“上將,英國艦隊(duì)主力向東南轉(zhuǎn)向,沖我們來了!”
英國地中海艦隊(duì)主力轉(zhuǎn)向的消息,很快通過意大利海軍總司令部轉(zhuǎn)到了正在向西北行駛的意大利艦隊(duì)旗艦加富爾伯爵號戰(zhàn)列艦上。
現(xiàn)在英國艦隊(duì)向東南航行,而意大利艦隊(duì)則向西北航行,雙方正迎面而行!
“英國人發(fā)現(xiàn)我們了!”康姆皮翁尼上將立即做出了一個(gè)錯(cuò)誤但是符合常理的判斷。
“見敵必滅”的英國艦隊(duì)是不可能被幾架德國飛機(jī)嚇得調(diào)頭就走的,所以它們一定是知道了意大利主力艦隊(duì)的位置。雖然意大利主力艦隊(duì)并沒有發(fā)現(xiàn)有英國偵察機(jī)靠近過,但是班加西附近是英國潛水艇比較活躍的區(qū)域,意大利主力艦隊(duì)的目標(biāo)很大,被潛水艇發(fā)現(xiàn)也很正常。
“上將,我們和它們之間的距離還不到180海里,在劍魚和大鷗飛機(jī)的攻擊范圍內(nèi)?!卑妄埬嵘賹⒌呐袛嗤瑯映霈F(xiàn)了失誤,他認(rèn)為英國人可能出動(dòng)艦載機(jī)進(jìn)行空襲。“他們有2艘航母,在地中海至少可以搭載80架艦載。”
決定艦載機(jī)數(shù)量的除了艦載機(jī)本身的占地面積(機(jī)翼是否折疊)外,就是機(jī)庫面積和搭載方式。按照機(jī)庫收容+機(jī)庫頂部懸吊+甲板系留的辦法,由郵輪改造而來,機(jī)庫面積不大的意大利的“鷹”號和“食雀鷹”號航母都能裝上50架以上的艦載機(jī)。
而這樣的搭載方式在高海況的大西洋是不行的,通常只采用單一的機(jī)庫收容法。因此在大西洋上艦載數(shù)量不多的光輝和鷹號到了地中海就能搭載比較多的飛機(jī),攻擊威力也會大大增加。
“我們的g.50在什么距離上可以出擊?”康姆皮翁尼上將也認(rèn)為自己的艦隊(duì)沒有辦法逃脫,于是也準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)空襲進(jìn)行反擊了。
“g.50艦載機(jī)掛上炸彈后只有130海里的作戰(zhàn)半徑,而且這是最大的,”巴龍尼少將說,“所以我建議在相距100海里的距離上釋放艦載機(jī)。考慮到我們正和敵艦隊(duì)面對面行駛,2個(gè)小時(shí)后可以釋放艦載機(jī)?!?
“那就2個(gè)小時(shí)后開始攻擊!”康姆皮翁尼上將下了決心,“那么,‘食雀鷹’號在什么地方?”
“上將‘食雀鷹’號航母和第2戰(zhàn)斗艦隊(duì)一起,在塔蘭托港東南100海里附近,也在向東南航行?!?
“讓第2戰(zhàn)斗艦隊(duì)也發(fā)動(dòng)空襲!”康姆皮翁尼上將命令,“再給海軍司令部發(fā)電,讓他們請空軍派出戰(zhàn)斗機(jī)去掩護(hù)第2戰(zhàn)斗艦隊(duì)?!?
“空軍?上將您認(rèn)為我們能信任意大利空軍嗎?”巴龍尼馬上提出了異議。
康姆皮翁尼上將哼了一聲:“意大利的命運(yùn)本來就在那些法西斯黨徒手中,他們還有什么理由可以怠慢?”
……
“康姆皮翁尼上將決定交戰(zhàn),2個(gè)小時(shí)后放出艦載機(jī)!”
隨著參謀報(bào)告的聲音,卡西昂大道的意大利海軍總司令部作戰(zhàn)室內(nèi)氣氛頓時(shí)緊張了起來。
“英國人的艦載機(jī)大概會先出動(dòng)吧?”還留在意大利海軍總司令部內(nèi)的漢斯.耶順內(nèi)克上將非常了解英國各型飛機(jī)的大致性能?!八麄儎︳~和大鷗航程比較遠(yuǎn),現(xiàn)在就可以夠得著康姆皮翁尼上將的艦隊(duì)了。”
“fw-200c有沒有發(fā)現(xiàn)英國航母放出艦載?”卡夫尼亞里上將馬上發(fā)問。
“沒有,”立即有參謀回答,“英國人的航母沒有放出艦載,但是他們放出了水上飛機(jī)?!?
“英國人沒有發(fā)現(xiàn)我們的艦隊(duì)?!笨ǚ蚰醽喞锷蠈⑦@次倒是做出了準(zhǔn)確的判斷。
“但他們很快就會有發(fā)現(xiàn)的,”桑米格利上將說,“英國人的3艘戰(zhàn)列艦上至少有6架海象水上飛機(jī)?!?
這沒有什么僥幸的,g.50的航程有限,要接近英艦隊(duì)100海里才能發(fā)動(dòng)攻擊。在這個(gè)距離上不可能不被英國艦隊(duì)發(fā)現(xiàn),而且g.50的攻擊力也不強(qiáng),即便出動(dòng)50架也不可能重創(chuàng)擁有雷達(dá)和海噴火的英國艦隊(duì)。