汪千戶百感交集,不知該說她蠢還是說她天真,吳大舅是那種會退聘禮的人嗎?
到了這個(gè)地步,吳氏居然還對娘家心懷幻想。
汪千戶覺得自己這個(gè)丈夫當(dāng)?shù)锰×?他如此寵愛小嬌妻,托付中饋,從不疑心,自問從無虧欠,可是為什么小嬌妻的心就是偏向娘家,不考慮夫家呢?
原本汪千戶還有些猶豫,看在幼子汪大秋的份上,不想休了小嬌妻,覺得反正四千兩銀子的債不要了,給她一些懲罰便是。
可看到吳氏如此天真糊涂,吳家人貪得無厭,就像螞蟥似的趴在身上吸血,如果不休了吳氏,這個(gè)大螞蟥恐怕要吸汪府一輩子,禍害子孫,于是下定決心,接受了吳氏自請下堂的訣別書。
汪千戶命人把吳氏的嫁妝,還有兩個(gè)陪嫁丫鬟全部還給她,吳家是太常寺大苑馬場的軍戶,世代養(yǎng)馬,小門小戶的,能有幾個(gè)嫁妝?當(dāng)初吳氏嫁過來,看起來有四十八抬嫁妝,其實(shí)一半都是虛抬,做樣子罷了。
而且吳氏當(dāng)家這四年來,一直貼補(bǔ)娘家,根本沒有往自己私賬里撈過錢,嫁過來是什么樣,下堂后還是什么樣,別的出嫁女是“扶弟魔”,吳氏是“扶哥魔”,自己一點(diǎn)好處都沒撈著,落得里外不是人。
汪千戶看在四年夫妻情分上,見她嫁妝簡薄,怕她下堂后日子不好過,還添了一百兩銀子,要木百戶送她回去。
吳氏看到汪千戶給的兩封銀子,泣不成聲。這個(gè)丈夫除了年紀(jì)有些大,沒有什么缺點(diǎn)了,是她沒有珍惜,如今后悔也來不及了。
木百戶問她:“千戶大人說,你可以和大秋告別,但是別哭天抹淚的嚇到孩子?!?
吳氏哭道:“算了,我這個(gè)親娘沒臉見他。乘著他還小,過幾個(gè)月就把我忘了,不認(rèn)我才好呢,有我這個(gè)拖后腿的糊涂娘,他大舅……我大哥必定又纏上去吸他的血?!?
木百戶心道:現(xiàn)在想通了?可惜已經(jīng)晚了。
到了半路,吳氏突然要木百戶送她出城,“我若回娘家,怕是連嫁妝都保不住,我鄉(xiāng)下有個(gè)小田莊,是我母親給我的,我以后一個(gè)人過?!?
木百戶把她送走,想著她一個(gè)下堂妻生活不易,被人欺負(fù),就和村長里長都打了招呼,北城兵馬司在京城不算什么,在鄉(xiāng)下卻頗能唬人。吳氏這個(gè)小地主婆可以在鄉(xiāng)下立足。
甜水巷這邊,可惡的繼母終于走了,家里也成了空架子,但從此要過緊日子,所以汪大夏并不開心,魏采薇給他夾了個(gè)雞腿,“你們家日子過得再緊,也比普通人家好上許多,禍福相依,焉知不是好事?”
魏采薇會如是說,是因?yàn)樯弦皇览?,汪家遭遇滅頂之?zāi),就是因?yàn)橥羟羰潜背潜R司指揮使。
上一世,寒冬臘月天,北城兵馬司指揮使配合錦衣衛(wèi)捉拿白蓮教奸細(xì),搗毀了奸細(xì)巢穴。
白蓮教起初是民間農(nóng)民起義、反抗朝廷統(tǒng)治的組織。但是到了明朝嘉靖年間,白蓮教變了味道。白蓮教痛恨朝廷的圍剿,教主干脆帶著教徒們遠(yuǎn)走草原,投靠了蒙古俺答汗,當(dāng)了“明奸”。
白蓮教熟悉中原地形,有眾多教徒為耳目,京城防守空虛,就是白蓮教提供的情報(bào)。俺答汗聽從了白蓮教的建議,揮師南下,加上有白蓮教的帶路,果然勢如破竹,幾乎沒有受到什么抵抗就打到了京城,兵臨城下。
十年前大明庚戊之亂由此而來。
之后,跟蹤白蓮教行蹤、抓捕白蓮教奸細(xì)是大明錦衣衛(wèi)、東廠、五城兵馬司等等衙門的重要任務(wù)。
北城兵馬司在一次夜巡中將一個(gè)違反宵禁的人抓走了,次日此人親眷帶著罰金和戶貼來要人,被細(xì)心的木百戶發(fā)現(xiàn)戶貼是假的,而且此人和通緝的白蓮教奸細(xì)有些相似。
汪千戶當(dāng)即報(bào)給了錦衣衛(wèi)。錦衣衛(wèi)當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)捉拿白蓮教的正是陳千戶——魏采薇的死敵,上一世她殺了陳大郎,但是由于太過激動,捅了陳大郎三十幾刀,刀刀都不致命,差點(diǎn)被活捉,為了躲避抓捕,她進(jìn)宮當(dāng)宮女去了,陳千戶就一直沒有死。
陳千戶帶著錦衣衛(wèi)的人,和北城兵馬司合作,跟蹤奸細(xì),找到了白蓮教在京城的巢穴——北城積水潭西邊的頭條胡同(注1),兩個(gè)衙門合作,將巢穴合圍。
可是百密一疏,奸細(xì)在巢穴里挖地下室私造火器,儲存大量火藥。白蓮教奸細(xì)絕望之下,引燃了地下火藥庫,不僅炸死炸傷了諸多北城兵馬司官兵和錦衣衛(wèi),還連累了頭條胡同的老百姓。
冬天京城天氣干燥,刮著東北風(fēng),風(fēng)助火勢,救火都來不及,只能半夜叩門,把街道百姓叫起來撤離,最后頭條胡同全都燒了。
幸虧胡同的盡頭是積水潭,積水潭的湖水阻隔了火龍,這場大火才沒有蔓延到其他胡同。
但最后還是死了無辜老百姓——一戶聽不到聲音的聾啞夫妻,還有一個(gè)癱在床上不能動的老人被活活燒死。
千鈞一發(fā)之際,汪千戶將木百戶壓在身下保護(hù)著,他被炸斷了雙腿,后背燒傷一大片,受了重傷。
死傷如此慘重,還毀了一條街,上頭追責(zé)下來,錦衣衛(wèi)陳千戶又給嚴(yán)世蕃送了銀子,有嚴(yán)世蕃保護(hù)著,自然無人敢動,最后只是罰了一年俸祿。
但是汪千戶沒有后臺、沒有送錢的門路,又是直接負(fù)責(zé)人之一,于是革職、奪爵、抄家一條龍,全都往汪千戶頭上招呼。
汪千戶真是慘,身受重傷,燒傷和斷腿劇痛無比,外面天寒地凍,還要被抄家的人逐出家門。
汪大夏拆下一副門板,將父親裹在被子里,和木百戶一起將父親抬出來。
雪花飄飄,北風(fēng)蕭蕭。
吳氏和汪大秋只曉得嚎哭,汪家人搬到了木百戶租的房子里,汪千戶當(dāng)晚就活活疼死了。
料理完父親的喪事,汪大夏就揮刀自宮,發(fā)誓出人頭地。木百戶把所有積蓄拿出來,給汪大夏鋪平進(jìn)宮之路。