汪大夏見老爹要認(rèn)慫,連反抗都沒有,忙說(shuō)道:“父親半輩子都在北城兵馬司里,怎可因?yàn)槲叶鴣G了官。還是我從錦衣衛(wèi)里退出吧,反正只是一員小卒?!?
汪千戶堅(jiān)決不肯,“你不能退,你若退了,就辜負(fù)了陸大人的栽培,嚴(yán)世蕃也不泄憤,搞不好,我們汪家傳了五代的爵位都要丟,得不償失。何況我們汪家這五代起起落落,也是常有的事情。你曾祖父在成化朝時(shí),為唐伯虎說(shuō)了幾句話,覺得他無(wú)辜,就被扣上同情科場(chǎng)舞弊的帽子,貶過官?!?
“你祖父資質(zhì)平庸,你曾祖父干脆沒有給他謀實(shí)差,說(shuō)與其出去當(dāng)差漏洞百出闖禍,不如家里養(yǎng)他一輩子,保個(gè)平安。后來(lái)我長(zhǎng)大了,你曾祖父就努力給我鋪門路,弄到了北城兵馬司。進(jìn)一步懸崖深淵,退一步海闊天空,要把目光放長(zhǎng)遠(yuǎn)一些,不要拘泥一時(shí)的得失。”
五代千戶,又身處名利場(chǎng)中心的京城,能夠順利傳承下來(lái)并不容易,常道,富不過三代,很多風(fēng)光的勛貴家族淪落到沿街要飯的有的是,汪家傳承百年,其中刻入骨子里的危機(jī)感和對(duì)危險(xiǎn)的嗅覺不無(wú)關(guān)系。
汪大夏快馬加鞭,頂著酷暑趕回錦衣衛(wèi)衙門,跟陸炳說(shuō)了父親的決定。
陸炳也是父親,對(duì)汪千戶為了兒子的退讓并不吃驚,說(shuō)道:“可憐天下父母心,不過,京察里寫上一個(gè)‘貪’字,會(huì)落下終身把柄,將來(lái)復(fù)任恐怕無(wú)望。如果御史們以此群起彈劾,你父親恐怕連祖?zhèn)骶粑欢急2蛔?。?
“放印子錢一事你父親并不知曉,契約上不是你父親的名字,把錢要回來(lái),亡羊補(bǔ)牢,為時(shí)未晚。你父親頂多是“治家不嚴(yán)”和“失察”之罪。我跟吳尚書打個(gè)照顧,要他改一下京察卷宗,貪字去掉,改成治家不嚴(yán),把底子洗干凈,將來(lái)我好為他鋪路。等風(fēng)頭過去,其他地方有空缺,我再把你父親推過去補(bǔ)缺?!?
陸炳不愧為是官場(chǎng)老油條,考慮的比汪千戶還周到,做的滴水不漏,這已經(jīng)是最好的結(jié)果了。
汪大夏連忙趕回家傳了陸炳的話。
汪千戶自是感激不盡,“我們都聽陸大人的安排?!?
汪大夏說(shuō)道:“父親趕緊催著太太把錢要回來(lái),咱們家的錢可不能再往外頭放了,印子錢傷天害理。這錢的事情解決不了,始終都是把柄,吏部吳尚書也不好改京察卷宗。”
汪千戶說(shuō)道:“我曉得厲害,不會(huì)要吳尚書為難?!?
吳氏已經(jīng)在娘家一哭二鬧三上吊的鬧開了,“大哥,你是要逼死親妹子??!如今老爺大怒,要休了我!我誥命沒了,兒子沒了,這幾年辛苦操持家事,也白費(fèi)力氣,被休棄在家,對(duì)大哥有什么好處?如今我唯一的出路,就是把錢要回來(lái),大哥還的不是錢,是我的誥命啊。”
可是印子錢豈是那么容易要回來(lái)的?
吳大舅說(shuō)道:“錢都放出去了,借印子錢的都是些什么人?不是實(shí)在沒錢,逼得急了,誰(shuí)會(huì)借印子錢?借出去不到一個(gè)月就能連本帶利的還錢,還用得著借印子錢?我的姑奶奶喲,你怎么還想不明白?不是我不還錢,是實(shí)在沒錢啊!”
吳氏潑辣,撲過去一爪子就要抓大哥的臉,“當(dāng)初說(shuō)了放官員債我才把錢給你的,大哥騙了我,我若知道是印子錢,說(shuō)什么都不會(huì)借!”
真是欠錢的是大爺,吳大嫂終于不用忍耐囂張跋扈的小姑子了,一把抱住吳氏,“姑太太有話好好說(shuō),怎么還動(dòng)起手來(lái)了?這是你親哥哥。”
吳氏對(duì)哥哥都能動(dòng)手,對(duì)大嫂就更不客氣了,反手就是一巴掌,“上回大嫂說(shuō)要去吃酒,沒有可心的首飾,說(shuō)擔(dān)心丟了老吳家的臉面,向我借了金絲狄髻,還有一套金嵌紅寶石頭面首飾,到現(xiàn)在還我,我催了沒有?”
“都說(shuō)嫁出去的女兒潑出去水,我對(duì)娘家還不夠大方?還不夠好?我都快把夫家搬空了,你們還嫌棄我不肯好好說(shuō)話?”
吳氏氣得將炕桌一掀,茶杯茶壺嘩啦啦砸了一地,“我跟老爺說(shuō)了,此次一定把錢把要回來(lái),反正要不到錢,我也沒臉回家,我就守在娘家,天天催你們還錢。我就不信,欠債的比債主還有理了!”
吳大嫂冷笑道:“喲,誰(shuí)欠債不還了?有字據(jù)嗎?若真有字據(jù),姑太太難道要去衙門告親大哥不成?何況我們也不是借錢,是幫姑太太放印子錢補(bǔ)貼家用,賺的錢都是你的,你大哥辛辛苦苦為你找門路放債,你不領(lǐng)情,還要咬我們一口?!?
吳氏沒想到大哥大嫂是這副原告成被告的嘴臉,氣得發(fā)抖,正要再罵,外頭丫鬟來(lái)報(bào),說(shuō)老爺派木百戶來(lái)問太太話。
汪千戶不方便親自來(lái),因?yàn)樗魜?lái)了,就是原諒,和解,要接吳氏回家的意思。汪大夏從來(lái)不登吳氏娘家的門,王大秋還小,所以要木百戶幫忙走一趟。
吳氏去見木百戶,第一句話就是:“大秋怎么樣?有沒有找娘?你跟他說(shuō),我出去走親戚,過幾天就回來(lái)了?!?
木百戶屏退眾人,把汪千戶的話交代了一遍,“……這事走走門路可以壓下去,棄車保帥,丟官保爵位。但是印子錢一定要收回來(lái),只要汪家的錢還在外頭放利滾利,授人把柄,這事就壓不下去了,官位爵位一起丟?!?
吳氏聽了,渾身冰涼,“可是我哥嫂說(shuō)現(xiàn)在收不回來(lái),借印子錢的都是急用錢的,甚至有的借錢沒等到還錢的日子就跑了,所以印子錢才收那么高的利息,因?yàn)轫敹嗄軌蚴栈仄叱杀窘鸷屠?,這還需要時(shí)間和打手們?nèi)ゴ邆獋?,打手們還要從里頭抽一成當(dāng)酬勞,至少一兩年才能周轉(zhuǎn)回來(lái)?!?
印子錢就是層層盤剝,弄得借債的人家破人亡,榨干最后一滴血,賣兒賣女,喪盡天良,被人所不齒,所以當(dāng)官的一旦爆出放印子錢,都是一樁丑聞,必定被御史群起而攻之。
貪婪之人連雞生蛋都懶得等,都希望錢生錢,賺快錢,可是錢未必生錢,大多生災(zāi)。
木百戶管著北城的治安,當(dāng)然明白這事難辦,說(shuō)道:“可是秋天京察就要出結(jié)果了,夫人頂多只有兩個(gè)月的時(shí)間?!?