丁汝夔判了死刑卻一直沒(méi)有執(zhí)行,全靠陸炳這十年鉆了死刑復(fù)核的漏洞，茍活了一年又一年。
明朝死刑復(fù)核權(quán)在皇帝手中，每年年底集中送到皇帝那里復(fù)核?；实鄞蜷_(kāi)卷宗,確認(rèn)無(wú)誤，朱筆一勾，刑部就安排下去，砍頭的砍頭,絞死的絞死,排好日期，并公布于眾，招呼圍觀群眾準(zhǔn)時(shí)觀看行刑，因?yàn)樗佬逃薪袒廊说淖饔?警告人們不要犯法。
如果皇帝覺(jué)得有疑問(wèn),會(huì)發(fā)回去重審,犯人暫時(shí)死不了。
但每年那么多死刑犯需要復(fù)核,皇帝的案頭堆成小山,為了展現(xiàn)皇恩浩蕩，總會(huì)放過(guò)幾個(gè)，等來(lái)年再審核,類(lèi)似洪武帝這種嫉惡如仇又勤奮的皇帝，也絕對(duì)不會(huì)把所有案卷都勾死。
很多死囚死在監(jiān)獄里都沒(méi)能等到皇帝朱筆御批、核準(zhǔn)死刑那一天。
何況嘉靖帝忙于修仙煉丹，沒(méi)那么多耐性全部看完,最后幾本的卷宗都不會(huì)碰，等來(lái)年再?gòu)?fù)核。
所以,根據(jù)死刑復(fù)核規(guī)律，堆在最上面的死囚幾乎必死無(wú)疑，但最下面的基本還能再茍活一年——如果不死在監(jiān)獄里的話(huà)。
陸炳就是走了這個(gè)空子,每年都賄賂搬運(yùn)死囚卷宗的太監(jiān)，要他們幫忙把丁汝夔的案子壓在最后一個(gè)。
誰(shuí)敢不給陸炳的面子呢？何況人家給了銀子。
所以丁汝夔年年倒數(shù)第一，茍了一年又一年，十年過(guò)去，還活的好好的。
丁汝夔的囚室有書(shū)架、書(shū)案，筆墨紙硯一應(yīng)俱全。小床掛著蚊帳，墻角馬桶還有布簾遮掩，保護(hù)隱私，讓他有尊嚴(yán)坐牢，等待未來(lái)可能執(zhí)行的死刑。
他的頭發(fā)梳得一絲不茍，地下囚室潮濕，容易滋生蟲(chóng)虱，他沒(méi)有留胡須，每隔三天就有小卒來(lái)給他刮胡子——囚犯不容許碰刮刀鐵器之類(lèi)的東西，連飯碗和勺子都是木制的，為了防止囚犯打碎，用破瓷片自殘或者傷人。
陸炳盡量讓丁汝夔在等死的過(guò)程中舒服一點(diǎn)。
若不是周?chē)蔫F窗，鐵柵欄，一道道鐵門(mén)和站崗的獄卒，丁汝夔的狀態(tài)就像一個(gè)采菊東籬，悠然見(jiàn)南山的致仕隱居的隱士。
而三十多年來(lái)一直無(wú)限風(fēng)光的陸炳，就像一炳爬滿(mǎn)了銹跡的兵器。
若把這兩人放在一起，旁人會(huì)以為陸炳才是那個(gè)每年都在等死的死囚。
丁汝夔請(qǐng)陸炳坐在書(shū)桌旁邊的椅子上，他坐在床上——因?yàn)榍羰抑挥幸话岩巫?，丁汝夔總不能?qǐng)?jiān)L客上床。
丁汝夔等陸炳的咳嗽平息了，問(wèn)道：“陸大人百忙之中抽空來(lái)看我這個(gè)死囚，有什么事嗎？”
陸炳這個(gè)大忙人基本上一年看丁汝夔一次，都是年底死刑復(fù)核的時(shí)候，來(lái)告訴他“今年皇上沒(méi)有在你的名字上勾紅，恭喜你，又能活一年。”
今年是第十個(gè)年頭，才過(guò)了一半，正值夏天，還得過(guò)個(gè)半年才開(kāi)始第十次死刑復(fù)核，陸炳突然來(lái)訪(fǎng)，讓丁汝夔既意外，又懸心。
因?yàn)樯弦淮侮懕蚱埔?guī)律來(lái)死囚室找他，是入獄的第二年，陸炳帶來(lái)一個(gè)壞消息：“……你夫人在發(fā)配云南的路上病故了，抱歉，請(qǐng)節(jié)哀?！?
丁汝夔以前是兵部尚書(shū)，類(lèi)似后世的國(guó)防部長(zhǎng)，丁夫人自是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，花為肚腸雪為肌之人，發(fā)配路上顛沛流離，如何熬得??？
猶如落花掉進(jìn)爛泥里，很快香消玉損。
當(dāng)時(shí)丁汝夔沉默，一不發(fā)。過(guò)了很久，吐出一口血來(lái)，大呼：“嚴(yán)嵩誤我！”
丁汝夔后悔??！
身為兵部尚書(shū)，他問(wèn)首輔大臣嚴(yán)嵩的意見(jiàn)，嚴(yán)嵩說(shuō)死守京城，不能出戰(zhàn)，倘若戰(zhàn)敗，京城失守，皇帝被俘虜，大明就要滅國(guó)了。
嚴(yán)嵩還向丁汝夔保證，“只要有我在，你不會(huì)有事的?！?
丁汝夔覺(jué)得嚴(yán)嵩的話(huà)有道理，大明軍力有限，勤王的援軍不知何時(shí)能到，是保護(hù)城外的百姓還是保護(hù)大明，這是個(gè)艱難的選擇，他聽(tīng)從了嚴(yán)嵩的決定，下令全軍死守城門(mén)，不得出戰(zhàn)。
結(jié)果，俺答汗退兵，嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃游說(shuō)親家陸炳，把禍國(guó)的責(zé)任推到了丁汝夔頭上。
妻子往南發(fā)配三千里，兒子丁巫往北發(fā)配鐵嶺衛(wèi)，一南一北，母子離別之日，就是永訣。
如今陸炳突然在年中來(lái)看丁汝夔，丁汝夔瞬間想起妻子的慘死，這一次，難道是發(fā)配到鐵嶺的兒子出事了？
陸炳說(shuō)道：“今日來(lái)找你，和你兒子丁巫有關(guān)?！?
丁汝夔穩(wěn)穩(wěn)的坐在床上，看似淡定，手指已經(jīng)伸進(jìn)了被褥，緊緊攥著棉絮，“他……現(xiàn)在如何了？”
陸炳也是為人父母，甚至都當(dāng)了外公了，他曉得丁汝夔此時(shí)不過(guò)是裝樣子，說(shuō)道：“你放心，鐵嶺衛(wèi)那邊有錦衣衛(wèi)的人，沒(méi)有人敢對(duì)他怎么樣。他寫(xiě)的一筆好字，每年過(guò)年，七里八鄉(xiāng)都找他寫(xiě)對(duì)聯(lián)。前幾年被縣丞招募到縣衙門(mén)，當(dāng)了一名司吏，管著制作戶(hù)籍文書(shū)，已經(jīng)能夠自給自足了?！?
丁汝夔是正經(jīng)兩榜進(jìn)士出身，選入翰林院庶吉士，當(dāng)了六部的尚書(shū)，如果沒(méi)有那場(chǎng)浩劫，將來(lái)妥妥的會(huì)進(jìn)入內(nèi)閣，成為內(nèi)閣大臣，甚至首輔大臣，位極人臣。
而他的兒子丁巫身為犯官之后，不得擅自離開(kāi)發(fā)配地，沒(méi)有資格參加科舉考試，讀再多書(shū)也是無(wú)用，在縣衙門(mén)當(dāng)個(gè)編外的司吏，有份正經(jīng)差事罷了。
前程盡毀。
這個(gè)落差就像昔日的國(guó)防部長(zhǎng)的兒子當(dāng)了偏遠(yuǎn)山區(qū)派出所戶(hù)籍科的一個(gè)臨時(shí)工一樣，從云端墜落到地下。
陸炳把魏采薇的戶(hù)貼遞給丁汝夔，指著“司吏丁巫”的名字，“這個(gè)戶(hù)貼就出自他手?！?
時(shí)隔十年，丁汝夔第一次看到兒子的字，以前兒子是個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的小少年，會(huì)寫(xiě)一筆飄逸的飛白體，如今兒子寫(xiě)的端端正正、毫無(wú)個(gè)性的館閣體（也就是仿宋字）。
生活磨平了所有的棱角。
丁汝夔只看了一眼，就將戶(hù)貼還回去，“當(dāng)司吏沒(méi)什么不好，掙口飯吃，能養(yǎng)家糊口就行了?！?
陸炳說(shuō)道：“丁巫至今尚無(wú)婚配，何來(lái)的家？”
昔日京城貴公子，如何看得上鄉(xiāng)野村婦？又如何忍心看著下一代也困在鐵嶺苦寒之地，世世代代，一代不如一代？
那該多么悲哀。
兒子選擇不婚，丁汝夔并不意外，說(shuō)道：“男兒四海為家，我的家在詔獄，他的家在鐵嶺?！?
陸炳又問(wèn)：“你知道魏南山嗎？”
這個(gè)問(wèn)題才是陸炳今天破天荒來(lái)詔獄死囚監(jiān)獄的真正目的。
沒(méi)有什么事情能夠瞞得住陸炳這個(gè)情報(bào)頭子，丁汝夔坦道：“他是我過(guò)去的家臣，擅長(zhǎng)醫(yī)術(shù)，忠心耿耿，丁家倒了，樹(shù)倒猢猻散，丁巫被發(fā)配鐵嶺，魏南山夫妻擔(dān)心他在鐵嶺苦寒之地一個(gè)人活不下去，就自愿跟隨丁巫一起去了鐵嶺?！?
陸炳再問(wèn)：“魏南山夫妻可有子女？”
丁汝夔說(shuō)道：“曾經(jīng)有一女，冰雪聰明，可惜七歲夭折。陸大人，他們夫妻現(xiàn)在可還好？”
“他們一直在鐵嶺照顧著丁巫，直至他成人，去了縣衙當(dāng)司吏?！标懕f(shuō)道：“五年前，魏夫人病重，魏南山去象牙山深處為妻子采藥，不慎跌下山崖，妻子聞?dòng)嵰惨徊⑷チ??！?
陸炳真是個(gè)報(bào)喪人，每一次來(lái)都要死人。
家臣夫妻俱亡，丁汝夔心里難受的很，“可否容許我今日在牢房設(shè)個(gè)香案？我想祭一祭他們?！?
陸炳只在地下囚室坐了一會(huì)，就覺(jué)得胸悶氣短，他左手捂著胸口，右手撐著書(shū)案站起來(lái)，“這里通風(fēng)不好，燃一炷香就煙熏火燎的，等晚上去外面院子里祭吧，我要獄卒在院子設(shè)個(gè)祭壇?！?
“出……出去？”丁汝夔難以置疑，十年了，他從未踏出囚室半步，頭頂鐵窗是他唯一見(jiàn)過(guò)的光亮。
陸炳說(shuō)道：“當(dāng)然，只是要委屈你戴上腳鐐和手鏈，五斤重的鐵鏈，不會(huì)影響你祭拜?！?
陸炳出了地下死囚牢房，深吸了一口氣新鮮空氣，第一次覺(jué)得新鮮空氣都是香甜的，問(wèn)手下：“那個(gè)魏大夫醒了沒(méi)有？”
手下說(shuō)道：“剛才接到陸統(tǒng)領(lǐng)的飛鴿傳書(shū)，已經(jīng)醒了。周小旗對(duì)她下了我們錦衣衛(wèi)最猛的藥，普通人恐怕三天都下不了床，她昨晚口述配了一副藥吃了，今天能夠下床慢慢走動(dòng)，看來(lái)醫(yī)術(shù)不錯(cuò)?！?
陸炳說(shuō)道：“要陸英把她帶過(guò)來(lái)，我有話(huà)問(wèn)她?！?
手下領(lǐng)命而去，抓了只鴿子準(zhǔn)備傳消息。
?。“。?
這時(shí)東邊的囚室驀地傳來(lái)尖利痛苦的吼叫聲，把鴿子給嚇飛了，扇了一支羽毛在陸炳臉上。
陸炳嫌棄的抓起柔軟的灰色羽毛，吹了口氣，問(wèn)：“誰(shuí)在嚎？這么大聲?！?
立刻有獄卒來(lái)報(bào)，“回陸大人，標(biāo)下正在審問(wèn)周小旗，這家伙嘴硬，標(biāo)下就用了點(diǎn)手段?！?
陸炳問(wèn)：“什么手段？”
獄卒說(shuō)道：“就是他想要用在魏大夫眼睛上的手段，蠟油滴眼球?！?
光聽(tīng)名字就覺(jué)得眼睛疼。
以人之道，還施彼身，倒也……公平。
陸炳說(shuō)道：“你們悠著點(diǎn)，兩只眼睛都可以不要，人要活著?！?
獄卒說(shuō)道：“陸大人放心，標(biāo)下都是多年的老手藝人了。周小旗吃著錦衣衛(wèi)的飯，卻要砸錦衣衛(wèi)的碗，陳千戶(hù)固然死的離奇，但什么時(shí)候咱們錦衣衛(wèi)改姓‘陳’了，他居然敢對(duì)陸統(tǒng)領(lǐng)要保護(hù)的證人濫用私行，真是膽大包天?！?
一邊是傳說(shuō)中的陸炳私生子陸英陸統(tǒng)領(lǐng)，一邊是人走茶涼的陳千戶(hù)，獄卒都不傻，周小旗為了陳千戶(hù)要砸陸英的墻角，肯定會(huì)被整治的很慘。
周小旗此舉是背叛錦衣衛(wèi)。陸炳最厭惡吃里扒外之人，不會(huì)放過(guò)他。
周小旗在牢房里受刑，以前他用在犯人身上的手段，全部反噬到了自己身上。
陸炳回到值房，今日早上湯藥已經(jīng)熬好了，他一口氣喝下，漱了口，坐在馬桶上出了個(gè)恭，站起來(lái)的時(shí)候，驀地眼冒金星，頭暈?zāi)肯?，差點(diǎn)歪倒，幸虧護(hù)衛(wèi)將他攙扶起來(lái)。
護(hù)衛(wèi)說(shuō)道：“標(biāo)下這就去叫大夫?！?
“不用?！标懕f(shuō)道：“我已經(jīng)一天三頓的喝藥了，昨晚被周小旗的事情吵醒，一直沒(méi)怎么睡，故精神不濟(jì)，你們扶我躺下，我睡個(gè)回籠覺(jué)?！?
陸炳躺在床上。
窗外，為了讓他好好休息，護(hù)衛(wèi)們舉著沾蟬的桿子，把聒噪的蟬弄走。
陸炳閉上眼睛，強(qiáng)迫自己入睡，但心中有事，怎么都睡不著。
丁汝夔說(shuō)魏南山夫妻的女兒七歲就夭折了，可是根據(jù)錦衣衛(wèi)情報(bào)，魏采薇明明是魏南山夫妻的女兒，一起跟著發(fā)配的丁巫去了鐵嶺，在此落戶(hù)生根。
魏采薇跟著父母學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，后來(lái)魏南山夫妻同一天去世，魏采薇繼承家業(yè)，當(dāng)門(mén)立戶(hù)，成為象牙山醫(yī)館的坐堂大夫，丁巫在縣衙當(dāng)司吏，幫她立了女戶(hù)。