皇城蕭颯，雪從北方而來，落至南方而停。

這一年里的第一場雪，原是小粒小粒地落，雪度過了漫漫長夜，被風(fēng)一吹，便撲簌簌地一層蓋著一層厚了些。

皇城的最北端，掖庭狹長，灰墻肅立，一條道兒直挺挺地往遠(yuǎn)方通去，通往...

究竟是通往哪里去呢？

阿九也不知道，她從來沒有踏出過那扇門，手里沉甸甸的，輕輕搖了搖頭，埋首拖著比她還高的木桶在雪地里艱難地抬腳前行。

聽嬤嬤說南面兒的宮城里路上不能有雪的，連雪渣子都不能有，更不能滑“否則貴人們就該折了腰，打了滑，一輩子翻不了身了”，這是嬤嬤的原話。

貴人？

她們這兒僻靜荒涼得連只蒼蠅也不來，來的都是死了的或是要死的人，就連嬤嬤也沒瞧見過貴人，不對，三日前的夜里，那個(gè)被人架著過來的，能算是貴人吧？

就算渾身是血，口鼻滲血，一雙眼睛睜也睜不開，他還是看起來像一個(gè)貴人穿著白絹素袍，鼻子鼻梁高挺，眉修得細(xì)細(xì)也彎彎的，像初一天上的月亮，聲音柔軟，寬肩長腿，就算躺在稻草梗上，脊背也挺得直直的。

可嬤嬤說他也不是貴人，“充其量算是貴人身邊的一條狗，下九流的賤種，活著也是拖累人，上頭交待了等他死了就把他一把火燒了，燒成的灰正好可以給俺的花兒當(dāng)養(yǎng)料?！保@也是嬤嬤的原話。

大雪的天兒。阿九身上卻全是汗。心里頭苦得像喝下一肚子的黃連水。

他到底犯了什么天大的錯(cuò)事兒？死了便一了百了。還得把他給燒了，鄉(xiāng)下說人死后被燒成了灰，來世就要入畜生道，下輩子都要當(dāng)牛做馬的。

真是可惜了那么好的一管聲音。

“阿九，阿九！新來的那個(gè)不行了！你去收一下尸！”

是嬤嬤的聲音。

阿九應(yīng)了聲“唉”，利落地把木桶放了放，再在兜子上擦了擦手，小跑步過去。

一推門便看見那人撐在床沿邊上咳。頭發(fā)長得覆面，因?yàn)殚L久死人，北苑的屋子每一間都會長久地蒙上一層黑紗，省得一年到頭地拿下來再縫上去。

光線昏暗，滿屋子都是甜膩的血腥氣兒，阿九在門口愣了愣，回了神便小跑進(jìn)去，幫那人順了順背，小聲道：“公公先躺下吧，你要拿什么？阿九幫你拿...”

那人咳得愈發(fā)重了。雙手扣在床沿邊兒，青筋突顯。

公公？

是啊。皇宮里只有主子們是男人，其他的男人都不算男人，沒了命根子便只能算作閹人。

他完完整整地去了，也算是他為段家做的另一樁好事兒了吧？

“...我姓段...叫...”

三個(gè)字說完，又是一陣急劇的咳嗽。

阿九心里慌極了，連忙又去順那人的背，讓他先別說話了。

那人靠了半個(gè)身子在阿九身上，手捂著嘴咳，咳得心和肺都快出來了，咳得全身的傷被牽連，痛得渾身麻木，深吸一口氣兒，鼓起渾身的力氣想睜開眼來，大約是冬日天涼，血與淚都被凍住了，試了試，耗盡了力氣，熱淚涌上眼頭，輕聲唱道。

“小尼姑年方二八，正青春被師父削去了頭發(fā)，我本是男兒郎，又不是女嬌娥...”

那人聲音輕輕的，阿九身形微顫，眼里猛地一酸，卻聽那人聲音漸小，便將頭湊近去聽，方迷迷糊糊地聽見了幾句細(xì)碎的聲音。

“我叫段如笙...笙簫的笙...不叫段小衣...這世上...世上只有一個(gè)人溫溫柔柔地喚過我小衣...可他不知道。我多么期望，他能叫我如笙啊...如笙如笙，笙簫皆寂，十里人家...”

聲兒越落越低，阿九聽不懂意思，卻悶頭哭得直抖。

臨死前的人大多都有回光返照。

他是要死了吧？

段小衣聲音漸低，熱淚沖化開了血痂，眼睛睜開了一條縫兒，光化在眼里落成了一點(diǎn)一點(diǎn)的星辰，最后成了乳白的一片。

段小衣的手在床沿上摸摸索索著，總算是握到了阿九的手，提上了一口氣兒：“爹好賭，輸?shù)袅嗽蹅兗业耐叻亢偷?，弟弟要讀書，你要嫁人，我是長兄不賣身還債能怎么辦...可弟弟是讀書人兒，不能有個(gè)下九流賤籍的哥哥，你也不能縮著一口氣兒嫁人...他們給你們找的人家，落的戶籍都是頂好的...你們好好過...你們好好過...哥哥在下頭看著你們，你們一定要好好地過...一定要出人頭地，上頭的人不把咱們的命當(dāng)成命，咱們就一定要成人上人...”