丘吉爾下定決心，要用殘酷的方式去對(duì)待曾經(jīng)的盟友法國的時(shí)候，3架從馬耳他島起飛的肖恩“桑德蘭”水上飛機(jī)（這是一種四發(fā)大型水上飛機(jī)）借助云層掩護(hù)，從5000米的高空突入了戒備森嚴(yán)的塔蘭托港。由于塔蘭托港和港內(nèi)的意大利艦艇上都沒有安裝雷達(dá)，因此直到3架大型水上飛機(jī)組成的編隊(duì)突然出現(xiàn)在意大利艦隊(duì)的上空，港內(nèi)的警報(bào)聲才響了起來。
3架英國水上飛機(jī)發(fā)動(dòng)的空襲沒有取得任何戰(zhàn)果，因?yàn)橐獯罄嗽谒m托港部署了至少100門高射炮，而且空中還有擔(dān)任直掩的cr.42和g.50戰(zhàn)斗機(jī)，港口四周還有防空阻攔氣球。所以英國人的肖恩“桑德蘭”水上飛機(jī)只是在3000米高空胡亂丟了幾噸炸彈，然后就拉到5000高空借助云層掩護(hù)快速逃離。
不過這次由3架水上飛機(jī)發(fā)動(dòng)的空襲并不是純粹的騷擾，而是一次吸引意大利人注意力的火力偵察。就在這3架肖恩“桑德蘭”水上飛機(jī)返航的途中，關(guān)于塔蘭托港內(nèi)情況的電報(bào)就發(fā)送到了停泊于埃及亞歷山大港的地中海艦隊(duì)旗艦“厭戰(zhàn)”號(hào)戰(zhàn)列艦上。
“爵士，意大利人的艦隊(duì)主力都在塔蘭托?！钡刂泻Ｅ炾?duì)的參謀長看著電報(bào)抄件對(duì)坎寧安說，“兩艘‘加富爾伯爵’級(jí)和兩艘航空母艦都在?！?
此時(shí)兩艘“杜伊里奧”級(jí)還在進(jìn)行現(xiàn)代化改裝，“維托里奧.維內(nèi)托”級(jí)則沒有一艘服役，因此“強(qiáng)大”的意大利海軍只有兩艘戰(zhàn)列艦可用。不過這兩艘在1933-1937年間經(jīng)過大規(guī)?，F(xiàn)代化改造的“加富爾伯爵”級(jí)戰(zhàn)列艦卻很不好對(duì)付。它們的航速高達(dá)28節(jié)，比目前在地中海艦隊(duì)服役的任何一艘戰(zhàn)列艦都跑得要快。而它們的兩座三聯(lián)裝及兩座雙聯(lián)裝320mm主炮炮塔也足夠威猛，雖然打不過裝備有14英寸、15英寸主炮的英國戰(zhàn)列艦，但是“皇家方舟”號(hào)和“光輝”號(hào)要是一不留神在大晚上遇上它們，說不定就給打沉了。
雖然這兩艘航空母艦當(dāng)然是有戰(zhàn)列艦保護(hù)的，不過意大利人的戰(zhàn)列艦趴在塔蘭托港不動(dòng)總是讓人放心的。
而且意大利人的兩艘航空母艦“天鷹座”號(hào)和“食雀鷹”號(hào)也非常麻煩。根據(jù)情報(bào)，意大利人為他們的航空母艦裝備了雙座的g.50bisan型戰(zhàn)斗轟炸機(jī)。這種飛機(jī)雖然對(duì)付不了f2a水牛式，但還是會(huì)讓地中海艦隊(duì)的航母編隊(duì)司令官利斯特少將提心吊膽的。
“太好了，”坎寧安輕輕出了口氣，“意大利人艦隊(duì)沒有出動(dòng)，而法國人的艦隊(duì)又不能出動(dòng)，現(xiàn)在整個(gè)地中海上就只有我們皇家海軍的艦隊(duì)了。”
不過坎寧安的臉上還是充滿了憂色，因?yàn)榉▏?艘“黎塞留”級(jí)將要入役，而意大利則有2艘“維托里奧.維內(nèi)托”級(jí)要入役。如果這4艘超級(jí)戰(zhàn)列艦都成了德國人的幫兇，那么英國地中海艦隊(duì)的日子恐怕就要很難熬了。
所以英國地中海艦隊(duì)唯一的機(jī)會(huì)，就是在這4艘巨艦投入現(xiàn)役之前，給法國和意大利在地中海的艦隊(duì)以致命打擊！
可是倫敦為什么還不下達(dá)行動(dòng)開始的命令呢？難道他們還對(duì)法國人抱有幻想嗎？
“爵士，海軍部的電報(bào)！”
就在坎寧安爵士焦急等待的時(shí)候，艦隊(duì)的通訊參謀喊了起來，“弩炮行動(dòng)開始！”
……
“少將，弩炮行動(dòng)開始！”
位于地中海西部，巴利阿里群島附近水域的“光輝”號(hào)航母的司令塔內(nèi)，l艦隊(duì)的司令官利斯特少將終于等到了“弩炮行動(dòng)”開始的命令。
“好的，”利斯特少將抬頭看了眼掛在艙壁上的時(shí)鐘，現(xiàn)在是下午4點(diǎn)40分。“我們現(xiàn)在去x陣位，晚上7點(diǎn)30分前必須到位，7點(diǎn)45分第一攻擊波出動(dòng)，晚上11點(diǎn)發(fā)起攻擊！”
說完，他的目光在司令塔內(nèi)掃了一圈，所有人都知道這次要去轟炸的是法國艦隊(duì)，因此士氣看上去并不是很高。利斯特少將說：“這是一次艱難任務(wù)，不僅危險(xiǎn)，而且所要攻擊的對(duì)象還是我們昔日的盟友。但是為了帝國的利益，我還是希望所有人能恪盡職守！”(未完待續(xù)。)
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