丁汝夔判了死刑卻一直沒(méi)有執(zhí)行,全靠陸炳這十年鉆了死刑復(fù)核的漏洞,茍活了一年又一年。
明朝死刑復(fù)核權(quán)在皇帝手中,每年年底集中送到皇帝那里復(fù)核?;实鄞蜷_(kāi)卷宗,確認(rèn)無(wú)誤,朱筆一勾,刑部就安排下去,砍頭的砍頭,絞死的絞死,排好日期,并公布于眾,招呼圍觀群眾準(zhǔn)時(shí)觀看行刑,因?yàn)樗佬逃薪袒廊说淖饔?警告人們不要犯法。
如果皇帝覺(jué)得有疑問(wèn),會(huì)發(fā)回去重審,犯人暫時(shí)死不了。
但每年那么多死刑犯需要復(fù)核,皇帝的案頭堆成小山,為了展現(xiàn)皇恩浩蕩,總會(huì)放過(guò)幾個(gè),等來(lái)年再審核,類(lèi)似洪武帝這種嫉惡如仇又勤奮的皇帝,也絕對(duì)不會(huì)把所有案卷都勾死。
很多死囚死在監(jiān)獄里都沒(méi)能等到皇帝朱筆御批、核準(zhǔn)死刑那一天。
何況嘉靖帝忙于修仙煉丹,沒(méi)那么多耐性全部看完,最后幾本的卷宗都不會(huì)碰,等來(lái)年再?gòu)?fù)核。
所以,根據(jù)死刑復(fù)核規(guī)律,堆在最上面的死囚幾乎必死無(wú)疑,但最下面的基本還能再茍活一年——如果不死在監(jiān)獄里的話(huà)。
陸炳就是走了這個(gè)空子,每年都賄賂搬運(yùn)死囚卷宗的太監(jiān),要他們幫忙把丁汝夔的案子壓在最后一個(gè)。
誰(shuí)敢不給陸炳的面子呢?何況人家給了銀子。
所以丁汝夔年年倒數(shù)第一,茍了一年又一年,十年過(guò)去,還活的好好的。
丁汝夔的囚室有書(shū)架、書(shū)案,筆墨紙硯一應(yīng)俱全。小床掛著蚊帳,墻角馬桶還有布簾遮掩,保護(hù)隱私,讓他有尊嚴(yán)坐牢,等待未來(lái)可能執(zhí)行的死刑。
他的頭發(fā)梳得一絲不茍,地下囚室潮濕,容易滋生蟲(chóng)虱,他沒(méi)有留胡須,每隔三天就有小卒來(lái)給他刮胡子——囚犯不容許碰刮刀鐵器之類(lèi)的東西,連飯碗和勺子都是木制的,為了防止囚犯打碎,用破瓷片自殘或者傷人。
陸炳盡量讓丁汝夔在等死的過(guò)程中舒服一點(diǎn)。
若不是周?chē)蔫F窗,鐵柵欄,一道道鐵門(mén)和站崗的獄卒,丁汝夔的狀態(tài)就像一個(gè)采菊東籬,悠然見(jiàn)南山的致仕隱居的隱士。
而三十多年來(lái)一直無(wú)限風(fēng)光的陸炳,就像一炳爬滿(mǎn)了銹跡的兵器。
若把這兩人放在一起,旁人會(huì)以為陸炳才是那個(gè)每年都在等死的死囚。
丁汝夔請(qǐng)陸炳坐在書(shū)桌旁邊的椅子上,他坐在床上——因?yàn)榍羰抑挥幸话岩巫?,丁汝夔總不能?qǐng)?jiān)L客上床。
丁汝夔等陸炳的咳嗽平息了,問(wèn)道:“陸大人百忙之中抽空來(lái)看我這個(gè)死囚,有什么事嗎?”
陸炳這個(gè)大忙人基本上一年看丁汝夔一次,都是年底死刑復(fù)核的時(shí)候,來(lái)告訴他“今年皇上沒(méi)有在你的名字上勾紅,恭喜你,又能活一年。”
今年是第十個(gè)年頭,才過(guò)了一半,正值夏天,還得過(guò)個(gè)半年才開(kāi)始第十次死刑復(fù)核,陸炳突然來(lái)訪(fǎng),讓丁汝夔既意外,又懸心。
因?yàn)樯弦淮侮懕蚱埔?guī)律來(lái)死囚室找他,是入獄的第二年,陸炳帶來(lái)一個(gè)壞消息:“……你夫人在發(fā)配云南的路上病故了,抱歉,請(qǐng)節(jié)哀?!?
丁汝夔以前是兵部尚書(shū),類(lèi)似后世的國(guó)防部長(zhǎng),丁夫人自是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了,花為肚腸雪為肌之人,發(fā)配路上顛沛流離,如何熬得???
猶如落花掉進(jìn)爛泥里,很快香消玉損。
當(dāng)時(shí)丁汝夔沉默,一不發(fā)。過(guò)了很久,吐出一口血來(lái),大呼:“嚴(yán)嵩誤我!”
丁汝夔后悔??!
身為兵部尚書(shū),他問(wèn)首輔大臣嚴(yán)嵩的意見(jiàn),嚴(yán)嵩說(shuō)死守京城,不能出戰(zhàn),倘若戰(zhàn)敗,京城失守,皇帝被俘虜,大明就要滅國(guó)了。
嚴(yán)嵩還向丁汝夔保證,“只要有我在,你不會(huì)有事的?!?
丁汝夔覺(jué)得嚴(yán)嵩的話(huà)有道理,大明軍力有限,勤王的援軍不知何時(shí)能到,是保護(hù)城外的百姓還是保護(hù)大明,這是個(gè)艱難的選擇,他聽(tīng)從了嚴(yán)嵩的決定,下令全軍死守城門(mén),不得出戰(zhàn)。
結(jié)果,俺答汗退兵,嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃游說(shuō)親家陸炳,把禍國(guó)的責(zé)任推到了丁汝夔頭上。
妻子往南發(fā)配三千里,兒子丁巫往北發(fā)配鐵嶺衛(wèi),一南一北,母子離別之日,就是永訣。
如今陸炳突然在年中來(lái)看丁汝夔,丁汝夔瞬間想起妻子的慘死,這一次,難道是發(fā)配到鐵嶺的兒子出事了?
陸炳說(shuō)道:“今日來(lái)找你,和你兒子丁巫有關(guān)?!?
丁汝夔穩(wěn)穩(wěn)的坐在床上,看似淡定,手指已經(jīng)伸進(jìn)了被褥,緊緊攥著棉絮,“他……現(xiàn)在如何了?”
陸炳也是為人父母,甚至都當(dāng)了外公了,他曉得丁汝夔此時(shí)不過(guò)是裝樣子,說(shuō)道:“你放心,鐵嶺衛(wèi)那邊有錦衣衛(wèi)的人,沒(méi)有人敢對(duì)他怎么樣。他寫(xiě)的一筆好字,每年過(guò)年,七里八鄉(xiāng)都找他寫(xiě)對(duì)聯(lián)。前幾年被縣丞招募到縣衙門(mén),當(dāng)了一名司吏,管著制作戶(hù)籍文書(shū),已經(jīng)能夠自給自足了?!?
丁汝夔是正經(jīng)兩榜進(jìn)士出身,選入翰林院庶吉士,當(dāng)了六部的尚書(shū),如果沒(méi)有那場(chǎng)浩劫,將來(lái)妥妥的會(huì)進(jìn)入內(nèi)閣,成為內(nèi)閣大臣,甚至首輔大臣,位極人臣。
而他的兒子丁巫身為犯官之后,不得擅自離開(kāi)發(fā)配地,沒(méi)有資格參加科舉考試,讀再多書(shū)也是無(wú)用,在縣衙門(mén)當(dāng)個(gè)編外的司吏,有份正經(jīng)差事罷了。
前程盡毀。
這個(gè)落差就像昔日的國(guó)防部長(zhǎng)的兒子當(dāng)了偏遠(yuǎn)山區(qū)派出所戶(hù)籍科的一個(gè)臨時(shí)工一樣,從云端墜落到地下。
陸炳把魏采薇的戶(hù)貼遞給丁汝夔,指著“司吏丁巫”的名字,“這個(gè)戶(hù)貼就出自他手?!?
時(shí)隔十年,丁汝夔第一次看到兒子的字,以前兒子是個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的小少年,會(huì)寫(xiě)一筆飄逸的飛白體,如今兒子寫(xiě)的端端正正、毫無(wú)個(gè)性的館閣體(也就是仿宋字)。
生活磨平了所有的棱角。
丁汝夔只看了一眼,就將戶(hù)貼還回去,“當(dāng)司吏沒(méi)什么不好,掙口飯吃,能養(yǎng)家糊口就行了?!?
陸炳說(shuō)道:“丁巫至今尚無(wú)婚配,何來(lái)的家?”
昔日京城貴公子,如何看得上鄉(xiāng)野村婦?又如何忍心看著下一代也困在鐵嶺苦寒之地,世世代代,一代不如一代?
那該多么悲哀。
兒子選擇不婚,丁汝夔并不意外,說(shuō)道:“男兒四海為家,我的家在詔獄,他的家在鐵嶺?!?
陸炳又問(wèn):“你知道魏南山嗎?”
這個(gè)問(wèn)題才是陸炳今天破天荒來(lái)詔獄死囚監(jiān)獄的真正目的。
沒(méi)有什么事情能夠瞞得住陸炳這個(gè)情報(bào)頭子,丁汝夔坦道:“他是我過(guò)去的家臣,擅長(zhǎng)醫(yī)術(shù),忠心耿耿,丁家倒了,樹(shù)倒猢猻散,丁巫被發(fā)配鐵嶺,魏南山夫妻擔(dān)心他在鐵嶺苦寒之地一個(gè)人活不下去,就自愿跟隨丁巫一起去了鐵嶺?!?
陸炳再問(wèn):“魏南山夫妻可有子女?”
丁汝夔說(shuō)道:“曾經(jīng)有一女,冰雪聰明,可惜七歲夭折。陸大人,他們夫妻現(xiàn)在可還好?”
“他們一直在鐵嶺照顧著丁巫,直至他成人,去了縣衙當(dāng)司吏?!标懕f(shuō)道:“五年前,魏夫人病重,魏南山去象牙山深處為妻子采藥,不慎跌下山崖,妻子聞?dòng)嵰惨徊⑷チ??!?
陸炳真是個(gè)報(bào)喪人,每一次來(lái)都要死人。
家臣夫妻俱亡,丁汝夔心里難受的很,“可否容許我今日在牢房設(shè)個(gè)香案?我想祭一祭他們?!?
陸炳只在地下囚室坐了一會(huì),就覺(jué)得胸悶氣短,他左手捂著胸口,右手撐著書(shū)案站起來(lái),“這里通風(fēng)不好,燃一炷香就煙熏火燎的,等晚上去外面院子里祭吧,我要獄卒在院子設(shè)個(gè)祭壇?!?
“出……出去?”丁汝夔難以置疑,十年了,他從未踏出囚室半步,頭頂鐵窗是他唯一見(jiàn)過(guò)的光亮。
陸炳說(shuō)道:“當(dāng)然,只是要委屈你戴上腳鐐和手鏈,五斤重的鐵鏈,不會(huì)影響你祭拜?!?
陸炳出了地下死囚牢房,深吸了一口氣新鮮空氣,第一次覺(jué)得新鮮空氣都是香甜的,問(wèn)手下:“那個(gè)魏大夫醒了沒(méi)有?”
手下說(shuō)道:“剛才接到陸統(tǒng)領(lǐng)的飛鴿傳書(shū),已經(jīng)醒了。周小旗對(duì)她下了我們錦衣衛(wèi)最猛的藥,普通人恐怕三天都下不了床,她昨晚口述配了一副藥吃了,今天能夠下床慢慢走動(dòng),看來(lái)醫(yī)術(shù)不錯(cuò)?!?
陸炳說(shuō)道:“要陸英把她帶過(guò)來(lái),我有話(huà)問(wèn)她?!?
手下領(lǐng)命而去,抓了只鴿子準(zhǔn)備傳消息。
?。“。?
這時(shí)東邊的囚室驀地傳來(lái)尖利痛苦的吼叫聲,把鴿子給嚇飛了,扇了一支羽毛在陸炳臉上。
陸炳嫌棄的抓起柔軟的灰色羽毛,吹了口氣,問(wèn):“誰(shuí)在嚎?這么大聲?!?
立刻有獄卒來(lái)報(bào),“回陸大人,標(biāo)下正在審問(wèn)周小旗,這家伙嘴硬,標(biāo)下就用了點(diǎn)手段?!?
陸炳問(wèn):“什么手段?”
獄卒說(shuō)道:“就是他想要用在魏大夫眼睛上的手段,蠟油滴眼球?!?
光聽(tīng)名字就覺(jué)得眼睛疼。
以人之道,還施彼身,倒也……公平。
陸炳說(shuō)道:“你們悠著點(diǎn),兩只眼睛都可以不要,人要活著?!?
獄卒說(shuō)道:“陸大人放心,標(biāo)下都是多年的老手藝人了。周小旗吃著錦衣衛(wèi)的飯,卻要砸錦衣衛(wèi)的碗,陳千戶(hù)固然死的離奇,但什么時(shí)候咱們錦衣衛(wèi)改姓‘陳’了,他居然敢對(duì)陸統(tǒng)領(lǐng)要保護(hù)的證人濫用私行,真是膽大包天?!?
一邊是傳說(shuō)中的陸炳私生子陸英陸統(tǒng)領(lǐng),一邊是人走茶涼的陳千戶(hù),獄卒都不傻,周小旗為了陳千戶(hù)要砸陸英的墻角,肯定會(huì)被整治的很慘。
周小旗此舉是背叛錦衣衛(wèi)。陸炳最厭惡吃里扒外之人,不會(huì)放過(guò)他。
周小旗在牢房里受刑,以前他用在犯人身上的手段,全部反噬到了自己身上。
陸炳回到值房,今日早上湯藥已經(jīng)熬好了,他一口氣喝下,漱了口,坐在馬桶上出了個(gè)恭,站起來(lái)的時(shí)候,驀地眼冒金星,頭暈?zāi)肯?,差點(diǎn)歪倒,幸虧護(hù)衛(wèi)將他攙扶起來(lái)。
護(hù)衛(wèi)說(shuō)道:“標(biāo)下這就去叫大夫?!?
“不用?!标懕f(shuō)道:“我已經(jīng)一天三頓的喝藥了,昨晚被周小旗的事情吵醒,一直沒(méi)怎么睡,故精神不濟(jì),你們扶我躺下,我睡個(gè)回籠覺(jué)?!?
陸炳躺在床上。
窗外,為了讓他好好休息,護(hù)衛(wèi)們舉著沾蟬的桿子,把聒噪的蟬弄走。
陸炳閉上眼睛,強(qiáng)迫自己入睡,但心中有事,怎么都睡不著。
丁汝夔說(shuō)魏南山夫妻的女兒七歲就夭折了,可是根據(jù)錦衣衛(wèi)情報(bào),魏采薇明明是魏南山夫妻的女兒,一起跟著發(fā)配的丁巫去了鐵嶺,在此落戶(hù)生根。
魏采薇跟著父母學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù),后來(lái)魏南山夫妻同一天去世,魏采薇繼承家業(yè),當(dāng)門(mén)立戶(hù),成為象牙山醫(yī)館的坐堂大夫,丁巫在縣衙當(dāng)司吏,幫她立了女戶(hù)。