晏氏玉印只傳嫡系,既然三位公子都騰不出空閑,那當(dāng)日將玉印落在貢士所的,只能是這位聲名狼藉的晏大小姐晏子萋了。

翌日去上值,衙署里無(wú)不在議論仕子鬧事的,瞧見(jiàn)周萍來(lái)了,忙抓著往細(xì)處盤(pán)問(wèn)。

周萍一一答了,末了道：春闈的主考是裘閣老,公允正直天下人都曉得,落第滋味是不好受,任這些仕子鬧一鬧,等心平了,氣順過(guò)來(lái)也就散了,并不是甚么大事。

劉推官哂笑道：眼下也就周通判您心眼寬,豈不知昨日夜里,都察院來(lái)人請(qǐng)楊大人喝茶,就為這事,議了一夜還沒(méi)回來(lái)。

周萍一驚：都察院也管起這鬧事的仕子來(lái)了

劉推官道：你以為落第是小事上前年,渠州的高大人被調(diào)進(jìn)內(nèi)廷,就因乙科出身,里頭的人都不拿正眼瞧他,前陣子受不了干脆致仕了。

說(shuō)著,又掃一眼角落里抄狀子的蘇晉,不信你問(wèn)他,他倒是甲科出身,當(dāng)年還是杞州解元,二甲登科的進(jìn)士,而今屈于你我之下,怕是這輩子都要不甘心才是。

周萍板起臉來(lái)：義褚兄此差異,百里奚七十拜相,黃忠六十投蜀破敵,時(shí)雨年紀(jì)尚輕,日后作為尤未可知。

劉義褚道：你就愛(ài)說(shuō)教,他是得罪了吏部的,不再遭貶謫已是造化,還盼著升遷

周萍還欲再辯,那頭蘇晉已抄完?duì)钭?呈到劉義褚跟前,一本正經(jīng)道：大人說(shuō)笑了,下官心無(wú)大志,只愿茍且,此心安處即是吾鄉(xiāng)。下官在衙門(mén)里呆著甚好,只要?jiǎng)⒋笕丝贤ㄈ?準(zhǔn)下官時(shí)不時(shí)去外頭打個(gè)尖兒便好。

劉義褚斜乜著她：怎么,去外頭野了兩日還不夠,又要出去

蘇晉道：是,有點(diǎn)私事,申時(shí)前便回。

劉義褚嘴上雖沒(méi)個(gè)把門(mén),對(duì)底下倒還寬宥,深諳睜一只眼閉一只眼的門(mén)道,于是道：你盡管著去,要是被孫老賊活捉了,也不必跟本大人求情,本大人是不會(huì)管你死活的。

蘇晉方出衙門(mén),就聽(tīng)身后周萍喚道：時(shí)雨,且等等我。

蘇晉詫異道：你怎也出來(lái)了

周萍回頭望了眼府衙,嘆氣道：劉義褚說(shuō)話(huà)不過(guò)腦子,我不愿與他一處呆著。一頓,又問(wèn)：你這是要上貢士所罷正好,我也是要去的。

周皋有個(gè)原則,跟劉義褚敘話(huà),只撿輕巧的說(shuō)。

早上提及落第仕子,他面上不以為然,心里頭卻是沒(méi)底的。再思及那群鬧事的將散之時(shí),跟他撂話(huà)說(shuō)走著瞧,滿(mǎn)肚子愁?lèi)灪?jiǎn)直裝不住,一路走,一路跟蘇晉倒苦水。

蘇晉道：你這是咸吃蘿卜淡操心,春闈又不是京師衙門(mén)操辦的,哪怕事態(tài)鬧大了,皇上要問(wèn)責(zé),上頭還有內(nèi)閣,禮部頂著。

周萍郁郁道：雖是這么個(gè)理,但我仍要去貢士所瞧一眼的,只要今日禮部能平平安安地將杏榜上各位老爺請(qǐng)進(jìn)宮,明日唱了臚,封了官,我這顆心就能歸到肚子里了。

說(shuō)話(huà)間已至貢士所,武衛(wèi)查過(guò)官帖,入內(nèi)通稟,不稍片刻,許元喆便急匆匆地出來(lái)了,一路走還一路急問(wèn)：蘇先生,可是有云笙兄的消息了

他是晁清同科貢士,長(zhǎng)得眉清目秀,可惜人無(wú)完人,打娘胎生得長(zhǎng)短腿。

蘇晉不置可否,只是道：找個(gè)清靜處說(shuō)話(huà)。帶許元喆繞去后巷,這才問(wèn)：元喆,你仔細(xì)想想,春闈前至今,云笙可曾與外頭的人結(jié)交

許元喆道：先生上回已問(wèn)過(guò)了,云笙兄自來(lái)京師,除了先生,來(lái)往無(wú)非是同科貢士。

蘇晉默了一默,道：我說(shuō)的外人,是指女子,他可曾結(jié)交過(guò)

許元喆臉色一白：這,先生何出此

晁清從來(lái)不近女色,蘇晉知道。

也正因?yàn)榇?此案從晏子查到晏子萋身上,更令她大惑不解。

蘇晉見(jiàn)許元喆支吾不定,猜出七八分因由：怎么,竟是樁不能與我說(shuō)的

許元喆十分為難,垂著眸子道：先生莫要問(wèn)了,云笙兄說(shuō)過(guò),此事便是他死,也絕不可與先生提及半分。

蘇晉平靜地看著他：那他萬(wàn)一當(dāng)真是死了呢你也不愿說(shuō)嗎

許元喆仍是垂著眸,臉上陰晴不定。

也不是好人家的姑娘。x