訴，也得按章法辦事。若日后傳出去，不費吹灰之力就能面圣告御狀，那天下人人皆效仿，可該如何是好？”

皇上贊許點頭，“沈愛卿有何見地？”

沈丞相眸底閃過一絲陰狠，“凡軍民詞訟，皆須自下而上陳告。若越本管官司、輒赴上司稱訴者笞五十。高肅之自然也得鞭笞五十，才足以服眾。”

皇上居高臨下，看向高肅之，“高肅之，你可愿受罰？鞭笞五十，非傷即殘，你可想清楚了？若這時反悔，朕可饒你一命?！?

文武百官皆看向跪在大殿中央，腰板挺直的高肅之，只見他的臉上沒有絲毫慌亂和畏懼，眸底波瀾不驚，盡顯從容、堅韌。

“臣甘愿受罰，只要一息尚存，臣就接著告下去?！备呙C之語擲地有聲，令眾人心頭一顫。

“好！來人！鞭笞五十！”

皇上隱隱有些怒意，他倒不信幾鞭子打下去，這高肅之還能這般硬氣。

“圣上，鞭笞五十，非死即殘。請圣上開恩！”程太傅苦口婆心地勸道。

皇上不以為然，“太傅，你不必再替他求情了，朕剛才不是沒給他過機會。他自愿領(lǐng)罰，這可怪不得朕?！?

高肅之趴在地上，兩個內(nèi)侍上前，一人手拿一條粗鞭，一下接著一下地抽打在高肅之的身上。

“啪——啪——”